“Mike & Nick & Nick & Alice”, do escritor/diretor BenDavid Grabinski, é o tipo de filme que Hollywood supostamente não faz mais – um filme censurado com um orçamento considerável, cheio de estrelas genuínas como Vince Vaughn, James Marsden e Eiza González e um conceito original que é gloriosamente fora da caixa. É sarcástico, mas também sério, violento, mas também surpreendentemente doce.
Como dissemos – algo que raramente acontece hoje em dia.
“Mike & Nick & Nick & Alice” começou com uma fusão de ideias. Grabinski disse que queria fazer um filme onde o Scrooge do início de “A Christmas Carol” encontrasse o Scrooge do final de “A Christmas Carol” “tendo que bater de frente”. “A ideia da versão iluminada de você mesmo e da versão não iluminada me pareceu uma divertida comédia de amigos”, explicou Grabinski durante uma entrevista antes da estreia do filme no SXSW Film Festival.
A outra ideia era uma história de viagem no tempo em que ninguém fosse cientista ou soubesse como a tecnologia funcionava, então “você pode eliminar todas as cenas com tabelas e gráficos”, disse ele.
“Quando percebi que havia algumas coisas diferentes que eu queria fazer, que pensei que poderiam se tornar uma história, comecei a escrever porque queria fazer algo que fosse uma comédia de ação de uma forma que eu não tinha visto antes, e tudo isso se prestou a isso”, disse Grabinski.
Com “Mike & Nick & Nick & Alice”, Grabinski foi capaz de fazer dois filmes de amigos ao mesmo tempo – há Mike (Marsden), um gangster de nível inferior, e seu chefe Nick (Vaughn), que viajou de volta no tempo, e depois há o futuro Nick e o presente Nick. “Você tem duas dessas dinâmicas, embora tecnicamente ainda sejam apenas dois caras”, explicou Grabinski. E a melhor parte: como nenhum deles sabe nada sobre viagens no tempo, eles não ficam sentados conversando sobre isso. É isso mesmo – em “Mike & Nick & Nick & Alice”, ninguém dobra um pedaço de papel e fura-o com um lápis.
E – leve aviso de spoiler aqui – “Mike & Nick & Nick & Alice” começa com a destruição da máquina do tempo.
“Porque o ponto crucial é que quando você assiste a esses filmes e parece que as pessoas podem continuar usando-os, você não fica tão preocupado. A força motriz foi: eu quero fazer um filme de uma noite que deu errado”, explicou Grabinski. “E o fator de entretenimento disso, para mim, é que eles simplesmente precisam estar vivos até o sol nascer, e se a máquina do tempo ainda estiver em ação, isso torna o risco menor.”
Ele admite que poderia haver uma versão divertida do filme que consistisse apenas em loops de tempo constantes, o que, segundo ele, entraria em uma espécie de mundo de “Rick e Morty”. “Eu queria limitar as coisas porque tenho que auto-impor regras para fazer com que pareça contido, porque precisava parecer um filme de pequeno personagem com riscos claros e um filme com vários gêneros ao mesmo tempo”, disse Grabinski.
Grabinski escreveu o roteiro em 2021. Era um bloqueio e “Scott Pilgrim Takes Off”, a série animada da Netflix que ele co-criou com Bryan Lee O’Malley, estava começando. O produtor Andrew Lazar, que trabalhou durante anos em um filme de ação que Grabinski queria dirigir, entrou a bordo. Quando o filme anterior desmoronou, Grabinksi criou um filme pequeno o suficiente para que ele pudesse realmente fazê-lo, que acabou sendo sua estreia na direção “Happily”, lançado em 2021, o que significou que a estreia foi cancelada e teve apenas um lançamento limitado nos cinemas. Um programa de TV que Grabinski deveria fazer também foi cancelado por causa da pandemia.
“Depois que terminei de lamber minhas feridas, escrevi esse roteiro, mas estava muito ocupado para fazer qualquer coisa com ele”, disse Grabinski, que passou anos fazendo “Scott Pilgrim Takes Off”.
“Em algum momento no meio disso, recebi uma ligação de Andrew e ele disse: ‘Ei, então não fique bravo. Eu fui desonesto e compartilhei o roteiro com a 20th Century e eles realmente gostaram e querem conhecer você.’ E foi daquela ligação, que parecia um pouco rebuscada, até eu ter uma reunião, e então eles estavam fazendo um acordo. Eu estava no meio de ‘Scott Pilgrim’ e não posso te dizer o quão maravilhoso é estar no meio de algo que tem um fim à vista, e então saber que você vai saltar para algo que realmente lhe interessa.”
Grabinski passou tanto tempo tentando fazer outras coisas e agora tinha um parceiro de produção que “fez a parte difícil do processo para mim enquanto eu estava fazendo outro programa, algo que sempre apreciarei”.
20th Century foi o único estúdio com quem Grabinski conversou sobre fazer “Mike & Nick & Nick & Alice”.
“Eles não tiveram problemas criativos com nada disso e eu não pensei que isso iria acontecer. Achei que poderia ficar preso fazendo isso de forma independente, porque tinha uma forte convicção sobre o quão idiossincrático é. Mas também sinto que é um filme muito divertido e que agrada ao público. Eu não estava tentando fazer algo de nicho”, disse Grabinski. “Eu fui realista, no sentido de que pensei que talvez algumas pessoas com dinheiro pudessem olhar para isso e dizer: Ah, isso é classificado como R, e não é baseado em IP, e é multigênero, mas sempre acreditei nisso como uma grande peça de entretenimento e fiquei muito animado porque o 20th entrou a bordo e não queria arredondar as bordas.”
E sempre foi algo que Grabinski escreveria e dirigiria.
“Não havia uma palavra escrita de uma forma em que eu também não estivesse pensando em como iria executá-lo, a tal ponto que havia mais coisas que eu pensava que estavam na minha cabeça do que algumas pessoas imaginavam”, disse Grabinski. Quando ele estava cortejando um ator, ele disse a eles que o que poderia ter sido uma breve participação especial seria um momento musical completo (estamos proibidos de revelar qual ator ou qual é a música, mas você saberá quando ver e ouvir).
Um dos maiores atrativos do projeto foi que ele conseguiu fazer sequências de ação elaboradas, o que sempre foi um sonho. Este é um homem que já manteve um site de fãs de “Missão: Impossível 2” para acompanhar todos os desenvolvimentos mais recentes de “Missão: Impossível 2”.
“Acho que, de forma realista, só para ser franco, as pessoas em salas onde eu não estava provavelmente disseram: ‘OK, mas sabemos se ele pode agir?’ E acho que meu entusiasmo pela ação e minha clara compreensão dela, mesmo nunca tendo feito isso, provavelmente fizeram as pessoas relaxarem”, disse Grabinski. “Levou 20 anos para conseguir meu primeiro grande filme de estúdio. Então, embora eu esteja agindo como se não fosse realmente difícil fazer isso, também foi depois de duas décadas de trabalho, construindo uma reputação e sabendo o que eu queria fazer e sendo claro e articulado sobre isso.”
O estúdio ficou animado com o compromisso de Grabinski com a preparação e o histórico de Lazar em identificar talentos e ajudar a pastoreá-los – todos, desde os Wachowskis em “Bound” até John Requa e Glenn Ficarra em “I Love You Phillip Morris”. Ele também estava cercado por colaboradores importantes, como o diretor de fotografia Larry Fong, que trabalhou em filmes com JJ Abrams, Zack Snyder e Shane Black.
Pouco antes da produção, Fong e Grabinski assistiram a uma exibição revival de “Last Action Hero”, com Grabinski perguntando a Fong como certas cenas foram alcançadas ou marcando elementos que ele queria replicar em “Mike & Nick & Nick & Alice”.
“É um filme tão difícil de fazer que se eu estivesse trabalhando com pessoas que também estavam criativamente protegendo suas apostas ou não tinham certeza sobre isso, teria sido impossível”, disse Grabinski.
Para as sequências de ação contou com uma equipe articulada e atenta. “Quando eu dizia: ‘Quero que esta cena pareça 1/3 de Jackie Chan, 1/3 da cena de luta de ‘The Killer’ de Fincher e 1/3 da cena de luta de ‘Used Cars’, e eles tomam isso como ordens de marcha”, disse Grabinski. Quando ele viu a pré-visualização da façanha, ficou chocado ao ver que a equipe não apenas entendeu suas referências, mas também atualizou sua visão.
Apesar de todos os seus elementos díspares, Grabinski queria ter certeza de que, se você assistisse “Mike & Nick & Nick & Alice” sem som, sempre poderia dizer que era uma comédia. “Isso se aplica a figurinos, adereços, iluminação, cenários, locações”, disse Grabinski. Para entrar na mesma página, ele começava todos os dias com uma reunião com os chefes de departamento, “para que a mão esquerda sempre soubesse o que a direita estava fazendo”.
“Você quer que tudo funcione em sincronia. E especialmente, este é o tipo de filme onde, se você não tiver uma visão clara e não tiver uma visão forte do que deve fazer, ele pode simplesmente se espalhar pela atmosfera”, disse Grabinski. “Você poderia ler o roteiro e pensar que era apenas uma farsa, ou você poderia lê-lo e pensar que era apenas um filme policial sombrio. Há maneiras de interpretá-lo, e você encontra maneiras de garantir que todos saibam que as escolhas que estão fazendo estão sincronizadas entre si para essas coisas.”
O ajuste fino continuou na edição, onde ele recebia feedback de pessoas como O’Malley e do diretor de “Coyote vs. Acme”, Dave Green. Quando se depararam com um determinado elemento, Grabinski teve que ser criativo. “Não tenho o luxo de ter outros filmes onde você pode fazer refilmagens e não foi um erro cometido”, disse Grabinski. Ele estava preocupado com o excesso de filmes “sem classificação” lançados em vídeo doméstico durante a explosão do DVD, onde dois minutos extras poderiam ser adicionados a uma comédia que a faria parecer 20 minutos a mais.
Ele pegou uma cena mais tarde do filme que iria cortar de qualquer maneira, colocou-a no lugar onde as pessoas estavam confusas e nunca mais ouviu falar sobre isso. É quase como consertar algo no passado através de uma viagem no tempo. “Encontrei um equilíbrio com o qual estou muito feliz, mas foram necessárias muitas tentativas e erros”, disse Grabinski.
Se há uma coisa que o decepciona é que “Mike & Nick & Nick & Alice” não terá, além de algumas exibições em festivais, um grande lançamento nos cinemas. Em vez disso, irá para o Hulu, onde filmes igualmente impressionantes como “Prey”, “In the Blink of an Eye” e “No One Will Save You” estrearam.
“Eu muito ingenuamente não pensei nisso dessa forma. Eu apenas estava fazendo como se fosse em 4DX e IMAX nas telas maiores. E filmei dessa forma. Quando fiz minha coloração e meu mix Atmos, sempre pensei que deveria apenas fazer um filme e não pensar nisso. Eu estaria mentindo se dissesse que esperava que fosse nos cinemas, mas no final do dia, eu tinha um parceiro de estúdio que realmente apoiou algo que teria sido muito É fácil criticar tudo sobre isso, desde a classificação até o tom e a escolha da música, há tantas coisas sobre isso que as pessoas poderiam pensar: Estamos realmente fazendo isso? E isso é a coisa mais importante para mim”, disse Grabinski.
Agora que ele chegou ao fim, ele está fora de si.
“Estou pensando: ‘Puta merda. Eu tenho que fazer o que eu queria e as pessoas estão assistindo e reagindo dessa maneira”, disse Grabinski. Ele ouviu pessoas que leram o roteiro e viram o filme e lhe disseram: “Eu não sabia que seria isso pelo roteiro”. Quando ele lhes perguntava se isso significava que eles realmente não entendiam o roteiro, eles respondiam timidamente que sim. Não que isso incomodasse Grabinski.
“Isso é o que eu aprecio no estúdio, porque muito disso faz sentido na minha cabeça, e eu realmente vi o filme, e o filme que temos agora é esse filme”, disse Grabinski. “É diferente em alguns aspectos, porque há coisas que são mais engraçadas do que eu pensei que seriam, e há coisas que eu pensei que seriam engraçadas e que percebi que deveria me dedicar mais ao drama, e você está reagindo às performances dos atores no dia e na postagem. Mas estou feliz que isso exista.”
“Mike & Nick & Nick & Alice” estará no Hulu em 27 de março.
