Há exactamente um ano, o presidente dos EUA, Donald Trump, referiu-se ao Lesoto como uma nação africana da qual “ninguém nunca ouviu falar”, mas é precisamente neste belo e acidentado reino montanhoso que Carl Houston Mc Millan ambientou e realizou o seu filme independente “Kabelo”.
O longa-metragem em língua sesoto, dirigido por Mc Millan, que o co-escreveu com sua esposa Tara Desormeaux, estreia esta semana no 8º Festival de Cinema de Joburg, em Joanesburgo, África do Sul. Por ser um filme raro do Lesoto, este ano faz parte da seleção oficial do festival em competição.
“Kabelo” evoluiu de um curta de 2017 intitulado “Sir and Kabelo (Two Shepherds)” e ambientado nas montanhas do Lesoto, é estrelado pelo premiado ator Warren Masemola e Lebohang Ntsane.
Descrito como um drama de aventura, “Kabelo”, produzido sob a bandeira da Kabelo Films de Mc Millan e Pheelo “PJ” Makosholo, a aventura do Lesoto, com os produtores executivos Donald Houston Mc Millan, Dylan Voogt e Marcelle du Toit, está agora em busca de distribuição. O filme explora temas de migração, identidade e busca por liberdade.
A história segue um jovem pastor chamado Kabelo (Ntsane), desesperado para escapar de sua vida isolada em uma aldeia rural e que então forma um vínculo precário com um fugitivo sul-africano chamado “Master” (Masemola), que promete ao jovem uma nova vida em Joanesburgo.
Mc Millan, de 38 anos, que cresceu no Lesoto, depois frequentou a escola de cinema na Cidade do Cabo e agora vive e trabalha em Joanesburgo, criou a sua própria produtora com a intenção de ajudar a impulsionar uma indústria cinematográfica maior no “Telhado de África”, uma vez que, como ele disse à Variety, “o Lesoto é tão pequeno”.
“O Lesoto está muito perto de mim. Adoro espaços rurais. Sinto-me muito inspirado pelo Lesoto. Adoro a natureza, as montanhas. Adoro estar nas montanhas. Sinto-me mais enraizado lá”, diz ele. “Acho que porque cresci lá e passei muito tempo nas montanhas do Lesoto, a história surgiu de forma bastante orgânica e há muito tempo que me interesso pelo estilo de vida do pastor.”
“Lembro-me de quando estava na escola de cinema na Cidade do Cabo e dizia às pessoas: ‘Sou do Lesoto’. Eles achariam estranho – esse cara branco dizer que é do Lesoto. E eu levava amigos, fazia caminhadas nas montanhas e uma vez, durante o inverno, estávamos fazendo uma caminhada de dois dias e ficamos presos na neve.”
“Passámos a noite à volta da fogueira com alguns pastores – uma aventura bastante louca num mundo totalmente diferente. A partir disto, ganhei respeito pelos pastores, pela sua resistência, pela sua resiliência”, diz Mc Millan. “Descobri que eles realmente não recebiam o respeito que mereciam.”
Seguiu-se um curta-metragem com apenas dois personagens sentados e conversando. Foi tão bem recebido que Mc Millan começou a escrever um longa.
“Escrevi isso com minha esposa durante dois anos. Achei que era uma história única, do ponto de vista comercial. E ninguém contou uma história no Lesoto. Com um filme independente, você também pode realmente gastar seu tempo. Passamos meses ensaiando e realmente nos certificando de que o roteiro estava funcionando. Eu sabia quem, em termos de ator, quando o estava escrevendo, era bom, com quem já trabalhei antes e quem seria adequado.”
“Ninguém pediu este filme”, diz ele.
“Não foi encomendado. Estamos tentando levá-lo a um lugar como o MultiChoice do Canal+ porque acho que o público sul-africano e o público global adorariam ver a história de Kabelo.”
“A história é muito específica do Lesoto e dos sul-africanos e o mundo quer saber das histórias que acontecem no Lesoto. Não recebemos nenhum filme do Lesoto.”
Colocar “Kabelo” na tela não foi um desafio no sentido normal, explica Mc Millan, observando que “você tem liberdade para fazer como quiser”.
“Você não tem um editor comissionado dizendo ‘Deveríamos usar esse ator porque ele tem uma influência ou seguidores específicos.’ Você pode escolher quais atores são adequados para o papel e o que funciona para a história.”
“O verdadeiro desafio como independente está chegando agora. Será que será vendido? E é um grande teste. Tipo, será adquirido e visto por pessoas no Lesoto, na África do Sul e no mundo?”
Seu sonho, diz ele, é “ter tempo para escrever e fazer filmes que não sejam comerciais”.
“Acho que muito conteúdo facilmente fica muito brega, muito exagerado. Quando você assiste muito conteúdo e filmes ou filmes sul-africanos, você pensa: eu diria isso na cena? O personagem realmente diria isso? Não parece autêntico.”
“É um privilégio fazer filmes e contar histórias, por isso estou sendo autêntico comigo mesmo quando pergunto: que filme eu gostaria de escrever?
No entanto, não é um recurso lento, prolongado e de alta cultura.
“Eu não queria que fosse um filme de arte muito lento”, diz ele. “Isso é chato. Eu mesmo tenho pouca atenção e gosto que as coisas sejam um pouco ritmadas, mas não cafonas.”
Filmado durante 24 dias nas montanhas do Lesoto, Mc Millan diz que a filmagem foi “muito difícil no Lesoto, especialmente durante o inverno, mas usamos locais e equipe com quem trabalhamos antes e utilizamos todo o nosso capital social e conhecimento das montanhas”.
Uma hipnotizante cena de caverna no alto das montanhas oferece vários visuais impressionantes.
“Isso é o que Lesoto tem: belas paisagens abertas. Não queríamos fotos de drones voando por aí. Queríamos que o espectador sentisse o peso delas e que Kabelo, como personagem, estivesse preso nas montanhas e naquela caverna.”
“Passei tanto tempo nas montanhas, caminhando, andando de moto e fazendo projetos de filmes que conheço tantos lugares lindos. E o local da caverna era muito difícil de acessar. Tivemos que estacionar os carros na vila no topo, caminhar até o vale por meia hora. Então você tinha a caverna que não estava no nível do solo. Então eu amarrei uma corda para a equipe subir na caverna.”
Então Mc Millan decidiu adicionar cenas noturnas, feitas também de dentro da caverna de arenito.
“Portanto, é uma espécie de risco que você corre como cineasta independente”, diz ele. “É arriscado. Você não faria isso com um grande projeto comercial. Mas estávamos trabalhando com uma equipe pequena e isso é algo que você pode conseguir com uma equipe menor e com acesso.”
“Conversamos com os chefes da aldeia antes da hora, contratamos algumas pessoas da aldeia que ajudaram a transportar o equipamento manualmente pelo vale e foi preciso muito trabalho de preparação.”
A proeminente musicista e pastora basotho Morena Leraba colaborou em “Kabelo”.
Mc Millan diz: “Como filme finalizado, ‘Kabelo’ parece realmente lindo como um cartão postal para o Lesoto. Sinto que é uma vitrine do talento do Basoto. Estávamos usando, exceto Warren Masemola, um elenco 100% do Lesoto. Todos falam sesoto e estou orgulhoso disso.”
“Quero que Basotho se orgulhe deste filme e da qualidade. Muitas vezes, globalmente, com filmes em língua estrangeira, parecem filmes de qualidade inferior. ‘Kabelo’ é um filme do Sesotho de alta qualidade que parece lindo.”
