O lendário ator que virou cineasta John Travolta recebeu uma Palma de Ouro Honorária surpresa do diretor de Cannes, Thierry Frémaux, no festival de cinema francês, antes da estreia mundial de “Propeller One-Way Night Coach”, sua estreia como diretor.
“Meu Deus. Este é um momento de humildade, um momento de humildade, então obrigado Thierry do fundo do meu coração”, disse ele à multidão que aplaudia.
Os produtores por trás daquele momento, Jason Berger e Amy Laslett, do Kids at Play, exibem seu banner de produção em Los Angeles no que chamam de “parque infantil”: mesa de pingue-pongue, cachorros correndo, sem regras afixadas.
“Não há regras”, disse Berger ao Office With a View do TheWrap. “Mas, ao mesmo tempo, fazemos muita coisa. Somos adultos no parquinho, por assim dizer. Eu diria, na caixa de areia.”
Essa sensibilidade foi transferida para “Propeller One-Way Night Coach” – um projeto apaixonante de três décadas em desenvolvimento para Travolta, adaptado de sua novela de 1997 sobre um menino e sua mãe em um voo cross country de Nova York a Hollywood em 1962.
O seguinte foi editado para maior extensão e clareza.
Como esse projeto chegou até você?
Jason Berger: Nossa empresa de gestão, Artist First, me enviou o livro. Tenho dois meninos e ambos são loucos por aviação – aviões por toda parte, aviões de brinquedo por toda parte. Então eu soube instantaneamente que poderia me identificar com a história. E quando falei ao telefone com John, ele foi adorável, simplesmente a pessoa mais legal. Mas também, embora fosse a primeira vez que dirigia, ele sabia exatamente o que queria. Isso também me deu, tipo, ok, ufa, vai ficar tudo bem. John realmente tinha um plano.
Amy Laslett: Foi um instante sim. E então eu li o livro e pensei, essa é a história mais doce sobre como encontrar alegria nos pequenos momentos, mais sobre a jornada do que sobre o destino. Foi uma lufada de ar fresco entrar no desenvolvimento de algo que não era pesado. É uma divertida história de vida. E ajudou o fato de John ter vivido isso – é inspirado em coisas que realmente aconteceram com ele, então tornou tudo muito mais específico e divertido.
Jason, você teve uma primeira reunião de 14 horas com Travolta, onde percorreram todo o filme juntos. O que aquele dia lhe disse sobre que tipo de cineasta ele seria?
Berger: Foi a primeira vez que nos encontramos pessoalmente. Tomamos muito expresso, muito café, várias refeições. Mas isso me disse que ele tinha um certo nível de criatividade e estratégia – ele conhecia cada lance, sabia como queria que fosse. E uma das coisas que ficou clara foi o quanto ele estava comprometido com 1962. Ele queria que tudo, como diria John, estivesse no envelope daquela época. Até os encostos de cabeça dos assentos, o saleiro, a louça, o toca-discos. Então fiquei muito animado depois daquela reunião porque pensei, ok, isso vai ser muito divertido, porque estaremos muito, muito preparados para isso.
Laslett: Mandei uma mensagem para Jason cerca de duas horas depois de começar, tipo, como foi? Conte-me tudo. E foi silêncio durante um dia inteiro. Eu não sabia se isso era um bom ou um mau sinal.
Berger: Oh sim. Passamos por todas as cenas. E também a música, que é uma grande parte disso – arte, design e arquitetura de meados do século, você tem Saarinen, e então você tem algumas das melhores músicas já feitas, e então você tem a aviação. Ter essas três coisas e descobrir como juntá-las foi realmente emocionante.
Travolta apareceu com imagens do iPhone de ângulos preliminares de filmagem. Quão específica era sua visão, realmente?
Berger: Vera. Veja como foi específico: nós não apenas fizemos nossos dias, mas estávamos tão preparados que basicamente conseguimos definir e foram de uma a duas tomadas. Conhecíamos os ângulos da filmagem, conhecíamos cada parte dela – o design de produção, o som. Nunca participei de algo tão específico. E na verdade permitiu que você fosse mais criativo, mais colaborativo.
Laslett: Ele é um verdadeiro historiador daquela época. Ele entrava e dizia: aqui está a imagem exata do guarda-roupa que eu quero. Aqui está o menu que a TWA usava naquela época. Ele havia feito toda aquela pesquisa mentalmente por provavelmente duas ou três décadas. Quando chegou a hora de realmente fazer o filme, ele já o tinha feito na cabeça. Tudo o que precisávamos fazer era você atirar.
Fale-me sobre como tirar o avião Constellation real de Travolta do Museu TWA no Kansas. Como é esse processo?
Berger: Então eu voei até lá e pensei no fundo da minha cabeça: ah, Deus, não sei o quão ruim essa coisa vai ser. Chego lá e o avião é meticuloso. É como se alguém o tivesse transportado de 1959 diretamente para este museu. O mural estava lá, todos os assentos. Foi lindo.
Aí eu falo para os mecânicos que queremos levar para a pista, e eles olham para mim e dizem, vocês não vão tirar. Eu digo, não, eu quero ver isso passar. Eles perguntam quando. Eu digo dois meses. Dizem que é um processo de um ano e meio só para dar partida no motor. Eu digo, bem, acho que temos que fazer isso em dois meses.
E eles realmente colocaram todos os quatro motores em funcionamento. Eu estava no avião quando o rebocamos. O objetivo era apenas chegar ao ponto onde estava prestes a decolar. E quando esses motores ligaram, eu pensei – isso poderia correr muito bem ou muito mal. Essa mecânica era incrível.
Você atravessou três cidades em 18 dias, em meio a nevascas e incêndios. O que esteve mais próximo de descarrilar tudo?
Berger: Kansas estava brutalmente frio. Tínhamos um filho no set, então era sair e filmar, depois colocá-lo de volta em uma van aquecida, sair e filmar um pouco, colocá-lo de volta.
Mas o que foi mais difícil foram os incêndios. Estávamos filmando nos arredores de Los Angeles – o set do 707 – durante os incêndios em Los Angeles. Estávamos monitorando-os, apenas, ok, vamos continuar, está tudo bem. E então você começa a realmente ver os incêndios. E então é o aviso de evacuação, a três quilômetros de distância. Tivemos que arrumar uma equipe de 300 pessoas e todos tiveram que ir embora.
Liguei para John na saída. Ainda tínhamos uma cena para fazer. Eu disse: John, venham todos ao meu escritório, vamos descobrir como fazer a loja de brinquedos funcionar. Liguei para todos os chefes de departamento. Todos nós desembarcamos no Kids at Play e começamos a construir. John estava lá conosco, literalmente segurando um pincel. Reconstruímos aquela loja de brinquedos em nosso escritório.
Laslett: Filmamos muito em nosso escritório, mas essa foi a coisa mais maluca que já fizemos lá. Estávamos tirando pinturas das paredes, tipo, vamos substituí-las mais tarde. Apenas todo mundo faça alguma coisa. Transforme isso em um conjunto completo em 20 minutos.
Berger: E guardo brinquedos no escritório para quando meus filhos me visitarem. Então nós apenas pegamos eles e os colocamos. Não há nenhum ego nisso – John estava ali trabalhando. E, honestamente, acabamos com uma loja de brinquedos melhor do que a que tínhamos originalmente.
Amy, qual é o único problema de produção que você ainda não acredita que resolveu?
Laslett: Sinceramente, além disso, acho que foi só a coordenação da pré-produção em si. Tivemos 10 dias reais de fotografia principal em 18 dias de viagem. E como tudo era tão específico, você não poderia simplesmente pegar algo enquanto estivesse em Nova York. Cada fantasia, cada peça de época teve que viajar conosco por três cidades, com uma equipe limitada que buscava pessoas ao longo do caminho. A quantidade de coordenação para fazer esses 10 dias funcionarem – essa, para mim, foi a parte mais complicada.
A família Travolta está presente neste elenco – Ellen, Margaret, seus irmãos. Em que momento aconteceu a conversa familiar sobre o elenco e como isso mudou o filme?
Laslett: Estávamos passando pela primeira aprovação do orçamento e havia um item para um diretor de elenco. Estamos tentando simplificar as coisas, e John apenas diz, livre-se do diretor de elenco, eu vou fazer isso. E nós pensamos, você já está escrevendo, dirigindo, produzindo, você está nisso – e agora está escalando o filme inteiro. E ele diz, já coloquei todo mundo na minha cabeça. Todos eles vão dizer sim. Tire isso. E no dia seguinte, todos foram escalados. Feito.
Berger: E eles são todos atores treinados. Ellen fez muita TV e cinema. Margaret é uma importante dubladora. Todos eles vêm do teatro. Um dos trabalhos mais difíceis como ator é a frase de efeito – você fica indiferente, não sabe o que está acontecendo e tem que acertar sem assumir o controle da cena. Eles fizeram isso de uma só vez. Toda vez.
Clark Shotwell tem 10 anos e esta é sua estreia no cinema. Qual foi o momento no set em que você soube que ele tinha isso?
Berger: Quando ele entra pela primeira vez no terminal da TWA e começa a olhar ao redor. Ele não tem nenhum diálogo naquele momento – ele tem que fazer tudo com a cara. Pura admiração. Eu pensei, isso vai ser difícil para uma criança fazer. E assim que ele fez isso, eu pensei, esse garoto tem talento.
Conseguir que Barbra Streisand contribua com “Lazy Afternoon” – conte-me como isso aconteceu.
Berger: John me liga e diz: Entendi – “Lazy Afternoon”, Barbra Streisand. Colocamos no corte e ficou perfeito para a cena, Kelly recostada na cadeira, cansada, orgulhosa, sentindo tudo de uma vez. John queria mostrar o filme a Barbra. Então coordenamos uma exibição antecipada para ela e Jim Brolin. Ela adorou, adorou a música, disse que era perfeita.
Então entramos nas autorizações de música e o pessoal da licença volta dizendo que não há como licenciá-la. Então eu mando uma mensagem para John. John diz, espere. Ele liga para Bárbara. Barbra liga para a gravadora. E nós conseguimos. Ela é uma de suas melhores amigas.
Este é um Apple Original com uma seleção de Cannes. Onde um filme como esse se encaixa no mercado?
Laslett: Foi algo sobre o qual conversamos antes mesmo de começarmos a filmar. Por ser uma novela curta – encurtá-la para se qualificar para festivais de curtas-metragens não fazia sentido criativamente, e alongá-la para se qualificar para categorias mais longas também não. John estava tipo, estamos fazendo do jeito que eu quero e vamos descobrir. Então sempre houve um pouco de prender a respiração. E acho significativo que tanto Cannes quanto a Apple tenham reconhecido que há lugar para algo que não atende a todos os mercados. É um reflexo do rumo que as coisas estão tomando – às vezes, colocando a criatividade um pouco acima dos negócios.
Berger: Eles são os mais exigentes. Extremamente exigente. O que deixaram entrar no festival, o que colocaram na Apple. Foi uma verdadeira honra.
Qual é a versão de sucesso deste filme que importa para você?
Laslett: Às vezes, os projetos em detrimento do criativo tentam dizer algo tão alto que perdem o sentido. Este diz algo baixinho. É peculiar, engraçado, específico. Quero que encontre seu público e que as pessoas realmente assistam. Tenho orgulho de que ele faça o que faz de maneira gentil e peculiar.
Berger: Crescendo, indo ao cinema com meu pai – durante esse período, ele poderia simplesmente se deixar levar e aproveitar o passeio. É isso que espero que as pessoas façam. Se você for um pouco mais velho, talvez tome um martini. Se você é uma criança que adora aviação, você só quer se divertir. Quero que as pessoas sintam que fizeram um passeio muito divertido e se sintam bem quando terminar.
“Propeller One-Way Night Coach” estreia globalmente na Apple TV em 29 de maio.
