Depois de fazer sua estreia narrativa com “Sisters in Arms”, um thriller sobre um batalhão de mulheres guerreiras curdas, Caroline Fourest, uma proeminente jornalista francesa que virou cineasta, embarcou em seu empreendimento mais ousado com seu próximo projeto, “Broken Truth”.
Uma história de amor e road movie em inglês, “Broken Truth” se passa durante as primeiras semanas da invasão da Ucrânia pela Rússia. Fourest filmou durante sete semanas em Kiev e em todo o país devastado pela guerra, quase inteiramente com elenco e equipe ucranianos, no auge do inverno, enquanto alertas de mísseis e drones continuavam a atingir a região de Kiev. Havia apenas alguns colaboradores franceses no set, incluindo o aclamado diretor de fotografia Thierry Arbogast, cujos créditos incluem “Léon: The Professional” e “The Fifth Element”, de Luc Besson.
“Há três anos que tentamos fazer este filme, desde o início da guerra”, disse Fourest numa entrevista após encerrar as filmagens em Kiev, onde disse que planeava embarcar num comboio noturno para fora do país porque os voos comerciais continuam suspensos.
Escrita por Allan Loeb (“Collateral Beauty”), “Broken Truth” centra-se em Julien, um cínico estrategista francês de desinformação baseado em Kiev que trabalha em uma fazenda de bots e está em processo de venda de sua startup quando a guerra começa. Ele inesperadamente se apaixona por Katharina, uma curadora de museu ucraniana e mãe solteira que desconfia dele e dos negócios obscuros em que está envolvido. Quando a invasão começa, o casal e a filha de 10 anos de Katharina fogem juntos, embarcando em uma viagem navegando no caos da guerra.
Fourest, que é uma grande especialista em contrapropaganda e é regularmente convidada para talk shows políticos franceses, diz que se sentiu imediatamente atraída pelo projecto depois de lhe ter sido apresentado através do produtor Jean-Charles Lévy, que tinha laços profundos com a Ucrânia depois de ter trabalhado lá em vários filmes ao longo dos anos, nomeadamente em “A Vingança dos Camarões Brilhantes”.
Lévy apresentou o roteiro a Fourest depois que o produtor americano Robert Stein, que inicialmente havia procurado um diretor americano, descobriu que nenhum cineasta americano estava disposto a filmar um longa-metragem na Ucrânia durante a guerra.
“Estou muito envolvida com a Ucrânia há mais de 10 anos”, diz ela. “Quando nosso produtor americano Robert Stein me chamou a atenção para o roteiro, foi impossível para mim não lutar para dirigi-lo. Foi exatamente o filme que sonhei fazer sobre a Ucrânia e os estragos da propaganda: através de uma bela história de amor dilacerada pela desconfiança e pelas mentiras”, diz ela.
Fourest está de facto envolvido com a Ucrânia há mais de uma década, desde um documentário de 2011 sobre feministas ucranianas para a France 2, alguns anos antes da revolta de Maidan. Mais tarde, ela voltou para reportar sobre Maidan para a France Culture e serviu como observadora estrangeira durante as primeiras eleições pós-Maidan em Odessa.
Ela diz que o roteiro a atraiu porque está “no cerne do que está acontecendo nos Estados Unidos, do que está acontecendo aqui e do que a Rússia fez à Ucrânia. Na verdade, são todas essas fábricas produzindo perfis falsos e narrativas falsas, divulgando histórias falsas e inundando a web e as mídias sociais com narrativas falsas para semear confusão e, às vezes, para servir estados autoritários como a Rússia”.
Apesar da experiência e conhecimento de Levy e Fourest sobre a Ucrânia, “Broken Truth” revelou-se uma missão quase impossível de realizar. Foi originalmente concebido em torno de um protagonista americano, mas de atores que recusaram filmar na Ucrânia. Ela finalmente recorreu a Sisley, que já estrelou a franquia de ação “Largo Winch”.
“Preciso de um ator francês que fale inglês muito bem e se encaixe no papel e, no fim das contas, Tomer Sisley se encaixou perfeitamente em Julien”, diz ela.
Fourest disse que o público pode ficar surpreso com o desempenho de Sisley porque “ele não está interpretando o salvador”. “Não é um filme de ação – é realmente uma história de amor.”
Katharina é interpretada por Pustovit, uma atriz ucraniana cuja história da vida real ecoa de perto a de sua personagem. Fourest disse que descobriu depois de escalá-la que a atriz havia se voluntariado extensivamente durante a guerra até o esgotamento, tinha um namorado que lutava na linha de frente em Zaporizhzhia e até foi mantida em cativeiro pelas forças russas por vários dias.
“Na verdade, ela passou por experiências semelhantes às de Katharina no filme”, diz Fourest.
Fourest e seus produtores também decidiram assumir o risco de filmar o filme inteiro na Ucrânia, apesar da guerra em curso, e conseguiram recrutar um corajoso corretor de seguros francês, Hugo Rubini, que embarcou. “Sem ele, se tivéssemos que pagar um seguro como acontece quando filmamos numa zona de guerra, definitivamente não poderíamos ter feito o filme com um orçamento de 2,6 milhões de euros”, diz Fourest.
Operar em Kyiv significava lidar com cortes de energia, ataques de mísseis e alertas de drones. Fourest disse que a produção contou com um conselheiro militar equipado com software que poderia distinguir entre alertas que representavam uma ameaça real à sua localização e aqueles que afetavam a região mais ampla de Kiev. Isso permitiu que a equipe filtrasse muitos alarmes e só buscasse abrigo quando fosse absolutamente necessário – isso aconteceu pelo menos uma vez durante as filmagens, quando o elenco e a equipe passaram uma hora em um abrigo ouvindo drones explodirem no alto.
“Jean-Charles e eu somos teimosos. Para nós, não fazia sentido rodar este filme na Letónia, como foi sugerido, ou em qualquer outro lugar. Em primeiro lugar, porque todo o início do filme se passa em Kiev, e filmamos Kiev, Khreshchatyk, Maidan, Santa Sofia, Santo André”, diz ela.
“Como vocês sabem, os russos sofreram muito neste inverno só para aproveitar as temperaturas congelantes, para realmente aumentar as perdas e o impacto. Houve muitos cortes de energia, mas os ucranianos sabem como se virar com qualquer coisa.
Lévy diz que “não havia outro lugar onde poderíamos ter filmado este filme importante”. “Nossa equipe se tornou uma família e foi muito importante para nós mostrar que a indústria ainda está de pé e que ainda é possível filmar longas-metragens de alto nível e de nível internacional em inglês na Ucrânia, mesmo durante a guerra”, continuou ele.
Para as sequências de guerra, Fourest também buscou a autenticidade. “Todos os nossos soldados ucranianos são verdadeiros actores militares. São todos actores que se juntaram ao exército e estão a lutar”, diz ela.
Um dos atores principais, por exemplo, chegou ao set entre as turnês em uma frente ativa e voltou ao combate imediatamente após as filmagens, enquanto um membro da equipe perdeu um pé após pisar em uma mina terrestre. Outro tinha uma placa de metal na cabeça depois de sobreviver a uma explosão na linha de frente.
“Foi assim mesmo. Todo mundo conta histórias; todo mundo tem familiares que morreram por causa da guerra ou que estão na linha de frente”, diz ela.
No final das contas, Fourest diz que a produção se tornou uma fonte de propósito coletivo a tal ponto que os membros da equipe lhe disseram que o projeto os ajudou a “olhar para frente novamente”.
O filme foi apoiado pela Fundação Estatal Ucraniana, bem como pelo canal francês de TV paga Canal + e pela emissora France Television. Levy’s Forecast Pictures produziu com Pronto Films, Wild Tribe, Be Cool Produzioni, Ethic Scenarii e Saga Films.
Fourest espera concluir um primeiro corte até setembro. O plano, diz ela, é que “Broken Truth” estreie primeiro na Ucrânia antes de viajar internacionalmente, com o lançamento de um festival, esperançosamente, nos planos.
