Poucos dias antes da cerimônia do Globo de Ouro de domingo, Bryce Dessner admitiu rindo que tinha vindo para Los Angeles sem smoking – um problema, já que estava concorrendo a um prêmio.
“O pessoal do cinema pensa no que os atores vão vestir, é claro, mas o compositor – quem se importa?” ele disse na semana passada durante um almoço em Beverly Hills. “Eu estava tipo, ‘Pessoal, vocês têm algo que eu possa pegar emprestado?’”
Ele pode considerar comprar seu próprio smoking: embora Dessner e Nick Cave inevitavelmente tenham perdido o prêmio de música original no Globes para o líder das paradas “Golden” de “KPop Demon Hunters”, o tema do título de “Train Dreams” do diretor Clint Bentley foi selecionado para uma indicação ao Oscar, assim como a trilha sonora de Dessner para o filme sobre um trabalhador no norte de Idaho no início do século XX.
Adaptado de uma novela de 2011 de Denis Johnson, “Train Dreams” segue Robert Grainier (interpretado por Joel Edgerton) ao longo de 80 anos de vida em toda a sua agitação e rotina; observamos enquanto ele corta toras na floresta, enquanto cultiva um relacionamento romântico e se torna pai, quando um dia volta para casa para uma descoberta de pesadelo da qual nunca se recupera. Uma meditação emocionante sobre trabalho, amor, natureza e tristeza, o filme não contém muitos diálogos – os críticos o compararam aos filmes de Terrence Malick – o que significa que a música folclórica de câmara suavemente ondulada de Dessner é uma parceira quase igual às imagens na narrativa.
“É a água do rio que move o filme”, disse Bentley.
A música título apresenta uma performance vocal assombrosa de Cave, o veterano cantor e compositor pós-punk australiano, que ficou tão impressionado com a música de Dessner que a princípio relutou em participar.
“A última coisa que alguém que criou uma bela trilha sonora quer é que alguma estrela do rock entre e cante por cima dela”, disse Cave, ele próprio um experiente compositor de filmes. “Já aconteceu comigo muitas vezes.”
Mais conhecido como membro da banda de indie rock vencedora do Grammy, The National, Dessner, 49, é um entre um número crescente de músicos de rock que encontram um lugar em Hollywood. O vencedor do Oscar da trilha sonora original do ano passado foi Daniel Blumberg de “The Brutalist”, que começou na banda Yuck; outros compositores na lista deste ano incluem Jonny Greenwood do Radiohead (por “One Battle After Another”), Nine Inch Nails (“Tron: Ares”) e Daniel Lopatin, que grava discos sob o nome Oneohtrix Point Never (“Marty Supreme”).
E Dessner não é o único membro do National a estabelecer uma carreira de sucesso fora do grupo: seu irmão gêmeo Aaron é um produtor pop requisitado que colaborou com Taylor Swift, Ed Sheeran e Brandi Carlile, entre outros artistas.
No entanto, “Train Dreams” parece um avanço para Bryce Dessner – o ponto onde convergem suas experiências em música de raiz, performance em concertos e trilhas sonoras de filmes.
Ele chegou ao filme cedo, tendo trabalhado anteriormente com Bentley em “Jockey” de 2021 e “Sing Sing” de 2023 (pelo qual Bentley e seu parceiro criativo, Greg Kwedar, ganharam uma indicação ao Oscar de roteiro adaptado).
“Eles me enviaram o roteiro e eu compus uma boa quantidade de música” enquanto Bentley estava filmando, disse Dessner, “o que tende a ser uma má ideia”. Ele relembrou uma experiência semelhante há cerca de uma década em “O Regresso”, de Alejandro G. Iñárritu. “Eu escrevi cerca de duas horas de música para violoncelo e então Alejandro – ele é a pessoa mais legal – ele disse, ‘Então, eu tenho que te dizer – eu não acho que precisamos de violoncelo.’”
Dessner, que mora em Paris com sua esposa e filho pequeno, estava vestido com seu habitual traje todo preto, como de fato estaria na noite seguinte, durante uma apresentação ao vivo de “Train Dreams” no Teatro Egípcio.
“Mas neste caso funcionou, acho que porque é um tipo diferente de filme – mais como um poema cinematográfico”, disse ele sobre “Train Dreams”.
Algumas das dicas de Dessner evocam os ritmos agitados de uma locomotiva; outros, disse ele, foram inspirados pelo esplendor bruto do noroeste do Pacífico – uma paisagem na qual ele mergulhou gravando grande parte da partitura na Flora Recording em Portland, Oregon, onde o National já havia trabalhado antes.
“Tem equipamento analógico, microfones de fita antigos e um piano vertical desajeitado”, disse ele sobre o estúdio. “Eu queria um pouco de poeira no som.”
Nick Cave no Royal Festival Hall em Londres em outubro.
(Imagens de Jonathan Brady / PA via Getty Images)
Para a música-título do filme, Bentley disse que Cave era a única pessoa que ele poderia imaginar atingindo o tom certo: uma mistura delicada de cansaço e gratidão.
“Na verdade, não sei se poderia ter seguido em frente se ele tivesse recusado”, disse o diretor.
Por telefone, Cave, que se autodenomina um grande fã do livro de Johnson, disse que assistiu ao filme “com uma mão sobre os olhos só porque pensei que eles poderiam ter feito um péssimo trabalho”. Ele riu. “Mas em poucos minutos eu simplesmente comecei a agir. Fiquei muito emocionado.”
Ele disse que a letra da música, que apresenta uma sucessão de imagens nítidas do mundo de Robert Grainier, veio à sua mente enquanto ele dormia depois de ver o filme. “Foi um presente de um sonho febril”, disse ele.
Como pai que perdeu dois filhos, Cave se identificou com o retrato de Edgerton de um pai enlutado?
“Muito”, disse ele, acrescentando que leu o livro de Johnson pela primeira vez anos atrás, antes de seu filho adolescente Arthur morrer em uma queda acidental de um penhasco perto da casa da família em Brighton, Inglaterra. “Obviamente, era um livro sobre luto, mas não me afetou dessa forma. Depois li de novo – não, na verdade, ouvi o audiolivro de Will Patton, que é uma obra de arte em si – e de repente não era algo que eu lia à distância.” (O filme de Bentley emprega a narração de Patton em narração.)
Questionado se ele tem uma frase favorita da música de Cave, Dessner – que ouve “Train Dreams” em uma espécie de conversa com o último álbum do cantor, “Wild God” – escolheu o refrão da música, em que Cave canta: “I can’t comece a te dizer como isso é”.
“De certa forma, é como o filme inteiro”, disse o compositor. “É sobre o que a arte pode fazer.”
Dessner e seu irmão cresceram em Cincinnati, onde Bryce tocava flauta e violão clássico aos 12 ou 13 anos.
“Ele também era muito bom em matemática”, lembrou Aaron. “A combinação dessas coisas sempre pareceu relacionada a mim.”
Para os Dessner, música era “exatamente o que vocês faziam quando eram crianças suburbanas numa época em que não havia nada para fazer”, disse Bryce. “Ou você usa drogas ou toca música.”
Bryce ingressou no National em Nova York depois de obter um mestrado na Yale School of Music. (Os outros membros da banda são o vocalista Matt Berninger e um segundo grupo de irmãos, o baixista Scott Devendorf e o baterista Bryan Devendorf.)
Aaron Dessner, à esquerda, Matt Berninger e Bryce Dessner do National se apresentam em Edimburgo, Escócia, em 2022.
(Roberto Ricciuti/Redferns via Getty Images)
“Foi um pouco por acidente que acabamos em uma banda que se tornou popular”, disse Aaron, mas foi definitivamente o que aconteceu. Em meados da década de 2000, os álbuns do National estavam regularmente no topo das listas da crítica; em 2011, a banda era a atração principal do Hollywood Bowl.
Bryce se interessou seriamente pela música para cinema depois que Iñárritu ouviu uma peça que compôs para Gustavo Dudamel e LA Phil em 2014; o diretor ligou para ele no dia seguinte, lembrou Dessner, e pediu-lhe para trabalhar em “The Revenant”.
Hoje em dia, os membros do National estão “realmente aproveitando uma pausa”, disse Dessner, depois de lançar dois álbuns em 2023 e fazer uma turnê com eles em 2024. Ele está confiante de que a banda voltará a se reunir, mas calcula que levará mais ou menos um ano antes que ele e seus companheiros de banda façam algo novamente.
Até então, ele está se concentrando em música de concerto – “acabei de ser convidado para escrever um concerto para o ondes martenot”, disse ele, referindo-se ao famoso instrumento eletrônico que Greenwood usou no álbum experimental “Kid A” do Radiohead – e ocasionalmente colaborando com seu irmão nas produções pop de Aaron.
“Bryce sempre fará algo interessante em qualquer ambiente”, disse Aaron, que recentemente lhe pediu para orquestrar uma música para Florence + the Machine.
E é claro que há um longo caminho para o Oscar com o tranquilo, mas poderoso “Train Dreams”.
“Estou muito animado por ser uma mosca na parede em uma sala com Spielberg, Scorsese e todas essas pessoas”, disse ele antes do Globo de Ouro.
À medida que a temporada de premiações começa, Dessner abriga alguma esperança de de alguma forma triunfar sobre o conquistador mundial “Golden”?
“Tenho que dizer que sim”, ele respondeu com uma risada. “Mas não.”
