Bill Condon, diretor de “Dreamgirls”, “O Beijo da Mulher Aranha” e “A Bela e a Fera”, que arrecadou US$ 1,26 bilhão, sabe como filmar um número musical.
Isso fez dele uma escolha natural para dirigir “The Road Home”, estrelado por Cynthia Erivo, Thabo Rametsi e Guy Pearce. Palisades Park Pictures lançou vendas internacionais em Cannes. É a história de como Paul Simon e vários artistas sul-africanos navegaram nos boicotes anti-apartheid para criar um dos álbuns mais vendidos – e as digressões politicamente mais significativas – da década de 1980. Só não espere que seus personagens da vida real comecem a cantar aleatoriamente.
“Não é um musical, mas uma história profunda que é aprimorada e contada emocionalmente através de algumas das melhores músicas que alguém já ouviu”, diz Condon, saboreando uma taça de vinho local na Cidade do Cabo, na África do Sul, depois de procurar locais para começar em junho. A história segue o trompetista exilado Hugh Masekela (Thabo Rametsi), um homem dividido entre seu amigo Simon e o líder anti-apartheid, o arcebispo Trevor Huddleston (Guy Pearce). A famosa cantora Miriam Makeba (Erivo) ajuda a lançar a turnê Graceland na esperança de lançar luz sobre os artistas sul-africanos em meio a um boicote cultural.
“É a história de uma incrível resistência e resiliência que este país e estas pessoas tiveram”, diz Condon. “O que há de tão interessante neste filme é que ele (mostra) duas forças do mesmo lado. Ambas querem derrubar o regime.”
O projeto de US$ 25 milhões decolou há cerca de seis anos, quando a Hugh Masekela Heritage Foundation abordou o escritor de “60 Minutes”, Michael Bronner, sobre a criação da história, diz Laura Bickford (“Traffic”). Ela está produzindo o longa-metragem StudioCanal-Canal Plus-Flora Films através de sua telha homônima ao lado de Bronner para Smashing Dandelions, Greg Yolen para 1000 Eyes e Anant Singh, CEO da Videovision Entertainment, com sede na África do Sul. “Antes de morrer, Hugh contratou seu amigo Zakes Mda para escrever o roteiro de um filme sobre o padre Huddleston”, acrescenta ela. O roteirista Bronner (“United 93”) e Mda compartilham os créditos da história.
A produção garantiu os direitos musicais de Simon, que será interpretado na tela por um ator que será anunciado em breve. Mas “este não é nem remotamente um filme biográfico”, sublinha Condon. “É sobre todas essas forças convergindo sobre uma questão: que Paul Simon foi para a África do Sul para trabalhar com músicos locais naquele álbum clássico, ‘Graceland’, e ao fazê-lo foi visto como uma espécie de quebra do boicote anti-apartheid. Acho que ele discordaria disso, porque ele não era pago, mas isso se tornou uma questão enorme e controversa para algumas pessoas.”
Erivo “queria contar essa história há muito, muito tempo”, diz Condon, como atesta ela cantando e dançando junto com a música “Pata Pata” de Miriam Makeba em um clipe TikTok ressurgido. “Estranhamente, estou estudando-a no momento”, disse Erivo a um entrevistador. “Eu amo ela.” Embora o apelo de bilheteria da estrela de “Wicked” e as três indicações ao Oscar certamente ajudem a vender o filme em territórios globais, a celebridade sul-africana Somizi Mhlongo (“Sarafina!”) disse que “nós (já) temos as melhores atrizes e atores neste país… e estou falando de padrões globais”, de acordo com o sul-africano.
No entanto, mesmo quando alguns comentadores online expressaram preocupações semelhantes, Mhlongo reconheceu que estrelas como Erivo atrairiam o público para projectos sobre o seu país. Um dos produtores do filme e um ator principal são sul-africanos, então “Home” não deverá ter problemas para atrair o público de lá. O Canal+ ganhou recentemente o controle acionário da distribuição sul-africana MultiChoice, e o StudioCanal detém os direitos de distribuição do filme no país, juntamente com Reino Unido, França, Alemanha, Itália, Benelux, Polônia, Austrália e Nova Zelândia.