Quando Craig Ferguson deixou “The Late Late Show” da CBS em dezembro de 2014, cumprindo uma promessa tornada pública em abril anterior, alguns presumiram que isso tinha algo a ver com a não oferta da cadeira que estava sendo desocupada por seu ilustre líder, David Letterman. (Stephen Colbert, você deve saber, foi nomeado o novo apresentador do “Late Show”.) Outros simplesmente não conseguiam acreditar que alguém simplesmente abandonaria esse cargo, que Ferguson ocupou por duas semanas a menos de 10 anos, porque, mesmo no horário menos prestigioso das 12h30, parecia um prêmio – mas principalmente porque ele era muito bom nisso.
“Essa é uma das coisas estranhas sobre esse gênero específico de televisão”, ele me disse em 2016. “No minuto em que comecei às 12h30, a questão era quando e você quer e como você vai chegar às 11h30? Mas eu nunca quis 12h30, muito menos 11h30. Por que isso é uma coisa?”
Ferguson passou para outras coisas. Ele apresentou game shows (atualmente “Scrabble” da CW, com energia travessa); fez turnê como stand-up (ele estará na estrada em junho); apresentou um painel com tema histórico, “Craig Ferguson: Join or Die”; lançou “Joy, a Podcast”, que é o mais próximo que ele chegou do freestyling confessional de “The Late Late Show”; e publicou “Riding the Elephant: A Memoir of Altercations, Humiliations, Hallucinations & Observations”.
Seu último programa, com estreia no sábado na CNN, é “American on Purpose”, que compartilha o título com seu primeiro livro de memórias, uma referência ao fato de Ferguson, nascido na Escócia, tornar-se cidadão americano. Geralmente cronometrado para o 250º aniversário dos Estados Unidos, encontra Ferguson numa colcha de retalhos maluca de cinco episódios de observações, entrevistas, inquéritos, acrobacias, jogos e vinhetas documentais formando um olhar cómico, mas não pouco sério, um tanto rebelde sobre as ideias e ideais americanos – liberdade de expressão, capitalismo, patriotismo, individualismo e imigração. É uma visão ampla o suficiente para incluir monster trucks, lowriders, comédia underground, arte de rua de Miami, churrasco texano e tacos haggis, idealizados por Ferguson e executados pelo famoso chef Marcus Samuelsson.
Ferguson, um escocês, comendo tacos haggis no “American on Purpose”.
(CNN)
“Você me conhece”, disse Ferguson quando conversamos recentemente por videochamada. “Menos formato é sempre melhor para mim.”
Sua advertência aos produtores foi que ele não “faria um programa antiamericano. Eu não faria um programa apontando tudo o que está errado. Sinto que esse é um mercado muito atendido. Não sou um idiota, não estou fazendo propaganda, não farei um programa chauvinista. Mas quero fazer um programa que seja comemorativo”, diz Ferguson. “E quero deixar claro que o programa que farei para a CNN será o mesmo que faria se eu estivesse fazendo para a Fox News. Tem que ser o meu ponto de vista, que é otimista sem ser idiota – espero. Sinto que chegamos bem perto.” Esta conversa foi condensada e editada para maior clareza.
Um grande amigo meu, um inglês, tornou-se recentemente cidadão americano e só tinha coisas maravilhosas a dizer sobre a cerimónia de naturalização, a diversidade dos seus novos colegas americanos e a gentileza das pessoas que a conduziram. Qual foi sua experiência?
Minha cerimônia foi no recinto de feiras de Pomona em 2008. E acho que éramos 2.000; Acho que foram 1.999 novos mexicanos-americanos e um novo escocês-americano. E foi maravilhoso. E está se movendo. Eu meio que desejo isso para meus amigos que nasceram aqui, cidadãos americanos, porque você tem que remover seu cinismo cotidiano do tipo “Oh meu Deus, você viu as notícias de hoje” e lembrar do que se trata este lugar – liberdade, segundas chances, terceiras chances, fuga, representação, individualismo, ideias diferentes coexistindo em um país, pontos de vista totalmente diferentes conseguindo de alguma forma se dar bem. Isso é lindo pra caralho. O que ainda sinto como imigrante americano é uma certa gratidão que não te abandona. Não sou cego para as falhas dos Estados Unidos. Mostre-me um país que não tenha defeitos. Falamos sobre o passado sangrento. Mostre-me um país que não tenha um passado sangrento. Os humanos têm um passado sangrento. Não estou dizendo que não há nada de errado, mas não estou olhando para isso neste show. Estou olhando para o que me faz sentir bem neste lugar, e é um ótimo lugar, um lugar aspiracional. Na minha opinião, ainda somos o grande dedo de espuma número um. Não creio que alguém possa nos tocar por… algo incomum. Somos realmente incomuns.
É um show muito otimista. É assim que você se sente pessoalmente sobre o futuro do país e da humanidade?
Como a maioria das pessoas, tenho meu humor. Recebi um verdadeiro impulso de otimismo (saindo) com acadêmicos muito inteligentes que guardam a Declaração da Independência na Filadélfia. E você diz a eles: “As pessoas dizem que o país nunca esteve tão dividido”. Eles sempre riem. Eles riem da ideia de que nunca foi tão ruim assim, a retórica nunca foi tão odiosa. Eles dizem: “Sempre foi assim. Sempre foi uma discussão. O objetivo deste lugar é que é uma discussão”. Os caras que começaram este país, alguns deles se odiavam com tanto veneno, indignação e indignação quanto os atores políticos se odeiam hoje. Acho isso bastante encorajador. Como eu disse, não sou cego para o fato de que existem problemas, falhas e coisas profundas com que me preocupar. Mas não é disso que trata este programa. É como se eu fosse músico e decidisse escrever uma música alegre. As pessoas dizem: “Por que você não está triste?” Eu fico tipo, “Bem, às vezes eu entendo isso, mas essa música é uma música alegre, é uma música de rock. Farei uma balada poderosa mais tarde.” Não é terrível fazer algo otimista de vez em quando.
O que você descobriu durante a produção do show?
Foram muitas coisas, na verdade. Em Los Angeles, fiz uma espécie de passeio com os caras que fabricam os carros lowrider, e a comunidade e a história de como isso aconteceu são realmente fascinantes, uma espécie de percurso paralelo da ascensão do automóvel na América, mas como ele foi assumido pela cultura mexicana. Outro que realmente me marcou foi nos Everglades, quando estive lá com o Gladesman, descobrindo que uma grande percentagem deles (eram descendentes de) camponeses escoceses deslocados, expulsos das Highlands para dar lugar às ovelhas para os proprietários de terras; eles foram para o Canadá e desceram até o extremo sul dos Estados Unidos. Esses caras poderiam traçar sua ancestralidade até 160 quilômetros de onde eu cresci. Os americanos seriam expulsos da maioria dos países do mundo. Então isso nos torna incríveis. Quero dizer, 40% deste país consegue localizar-se através de Ellis Island, através daquele edifício administrativo em Nova Iorque. Isso é uma loucura.
Ferguson em Venice Beach em um segmento do programa.
(CNN)
Quando você se interessou por história?
Na Escócia, estamos cercados por isso o tempo todo. Ainda há muitas coisas de muito tempo atrás. A história americana tornou-se interessante para mim porque estava muito ligada à Escócia. O Iluminismo Escocês é realmente a história de origem da Declaração da Independência. Sabendo que a filosofia que emanava de Edimburgo nos anos 1700 alimentava diretamente o que estes rapazes faziam, parecia a continuação de uma certa vertente da história escocesa. Não terminou com “Highlander” ou “Shrek”.
Há um elemento de road movie na série. Você faz viagens pelo país no seu tempo livre?
O tempo todo. Não creio que você possa conhecer os Estados Unidos a menos que tenha atravessado o país pelo menos algumas vezes. Se você pode pegar um carro de Nova Orleans para o nordeste do Maine, Flórida, até o estado de Washington, vale a pena fazer isso. Uma das coisas que estavam no meu motor quando comecei esta (série) foi que tenho visto ao longo dos anos muitos – provavelmente mais na Grã-Bretanha do que na América – tipo preguiçoso de documentários pseudo-intelectuais onde alguém dirá: “Bem, você sabe, a coisa sobre a América é…” Bem, de que América você está falando? E eles vão procurar um cara que mora em seu barco em Fort Lauderdale com um chapéu que diz “Quem peidou?” escrito nele e dizer que isso é a América. Esse cara está lá e é incrível, mas não é toda a história. Você sabe o que eu quero dizer? É como dizer “Bem, você sabe, Hitler era vegetariano”. É verdade, ele era. Mas não é realmente toda a história, não é?