O Frameline Film Festival de São Francisco sempre ocupou um lugar especial na vida de Colman Domingo. “Está gravado em meu coração”, disse ele. Tendo vivido em São Francisco de 1991 a 2001, o ator passou muitos verões no festival, deleitando-se com a programação de filmes, principalmente os curtas-metragens.
Quando o Mês do Orgulho chegou ao fim, Domingo retornou à Bay Area e ao Castro Theatre para a noite de encerramento do festival, onde foi homenageado com o Prêmio Creative Conscience da Variety. Dado o quanto o festival significou para Domingo, foi apropriado que ele recebesse a homenagem quando a Frameline comemorou seu 50º aniversário.
Do lado de fora do teatro, uma pequena multidão aguardava pacientemente sua chegada. Cresceu com a chegada de Domingo, mas nem todos os participantes eram estranhos; muitos eram rostos familiares de seu passado, incluindo seus dias como ator de teatro regional, um talento local e uma estrela em ascensão. Eles se reuniram para parabenizá-lo e cumprimentá-lo, criando um momento emocionante para Domingo.
Lá dentro, Domingo conversou, em parceria com o Frameline Film Festival, com o editor sênior de artesãos da Variety, Jazz Tangcay, para compartilhar sua jornada.
A Bay Area não era significativa apenas profissionalmente para Domingo; também tinha importância pessoal. Foi onde conheceu seu marido, Raul Domingo. O casal se conectou pela primeira vez depois de se avistarem do lado de fora de um Walgreens em Berkeley, com Domingo fazendo um esforço para encontrar “este homem misterioso” por meio de uma postagem de Missed Connections. Embora esse elemento de sua história seja bem conhecido, Domingo revelou que eles já haviam se conhecido uma vez – encontrando-se em um elevador no escritório do agente de Domingo – mas nenhum deles percebeu isso até recentemente. O encontro deles estava destinado.
O mesmo aconteceu com a trajetória profissional de Domingo. Ele recebeu uma indicação ao Tony, ao Oscar, ao BAFTA e ao Emmy. Só neste ano, seus créditos incluem “Michael”, “Disclosure Day” e “Euphoria”.
Durante a conversa, Domingo refletiu sobre vários projetos, incluindo seu trabalho em “Ma Rainey’s Black Bottom”. Dirigido por George C. Wolfe, Ruben Santiago-Hudson adaptou a peça de August Wilson sobre uma sessão de gravação de um dia inteiro na década de 1920 em Chicago. Domingo interpreta Cutler, membro da banda da lendária cantora Ma Rainey, interpretada por Viola Davis. No filme, Ma e sua banda enfrentam tensões crescentes e conversas sobre arte, raça e sonhos.
Domingo considerou o filme um ponto de viragem em sua carreira. Ele não apenas trabalhou com Davis, Chadwick Boseman e Glynn Turman, mas também colaborou com Wolfe pela primeira vez. Domingo brincou: “Sinceramente, pensei que George não gostava de mim porque fiz o teste para ele pelo menos cinco vezes”.
Domingo acrescentou que estava grato por “Ma Rainey” e pela jornada desse filme, especialmente porque acabou sendo o projeto final de Boseman. Um Domingo emocionado compartilhou: “Acho que criamos algo tão lindo juntos, e sei que houve algumas outras dinâmicas de sua doença que foi significativo estar lá com ele enquanto ele fazia essa jornada”.
Domingo continuou: “Às vezes você não sabe por que está sendo enviado para algum lugar, sendo usado, mas espero que você sinta que está sendo usado como um recipiente para estar lá não apenas para criar arte, mas também para ser humano para alguém.”
Ele se lembra de ter filmado uma cena em que o personagem de Boseman questiona Deus. “Nunca esquecerei este momento. É um momento que sinto que ficará com todos nós.” Domingo disse: “Comecei a fazer a pergunta a ele repetidas vezes. E então ele explodiu de raiva sobre Deus. Entramos em uma cena de luta, e então George gritou corta, e então nos abraçamos e começamos a chorar. Eu não sabia que ele estava doente e não sabíamos o que estava acontecendo, mas choramos e nos abraçamos”.
Wolfe e Domingo se reuniram alguns anos depois para trabalharem juntos em “Rustin”. Domingo refletiu: “Foi a primeira vez que fui o número um na folha de convocação”. O filme conta a história do ativista dos direitos civis Bayard Rustin. Domingo descreveu a oportunidade de interpretar um de seus maiores heróis como “extraordinária”. Ele chamou isso de responsabilidade e disse: “Eu queria dar a ele o máximo de complexidade, humor, estranheza e estranheza e torná-lo realmente humano e bonito”.
Domingo também discutiu sua ética de trabalho, especialmente depois de conseguir o papel de Victor Strand em “Fear of the Walking Dead”. Quando o programa entrou em hiato, Domingo não parou de trabalhar. Ele admitiu: “Eu era um dos únicos atores que ainda trabalhava fora porque não confiava. Eu estava em um programa onde poderia ser morto a qualquer minuto, então ainda estava agitado.”
Foi durante essa agitação que ele se tornou amigo do criador e showrunner de “Euphoria”, Sam Levinson, que criou o personagem Ali pensando nele. Domingo disse: “Ele escreveu para Ali por mim. Ele escreveu sobre o que acreditava que eu poderia fazer, ao qual não tive acesso”.
Refletindo sobre os últimos cinco anos, Domingo admitiu que notou uma mudança na forma como Hollywood o vê. Agora produtor, ele cofundou a Edith Productions em março de 2020, com o marido, e também é diretor e escritor. Domingo compartilhou: “Estou sendo visto agora da maneira que sempre quis ser visto, que era multi-hifenizado. Nunca quis ser apenas ator. Sempre quis atuar, escrever, dirigir e produzir”.
Entre os filmes da Edith Productions estão “Sing Sing”, “Dead Man’s Wire”, “North Star” e “It’s What’s Inside”. “Eu queria mostrar a diversidade da narrativa e é isso que somos”, disse Domingo. Ele enfatizou seu desejo de contar histórias que inspirem e “façam você se ver de forma diferente. Uma das coisas que considero mais especial, se é que existe alguma coisa, é que se alguém quiser saber o que é a Edith Productions e o que fazemos, pode assistir a um curta-metragem de animação nosso chamado ‘Lua Nova'”.
Ele o descreveu como “uma pequena cápsula do tempo, uma carta de amor para minha mãe. É uma carta de amor para aquela época na Filadélfia e todas as coisas que, acredito, nos tornam quem somos. É inspirador e esperançoso. Se as pessoas fizerem isso, verão que esse é o coração da Edith Productions”.
Quando a conversa chegou ao fim, Domingo foi convidado a dar conselhos. Saindo de sua cadeira, Domingo se dirigiu à multidão e disse: “Eu estava conversando com alguém sobre como encontrar sua voz. E sempre que eu ensinava, eu entrava e dizia: ‘Não é realmente meu trabalho ensinar você a ser um ator. O que farei é dar-lhe habilidades para que você possa usar sua voz e ser uma boa pessoa. Você pode falar a sua verdade, e se você puder usar essas habilidades e atuar como ator, isso é incrível. Mas por outro lado, se você apenas disser: Este é quem eu sou com os dez dedos do pé para baixo, esse é o meu objetivo.’” Domingo encorajou aspirantes a artistas a agirem. “Para aqueles que têm histórias que você deseja contar – não espere. Conte a eles. Se houver outro lugar que você queira ir – não espere. Apenas vá.”
Ele compartilhou que toda a sua carreira foi uma questão de arriscar, como mudar de país. Domingo disse: “O que eu gostaria de dizer é que você se arrisque. Se você está sentado aqui pensando no que deseja fazer, faça-o de todo o coração e confie que as pessoas estão esperando por você e que você poderá voltar para casa algum dia e subir em um palco onde você sentou lá e assistiu ao cinema e agora você faz parte do cinema.”