A animação é a espinha dorsal da indústria cinematográfica, impulsionando as bilheterias globais ano após ano. Mas esse sucesso consistente ocorre às custas da assunção de riscos artísticos – pelo menos no que se refere aos filmes de animação produzidos pelos estúdios de Hollywood.
A julgar pelas indicações ao Oscar desta manhã – e pelos vencedores dos últimos anos, incluindo o humilde “Flow” – as fórmulas nas quais a animação norte-americana passou a confiar podem estar perdendo sua força para criadores mais inovadores e inovadores.
Os lacaios dos filmes “Meu Malvado Favorito” e os animais falantes de inúmeros outros filmes CGI trazem pessoas aos cinemas, mas o seu triunfo financeiro está a dificultar a animação como forma de arte nos EUA.
Em 2025, três dos lançamentos teatrais de maior bilheteria em todo o mundo foram totalmente animados (“Ne Zha 2” da China, “Zootopia 2” da Disney e “Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba Infinity Castle” do Japão), enquanto outros dois eram iterações híbridas de sucessos de animação de décadas passadas (“Lilo & Stitch”, “How to Train Your Dragon”). Mais dois dos 10 títulos do final do ano, “Avatar: Fire and Ash” e “A Minecraft Movie” também usam técnicas de animação digital para dar vida a seus mundos.
E esta semana, “Zootopia 2” tornou-se o filme de animação americano de maior bilheteria de todos os tempos, com US$ 1,7 bilhão em todo o mundo, certamente abrindo caminho para mais sequências. Os quintos episódios de duas das franquias de animação de maior sucesso, “Toy Story” e “Shrek”, chegarão às telas em alguns meses. Apostar em propriedades já comprovadas é um padrão da indústria, mas ultimamente tem se sentido mais flagrante na animação.
Quando as bilheterias continuam a responder de forma tão positiva a mais do mesmo, qual é o incentivo para executivos e acionistas pensarem na animação além de narrativas que atendem ao público jovem ou para considerarem conceitos novos e mais ousados?
“Elio”, da Pixar Studios, embora tenha sido bem recebido pela crítica apesar de um nascimento complicado (o filme mudou de diretor no final de sua produção), teve um desempenho inferior nos cinemas, assim como os projetos originais mais recentes. E embora “Zootopia 2” tenha se saído bem na frente crítica, é difícil não sentir que é, em última análise, uma variação de uma fórmula testada e comprovada, mesmo que inclua ideias oportunas em meio a trocadilhos de animais.
Mas comparar qualquer um deles com os outros indicados desta manhã é perceber que a animação pode ser ao mesmo tempo divertida, intelectualmente complexa e visualmente distinta. Os dois filmes franceses incluídos, “Arco” e “A Pequena Amélie ou a Personagem da Chuva”, provam que mesmo os filmes adequados para o público jovem podem abordar realidades difíceis como a mortalidade, a perda ou as questões do aquecimento global e do nosso futuro como espécie. Eles não subestimam seu público.
Há uma aversão na animação de Hollywood em se envolver com assuntos desafiadores ou em considerar que os espectadores adultos também podem se divertir em projetos de animação criados para eles. A Renascença Disney dos anos 90 não é reverenciada apenas pela arte de seus mundos desenhados à mão, mas porque o trabalho impecável andava de mãos dadas com histórias dramaticamente carregadas e bastante maduras. Seria impensável para Hollywood fazer hoje um filme como “O Corcunda de Notre Dame”, de 1996, e comercializá-lo como um filme de família.
Em vez disso, a abordagem do estúdio para atrair adultos é apostar na nostalgia: produções híbridas reformuladas de propriedades animadas que os adultos de hoje assistiam quando crianças. Nas raras ocasiões em que um filme de animação para adultos se concretiza, é um lançamento apenas em streaming, demonstrando a falta de confiança da indústria.
Esse foi o caso do horrível “Predator: Killer of Killers” do Hulu e do desenhado à mão “Fixed” da Sony Pictures Animation, um filme imperfeito, mas cuja atrevimento descarado lembrava as provocativas obras de animação de Ralph Bakshi dos anos 70 e 80.
Embora certamente não esteja no mesmo comprimento de onda, o fenômeno agora onipresente que é “KPop Demon Hunters” sofreu um destino semelhante no início. A saga musical produzida pela Sony teve uma sequência tranquila de qualificação para prêmios em junho, mas foi somente depois de construir organicamente uma audiência na Netflix que recebeu um lançamento teatral mais divulgado, embora ainda limitado.
Por muito tempo, o Oscar foi cúmplice na redução das expectativas em relação à animação de Hollywood. Depois de anos em que a Walt Disney Animation ou a Pixar receberam o prêmio quase por omissão (o que demonstra o desinteresse dos membros da academia pela animação além dos títulos mais comerciais), uma mudança ocorreu recentemente.
Quando “Pinóquio, de Guillermo del Toro” e “O Menino e a Garça”, de Hayao Miyazaki, ganharam Oscars por seus riscos mais adultos, poderíamos ter atribuído suas vitórias às bases de fãs desses diretores. Mas a vitória do ano passado para “Flow”, um filme letão sem diálogos de um realizador estreante e distribuído nos EUA pela Janus Films, pareceu um sinal significativo de que talvez a indústria como um todo possa estar pronta para abraçar a animação com mais curiosidade.
Animações de aventura, tanto tematicamente como do ponto de vista estético, existem quase exclusivamente fora deste país. Na Europa, por exemplo, existem fundos estatais que apoiam a criação de projetos artisticamente audaciosos. Nos EUA, mesmo os filmes formalmente mais ousados, como o genuinamente inventivo “Homem-Aranha: No Aranhaverso”, devem estar vinculados à propriedade intelectual popular para receberem luz verde.
Mesmo diante da timidez de Hollywood, alguns animadores independentes americanos conseguiram transmitir suas visões excêntricas em filmes feitos com recursos limitados. Há a hilária acusação de Julian Glander sobre a agitação de shows, “Boys Go to Jupiter”, os filmes peculiares e inesperados de Dash Shaw “Cryptozoo” e “My Whole High School Sinking Into the Sea”, ou o trabalho do perene mestre indie Bill Plympton, que no ano passado estreou “Slide”, seu mais recente filme de animação produzido de forma independente em um corpo de trabalho sem medo de retratar violência e sexo.
No final, o filme de animação com maior bilheteria de todos os tempos em todo o mundo é agora “Ne Zha 2”, uma comédia de ação chinesa de tirar o fôlego que apelou às sensibilidades locais. Sua história intrincada, numerosos personagens, batalhas intermináveis e longa duração podem assustar quem está de fora, mas há algo desafiador em um filme de animação despreocupado com suas perspectivas entre os espectadores ocidentais.
Se os estúdios de Hollywood pudessem pensar de forma mais pequena, mais específica e mais eclética, a indústria da animação não dependeria da viabilidade financeira de alguns filmes de quatro quadrantes, mas de uma lista saudável e variada de projectos dirigidos a diferentes grupos etários e interesses. Esperamos que a jornada de “KPop Demon Hunters”, superando as expectativas de todos, possa ensinar a Hollywood que tanto o público quanto os eleitores do Oscar têm sede de novas aventuras em animação.
