Sindicatos e grupos comerciais de Hollywood estão resistindo ao acordo proposto de US$ 82,7 bilhões para a gigante de streaming Netflix adquirir a Warner Bros. estúdios de cinema e televisão, HBO e HBO Max, citando preocupações sobre uma maior consolidação da indústria, perdas de empregos e o potencial impacto nas receitas de bilheteria teatral.
Os grupos começaram a expressar oposição antes mesmo de a proposta de união ser anunciada oficialmente. Em meio a relatos na noite de quinta-feira de que a Netflix havia garantido direitos exclusivos para negociar com a Warner Bros., o Directors Guild of America disse ter “preocupações significativas” sobre o desenvolvimento e pretendia se reunir com a Netflix para uma discussão mais aprofundada.
“Acreditamos que uma indústria vibrante e competitiva – que promova a criatividade e encoraje a competição genuína por talentos – é essencial para salvaguardar as carreiras e os direitos criativos dos diretores e das suas equipas”, afirmou a DGA num comunicado quinta-feira.
Um grande ponto de discórdia é a resistência de longa data da Netflix aos lançamentos de filmes tradicionais nos cinemas. Embora o streamer de Los Gatos, Califórnia, tenha lançado filmes nos cinemas – incluindo cerca de 30 só neste ano – normalmente o faz para fins de marketing ou premiação e limita a quantidade de tempo que esses filmes ficam disponíveis na tela grande.
Essa janela teatral já durou pelo menos 80 dias, mas variou de acordo com o estúdio desde a pandemia. No ano passado, o tempo médio de permanência de um filme nos cinemas foi de cerca de 32 dias, segundo dados do The Numbers, um site de informações sobre o setor cinematográfico.
A Netflix não tem sido tímida quanto ao seu principal objetivo de oferecer aos assinantes filmes inéditos em sua plataforma, o que derruba a estratégia tradicional de estrear filmes nos cinemas por um período exclusivo antes de serem disponibilizados em casa.
Para a Netflix, o lançamento de filmes em sua plataforma permite à empresa atrair novos usuários, bem como manter os clientes existentes engajados no streamer.
Mas essa postura levou a um relacionamento tenso entre a Netflix e alguns exibidores, que em geral pressionaram para que mais filmes fossem lançados na tela grande. A urgência desse esforço só aumentou nos últimos anos, especialmente à medida que o negócio do cinema continua a recuperar da pandemia e das greves duplas de roteiristas e atores de 2023.
O grupo comercial proprietário de teatros Cinema United expressou forte oposição ao acordo, dizendo que representava uma “ameaça sem precedentes ao negócio global de exibições”.
O grupo instou os reguladores a analisarem de perto a transação proposta, dizendo em um comunicado que a receita anual de bilheteria nos EUA e no Canadá poderia diminuir em 25% se os filmes que normalmente são lançados nos cinemas pela Warner Bros.
“O impacto negativo desta aquisição afetará os cinemas, desde os maiores circuitos até os independentes de uma tela, em pequenas cidades dos Estados Unidos e ao redor do mundo”, disse Michael O’Leary, presidente-executivo do grupo, em comunicado. “O modelo de negócios declarado da Netflix não apoia exibições teatrais. Na verdade, é o oposto.”
Para aliviar as preocupações sobre o efeito na receita de bilheteria, o co-presidente-executivo da Netflix, Ted Sarandos, disse aos analistas em uma teleconferência na sexta-feira que os filmes da Warner Bros. programados para lançamento nos cinemas ainda irão aos cinemas, enquanto os filmes da Netflix seguirão a estratégia de lançamento existente da empresa. Os futuros filmes da Warner Bros. sem compromissos de exibição existentes também irão aos cinemas, disse a Netflix.
Mas o impacto da Netflix em todo o modelo de negócios de Hollywood tem sido um ponto de discórdia há anos, incluindo a forma como a sua estratégia de streaming alterou os modelos de remuneração existentes para os escritores e a forma como os programas eram feitos – uma preocupação fundamental durante a greve de 2023.
Os sindicatos e grupos comerciais de Hollywood também notaram a possibilidade de mais perdas de empregos devido à consolidação. Já neste ano, Hollywood viu inúmeras demissões, algumas devido à recente fusão entre a Paramount e a Skydance Media.
“A maior empresa de streaming do mundo engolindo um de seus maiores concorrentes é o que as leis antitruste foram projetadas para impedir”, disseram o Writers Guild of America West e o Writers Guild of America East em um comunicado pedindo o bloqueio do acordo. “O resultado eliminaria empregos, reduziria os salários, pioraria as condições para todos os trabalhadores do entretenimento, aumentaria os preços para os consumidores e reduziria o volume e a diversidade de conteúdo para todos os telespectadores.”
A Screen Actors Guild-American Federation of Television and Radio Artists disse que planeja analisar os detalhes do acordo proposto visando empregos e compromissos de produção.
“Um acordo que é do interesse dos membros do SAG-AFTRA e de todos os outros trabalhadores da indústria do entretenimento deve resultar em mais criação e mais produção, e não menos”, disse o sindicato num comunicado na sexta-feira.
Embora a Netflix já tenha sido vista simplesmente como um disruptor na indústria, está claro que em breve poderá ser a cara do novo sistema de estúdio, disse Travis Knox, ex-produtor e professor associado de produção criativa na Dodge College of Film and Media Arts da Chapman University.
“Cada vez que ocorre uma perturbação – seja a introdução da televisão, a ascensão do cabo, o vídeo doméstico, a chegada da Internet – Hollywood reage sempre como se fosse um evento em nível de extinção”, disse ele. “Em cinco anos, olharemos para trás e perceberemos que este não foi o último prego no caixão do sistema de estúdio. Foi apenas uma atualização de sistema muito necessária.”
