Faltando menos de duas semanas para a CinemaCon, o grupo de lobby teatral Cinema United enviou uma carta aos procuradores-gerais do estado William Tong e Marty Jackley na sexta-feira, instando-os a examinar e potencialmente bloquear a fusão Paramount-Warner Bros.
“Os riscos deste acordo não poderiam ser maiores para os nossos membros e para o futuro da indústria cinematográfica dos EUA”, escreveu Michael O’Leary, CEO da Cinema United, na carta. “Uma maior consolidação levará inevitavelmente à produção de menos filmes. Menos filmes significarão menos cinemas, menos empregos e menos opções para os consumidores americanos, juntamente com preços mais elevados.”
O’Leary acrescentou: “Portanto, respeitosamente peço que você examine de perto esta aquisição e a probabilidade de que ela reduza substancialmente a concorrência na indústria do entretenimento e cause danos à Main Street America”.
Ele também apontou a fusão Disney-20th Century Fox como um alerta. “Em 2016, por exemplo, a Disney e a 20th Century Fox lançaram separadamente um filme combinado
26 novos títulos, estreando em mais de 2.000 locais nacionais”, escreveu O’Leary. “Na sequência da fusão Disney/Fox, no entanto, no ano passado, o total combinado caiu para apenas 14 lançamentos amplos, um declínio de 46%.
O’Leary observou ainda que, em termos de bilheteria, “os títulos da 20th Century Fox geraram US$ 1 bilhão a menos no ano passado do que em 2016 — uma queda de quase 70%”.
Em 2019, a aquisição da 20th Century Fox pela Disney não foi contestada pelos reguladores e, nos anos seguintes, a 20th Century Studios, de propriedade da Disney, nunca lançou mais de cinco filmes nos cinemas em um único ano, em comparação com os 12-18 filmes lançados anualmente na década de 2010.
“Com base em nossa análise da proposta de fusão entre a Paramount e a Warner Bros., não temos motivos para acreditar que o resultado seria diferente”, escreveu O’Leary.
Historicamente, os AGs estaduais têm trabalhado em conjunto com reguladores federais como o Departamento de Justiça e a Comissão Federal de Comércio na aplicação da legislação antitruste. Mas sob a administração Trump, a regulamentação das fusões e aquisições deu uma guinada radical.
“O governo federal está se retirando de seu papel tradicional, abdicando de sua responsabilidade de fazer cumprir a lei antitruste e aparentemente escolhendo vencedores e perdedores”, disse Rob Bonta, representante da Califórnia, ao TheWrap.
Isto está a forçar os AG estatais a desempenhar um papel mais central na decisão de se alguns dos maiores negócios nos EUA reduzirão a concorrência e os consumidores grossistas.
“Exorto-vos vivamente a investigar minuciosamente e a agir no sentido de bloquear esta fusão proposta para garantir que não prejudica a concorrência ou as nossas comunidades locais”, concluiu O’Leary.
