Um breve capítulo na ilustre carreira de comédia de Chevy Chase é sua malfadada série de entrevistas noturnas “The Chevy Chase Show”, que foi exibida na Fox por seis semanas em 1993 e foi cancelada após críticas contundentes e baixa audiência.
No novo documentário da CNN “Eu sou Chevy Chase e você não”, Chase fala sobre sua experiência como apresentador de um talk show – e a decepção que se seguiu. “Nunca segui o conselho de ninguém sobre como fazer um talk show. Eu consigo fazer isso, fiquei pensando”, disse ele no documento. “Foi horrível. Eu simplesmente não tinha noção do que você faz em um talk show.”
Os representantes e colaboradores de Chase explicaram no documentário que o programa, que estreou em 7 de setembro de 1993, fracassou porque tinha produtores de TV “antigos” e precisava de uma nova visão. Além disso, embora Chase fosse um talentoso ator cômico e estrela de cinema, ele era menos hábil em comédia stand-up.
A filha mais velha de Chase, Cydney, lembrou-se de ter visitado o pai no set do talk show. “Ele ficou nervoso comigo”, disse ela.
Andy Aaron, escritor do “The Chevy Chase Show”, contou: “As críticas eram universalmente terríveis, e Chevy literalmente entrava na sala dos roteiristas e dizia: ‘Vocês estão fazendo um ótimo trabalho. Não é culpa sua, é minha culpa.’”
“Não sei como pessoas como Letterman e outros conseguem isso”, disse Chase. “Isso está além da minha compreensão. Você pode dizer: ‘Bem, é interessante ter pessoas diferentes…’ Sim, certo. Somos todos iguais, basicamente. Não é tão interessante.”
A equipe descobriu que o programa foi cancelado pela Fox no final da festa de 50 anos de Chevy. O líder da CAA, Michael Ovitz, agente de Chase na época, perguntou se ele queria ficar mais algumas semanas. “’Algumas semanas?’” Chase lembrou fingindo surpresa. “Acho que terminamos.”
As filhas de Chase falaram sobre as dificuldades de saúde mental de Chase após o cancelamento da série. “Era um ambiente meio estranho depois do talk show dele”, disse Cydney Chase. “Eu sei que meu pai estava deprimido. Eu sabia disso desde muito jovem. Isso foi meio difícil para mim porque eu entrava e, tipo, puxava a camisa dele e ele dizia: ‘Agora não, querido.’”
A filha de Chase, Caley, acrescentou: “Uma coisa interessante em nossa casa é que meus pais eram bastante abertos com algumas das coisas que aconteciam e eram mais profundas, dependendo de nossas idades. Meus pais estavam se comunicando o suficiente para dizer: ‘Há algo chamado depressão, e é difícil para as pessoas sair da cama.'”
“Ele ia para a cama e não saía”, acrescentou a esposa de Chase, Jayni. “Eu não entendi o porquê.”
Chase estrelaria vários filmes após o término do talk show e, eventualmente, teria um ressurgimento de carreira interpretando Pierce Hawthorne na sitcom “Community”, que foi exibida de 2009 a 2014 na NBC.
Em 1993, “The Chevy Chase Show” chegou em um momento de frenesi na televisão noturna. A aposentadoria de Johnny Carson do “The Tonight Show” um ano antes abriu oportunidades, e o Arsenio Hall já apresentava um yakker noturno sindicalizado de sucesso, “Arsenio”, que atraiu imediatamente os espectadores mais jovens e multiculturais nas grandes cidades. Distribuído pela Paramount, “Arsenio” foi o primeiro concorrente a enfrentar Carson que permaneceu e marcou seu público.
A rede Fox viu o sucesso de “Arsenio” e decidiu arriscar com um programa noturno. Isso marcou a segunda tentativa da Fox de estabelecer uma posição segura tarde da noite. Em outubro de 1986, a Fox Broadcasting Co. nasceu quando contratou Joan Rivers para apresentar “The Late Show” na esperança de enfrentar Carson com um de seus apresentadores convidados de longa data. Mas o programa de Rivers teve um andamento difícil e foi interrompido em maio de 1987. Foi substituído brevemente pelo excêntrico estilo proto-“Daily Show” de revista “The Wilton North Report”. Esse show durou cerca de três meses. Depois disso, a Fox saiu da madrugada, voltando seu foco para o horário nobre e encontrando força com sucessos como “Married With Children” e “21 Jump Street”.
Cinco anos depois, a aposentadoria de Carson desencadeou a batalha Leno vs. Letterman que terminou com Leno assumindo o trono do “The Tonight Show” e Letterman lançando uma nova franquia na CBS. “The Late Show” de Letterman foi lançado na CBS com grande alarde em 30 de agosto de 1993, depois que Letterman teve que esperar o resto de seu contrato como apresentador da hora pós-“Tonight Show” da NBC, “Late Night With David Letterman”. (A vaga aberta no “Late Night” acabou indo para Conan O’Brien, que foi notoriamente renovado em incrementos de seis semanas em seus primeiros meses.)
Então, nessa mistura veio Chase para lutar contra Leno e Letterman, que foram ambos acelerados para provar que são os líderes no intervalo de tempo. Toda a confusão foi rapidamente apelidada de “guerras noturnas” na mídia e na cultura pop.
Mesmo que tenha durado pouco, a chegada do programa de Chase como uma oferta da rede Fox significou o fim da distribuição do programa de Hall. Isso porque várias emissoras que transmitiam o programa de Hall nos principais mercados eram afiliadas da Fox. Quando a rede Fox decidiu optar por “Chevy Chase”, essas estações afiliadas estavam sob pressão para abandonar o programa de Hall para abrir caminho para a oferta da rede. A maioria deles fez isso. Apesar do golpe rápido de Chase, o estrago estava feito. “Arsenio” exibiu seu episódio final em 27 de maio de 1994.
“Eu sou Chevy Chase e você não” estreou na CNN em 1º de janeiro.
Aqui está o primeiro episódio de “The Chevy Chase Show”, via YouTube
