O título do discurso de abertura de Vivek Couto na APOS 2026 usa a palavra “reset”. Ele tem um termo mais preciso em mente.
“Na verdade, não está a ser reiniciado”, afirma Couto, CEO e diretor executivo da Media Partners Asia, que organiza a cimeira anual que decorre de 16 a 18 de junho em Bali. “Na verdade, está a ser redefinido. Toda a indústria está a ser redefinida em termos de possibilidades, em termos de novos fluxos de receitas e, francamente, em termos das estruturas de custos que é preciso adotar.”
Essa distinção – disrupção incremental versus transformação estrutural – é a tensão animadora da agenda APOS. A conferência, agora na sua segunda década como principal encontro de meios de comunicação da Ásia-Pacífico, reuniu executivos da JioStar, Warner Bros. Discovery, Crunchyroll, iQIYI, Viu, TVING, Prime Video, Netflix, Disney e YouTube para interrogar o que o negócio está a tornar-se: algo que já não pode ser descrito no vocabulário da indústria que o construiu.
As forças que impulsionam essa transformação, segundo Couto, são diversas e simultâneas. A IA passou do painel de discussão da conferência para a realidade operacional. O streaming deixou de ser uma apropriação de terras e começou a produzir lucros reais. O esporte tornou-se um pilar da economia do entretenimento. E os microdramas – vídeos verticais de formato curto construídos com base em princípios de entretenimento gamificados – passaram da categoria de novidade para a categoria de consumo genuíno.
“Os microdramas deixaram de ser uma curiosidade”, diz Couto. “É uma categoria real de consumo e há dados que comprovam isso.”
De acordo com Couto, DramaBox e ReelShort, os dois pares lucrativos no espaço do microdrama, estão gerando receitas anualizadas combinadas de perto de US$ 1,5 bilhão, com a maioria de seus usuários baseados nos EUA. O CEO da ReelShort, Joey Jia, falando no primeiro dia em uma sessão intitulada “Micro Dramas, Mega Economia”, expandiu-se agressivamente para a Tailândia através de uma parceria com AIS e agora está de olho no Japão e na Coréia. A Índia emergiu como uma nova fronteira: Couto diz que as plataformas de microdrama desbloquearam cerca de 300 milhões de dólares em transações no país nos últimos seis meses, com uma taxa de execução anual projetada entre 800 milhões e 900 milhões de dólares.
Se essa trajetória se mantém é outra questão. “O júri está na assinatura”, diz Couto. “Mas como torná-lo sustentável? Qual é o valor vitalício desses usuários?” Sobre a monetização da publicidade, ele é mais cauteloso: “O júri já decidiu, para ser honesto”.
A incerteza da monetização não diminuiu o apetite dos investidores. À medida que os principais intervenientes chineses do microdrama e os seus homólogos indianos procuram novo capital, Couto vê a categoria a tornar-se um novo íman para investimentos – embora sejam ofuscados pelas ambições iminentes do TikTok e do Meta, que ele identifica como se estivessem a entrar no formato com “intenção e velocidade”. Um painel dedicado do segundo dia, “Inside the Micro-Drama Pipeline”, ouvirá Cassandra Yang da RJ RisingJoy e Dabin Chung da Bamboo Network sobre como é a pilha de produção vista de dentro.
A onda de microdrama se enquadra em uma mudança vertical mais ampla de vídeo que atraiu editores do New York Times e da CNN para a Disney e a Netflix. Mas Couto tem o cuidado de separar o apelo do formato ao consumo de massa da narrativa premium. As plataformas na Ásia, observa ele, parecem estar a licenciar conteúdos das operações americanas de empresas chinesas de microdrama, em vez dos seus catálogos de origem chinesa – um sinal, sugere ele, de um diferencial de qualidade que é importante para o público regional.
Nos esportes, o APOS 2026 apresenta o CEO da ICC, Sanjog Gupta, o presidente da La Liga, Javier Tebas, e o chefe de esportes e experiências ao vivo da JioStar, Ishan Chatterjee, cuja sessão é intitulada “Esporte como plataforma: Fandom, IA e a camada de comércio”. Couto aponta para um dado do mais recente ciclo de críquete da ICC que ilustra como a geografia desportiva está a mudar: pela primeira vez, uma procura significativa surgiu bem fora da Índia. O Japão foi classificado como um dos três principais mercados. A Indonésia ficou em quarto lugar. Tailândia em quinto lugar.
“Como você monetiza isso?” Couto pergunta. “Como você acessa o fandom? E como você desenvolve novos fluxos de receita em torno de merchandising, venda de ingressos, trabalho com marcas e anunciantes – em vez de apenas depender desses ciclos de direitos e plataformas de streaming?”
A questão reflecte uma pressão mais ampla sobre os detentores de direitos para reduzirem a sua dependência de plataformas de transmissão e streaming como únicos canais de receitas, e para construírem o tipo de economia de fandom diversificada em que a Fórmula 1 foi pioneira. Uma sessão com Tom Thirlwall da Copa90 examina como é esse modelo na prática. Simon Robinson, presidente de experiências globais e operações mundiais de estúdio da Warner Bros. Discovery, traz a economia experiencial para a conversa com um serão intitulado “Além da tela: o negócio de viver a história”.
Se o esporte representa a oportunidade de engajamento, a IA representa o jogo de eficiência e reinvenção. Couto enquadra a questão central da IA não como a adoção de ferramentas – “todo mundo está fazendo isso”, diz ele – mas como inteligência incorporada: a diferença entre anexar IA a sistemas legados e construir organizações cujas decisões, dados e equipes sejam estruturados em torno dela. Essa tese molda a palestra “Empresa Inteligente” de Thomas Tull da TWG Global e informa sessões com Jon Zepp do Google ao lado de Andy Serkis e Melody Hou da Kling AI, bem como um painel dedicado sobre GenAI em todo o pipeline de conteúdo com Stephan Bugaj da JioStar e Todd Terrazas da FBRC.ai.
A localização é uma área onde o impacto já é mensurável. Quando a Netflix se expandiu globalmente pela primeira vez, a localização em dezenas de idiomas representava um custo significativo. Esse custo caiu substancialmente e as plataformas de microdrama foram as que adotaram mais rapidamente a localização baseada em IA em escala. Empresas de streaming e emissoras estão acompanhando agora.
A tese de longo prazo da IA, argumenta Couto, é sobre a liberação de capital para conteúdo. Ele cita o exemplo da ABS-CBN International, que utilizou a IA não como uma ferramenta criativa, mas como uma alavanca tecnológica e de infra-estruturas – reduzindo os custos operacionais em 50 a 60 por cento e redireccionando as poupanças para o investimento em conteúdos. Ele aponta de forma semelhante para a Foxtel na Austrália, que fundiu sua pilha de engenharia com a DAZN após a aquisição da emissora por essa empresa, e agora concentra os gastos quase inteiramente em conteúdo.
“A Netflix, de certa forma, tem tanto sucesso porque há liberdade para investir e gastar em conteúdo”, diz Couto. “Isso é o que todos deveriam estar fazendo.”
Para os investidores globais que tentam ler a Ásia, Couto identifica dois equívocos persistentes que estão lentamente a ser corrigidos. A primeira é a subestimação do conteúdo local – não apenas como impulsionador de engajamento, mas como mecanismo de transação. A expansão do conteúdo coreano foi bem documentada; O alcance do conteúdo chinês em toda a região cresceu dramaticamente nos últimos dois anos, e é por isso que a iQIYI e a WeTV estão na APOS concentrando-se não apenas nas suas plataformas de streaming, mas também nas suas capacidades de estúdio e licenciamento de conteúdo.
O segundo equívoco é o ritmo da mudança. Couto aponta para Stage, a plataforma de streaming focada no dialeto indiano apoiada pela Blume Ventures, que cresceu para três milhões de assinantes diretos pagando por conteúdo vernáculo e de nicho. Esse crescimento atraiu a atenção dos streamers de primeira linha da Índia. “Você não pode se envolver na Ásia”, diz ele. “Envolver-se na Ásia era algo que se podia fazer nos anos 90 e 2000. Agora é muito diferente.”
O conteúdo tailandês ganha seu próprio painel dedicado na APOS este ano, com o diretor Banjong Pisanthanakun e Deedee Pholthaweechai da TrueVisions NOW entre aqueles que examinam por que as histórias tailandesas estão viajando. As Filipinas e a Indonésia também apresentaram sessões, com o Vidio – agora lucrativo e, na avaliação de Couto, a plataforma de streaming local líder na Indonésia em receitas – servindo como um estudo de caso sobre como o conteúdo local pode impulsionar a participação de assinaturas em um mercado competitivo.
A onda de conteúdo coreano continua a remodelar o mapa de streaming da região. Couto descreve o impacto do conteúdo coreano no crescimento da Max no Sudeste Asiático e em Taiwan como transformador, dizendo que está impulsionando tanto a audiência quanto as assinaturas nesses mercados. O presidente do WBD APAC, James Gibbons, discursará na conferência no painel do primeiro dia “Vantagem de streaming da Ásia: crescimento, lucratividade e o que vem a seguir”, ao lado de Minyoung Kim da Netflix, Gaurav Gandhi da Prime Video e Tony Zameczkowski da Disney.
A lente do investidor ganha seu próprio espaço dedicado no primeiro dia em um painel intitulado “Capital na era da IA: onde os investidores estão apostando em esportes, streaming e histórias”, apresentando Blume Ventures, Elysian Park Ventures, Asia Partners e VI Group.
Pergunte a Couto quais das tendências que estão a remodelar o panorama mediático da Ásia serão mais importantes dentro de cinco anos e a resposta será inequívoca. “Será IA, com certeza”, diz ele. “É apenas o começo.” Mas ele é preciso sobre o que isso significa. A IA não substituirá a narrativa ou a propriedade intelectual, mas determinará quais empresas terão a liberdade estrutural para competir por ambos. As empresas que descobrirem como incorporar inteligência nas suas operações, reduzir a base de custos herdada e redireccionar recursos para investimentos criativos são as que, na sua opinião, ainda estarão de pé quando a redefinição dos meios de comunicação social na Ásia atingir a sua próxima fase.
APOS 2026 acontece de 16 a 18 de junho no The Mulia, Nusa Dua, Bali. A atividade pré-conferência em 16 de junho inclui uma Mesa Redonda de Políticas da AVIA, uma Mesa Redonda sobre o Estado da Pirataria da AVIA e um Fórum de CEOs somente para convidados, com o programa principal da conferência começando em 17 de junho.