O Canal+, ocupado com cortes agressivos de custos desde que adquiriu recentemente o grupo africano de televisão por assinatura MultiChoice, está a encerrar o seu serviço de streaming de vídeo Showmax, deficitário e devorador de dinheiro, que a MultiChoice administrava em parceria com a NBCUniversal.
A Variety aprendeu com segurança que o Showmax será definitivamente fechado “em breve”, embora uma data específica ainda não esteja disponível, dadas algumas implicações legais restantes que o Canal + e a MultiChoice estão resolvendo.
Canal+ e MultiChoice confirmaram o fim do Showmax para a Variety, dizendo que haverá uma “descontinuação do serviço Showmax, após uma revisão abrangente de suas atividades de streaming”.
A MultiChoice lançou o Showmax em África há 11 anos, em Agosto de 2015, para competir com o advento de streamers como Netflix, Apple TV, Prime Video da Amazon, Disney+ e outros, que se tornaram disponíveis no continente e começaram a penetrar na base de assinantes de televisão por assinatura legada da MultiChoice.
Há dois anos, em fevereiro de 2024, a MultiChoice, em parceria com a NBCUniversal da Comcast, relançou o Showmax, utilizando a tecnologia por trás do serviço de streaming Peacock.
Milhões de dólares foram investidos na reformulação da plataforma de TI da Showmax e nos gastos com conteúdo para impulsionar o streamer pan-africano na sua luta contra a Netflix, mas acabou por se revelar infrutífero.
A MultiChoice e a NBCUniversal investiram aproximadamente US$ 309 milhões em financiamento de capital na Showmax para alimentar principalmente a criação de conteúdo, mas nada resultou do crescimento agressivo e das metas de captação de assinantes que os executivos da MultiChoice prometeram aos investidores antes de seu relançamento.
Procurando reduzir um total de 400 milhões de euros até 2030 em cortes de custos, incluindo cortes de conteúdo do grupo combinado Canal+, o Showmax, de baixo desempenho e devorador de dinheiro, é a mais recente vítima do redimensionamento do Canal+ na MultiChoice.
A NBCUniversal possui uma participação de 30% na Showmax como uma joint venture. Nos seus últimos resultados anuais antes da aquisição do Canal+, a MultiChoice revelou que as perdas comerciais da Showmax pioraram 88%, enquanto as receitas diminuíram significativamente.
De acordo com a empresa, “A decisão de eliminar a Showmax foi tomada pelo conselho da Showmax e reflete o foco contínuo da MultiChoice, uma empresa Canal+, na disciplina financeira e na otimização de investimentos, em um ambiente de streaming global cada vez mais competitivo e de capital intensivo”.
Uma vez que o Canal+, como parte do seu acordo para adquirir a MultiChoice, não tem permissão para se livrar de qualquer funcionário por um período de três anos, a MultiChoice não irá dispensar nenhum funcionário da Showmax, mas irá transferi-los para outros cargos dentro da empresa mais ampla.
“A decisão de descontinuar os serviços Showmax não envolverá quaisquer reduções. O grupo envolverá e apoiará os funcionários através de várias opções de transição”, disse a Variety.
A MultiChoice já começou a renomear discretamente Showmax Originals como Africa Magic, M-Net, kykNET e Mzansi Magic Originals, com séries originais que farão a transição para estes vários canais de TV linear DStv na plataforma de TV paga MultiChoice.
O fechamento da Showmax ocorre dois anos depois que o Amazon MGM Studios chocou a Nigéria e a comunidade criativa da África do Sul em janeiro de 2024, quando anunciou abruptamente que pararia imediatamente de encomendar qualquer novo conteúdo original local na África, e também cancelou acordos de desenvolvimento já existentes com uma dúzia de empresas de produção.
Em janeiro, durante uma teleconferência com investidores, Maxime Saada, CEO do Canal+, disse que o Showmax “não foi um sucesso comercial” e que seu fracasso como serviço de streaming era “bastante óbvio”.
Saada também disse que uma decisão sobre o futuro do Showmax seria tomada em breve e que uma redução no orçamento do Showmax, que tem sido um enorme dreno financeiro para a MultiChoice, contribuiria significativamente para os objetivos gerais de redução de custos do Canal+.
O Canal+ afirma que “continuará a investir em conteúdos premium para assinantes da MultiChoice, inovação tecnológica e parcerias estratégicas para consolidar a sua liderança no mercado de entretenimento africano”.
“Mais detalhes sobre nossa oferta expandida de conteúdo e atualizações de plataforma serão compartilhados no devido tempo. Queremos garantir aos nossos assinantes do Showmax que eles são nossa prioridade à medida que evoluímos nossos serviços para oferecer uma experiência de streaming superior.”
Em Junho, o Canal+ e a Netflix anunciaram um acordo de distribuição estratégico para a África francófona com uma nova parceria através da qual o Canal+ se tornou o primeiro operador a agrupar assinaturas da Netflix na sua oferta tradicional de televisão por assinatura em 24 países da África Subsariana.
Insiders disseram à Variety que, em vez de desperdiçar mais dinheiro tentando competir com a Showmax como um streamer autônomo em dificuldades, o Canal + provavelmente expandirá sua parceria e lançará este pacote da Netflix no resto da África.
Um premiado diretor-produtor sul-africano que fez várias séries e filmes para a MultiChoice sob a bandeira Showmax, disse à Variety que o fim do Showmax é um dia triste para os cineastas sul-africanos, pois fecha mais um caminho para mostrar o trabalho e ganhar a vida em uma indústria que passa por mudanças tumultuadas.
“Showmax foi uma das únicas plataformas disponíveis para nós que estava disposta a apoiar histórias ousadas e autênticas em um mercado que tradicionalmente sempre jogou com segurança”, disse o cineasta.
“De ‘Koek’ a ‘Adulting’, ‘Spinners’ a ‘Catch Me a Killer’, ‘Khaki Fever’ a ‘Youngins’, ‘Wyfie’ a ‘Dam’, estes são filmes e séries que nunca seriam criados por plataformas ou emissoras rivais. Perder o Showmax é um grande golpe para a indústria e o público locais, com o Canal+ nos dando muito pouca esperança de que eles preencherão essa lacuna com algo de valor.”
“Se 2026 é o Ano do Cavalo, parece que este está sendo enviado para a fábrica para ser transformado em cola e tortas baratas.”
O Canal+ está programado para divulgar seu próximo conjunto de resultados financeiros em 11 de março. Estes serão os primeiros resultados combinados do ano inteiro desde que o grupo assumiu o controle efetivo da MultiChoice em setembro de 2025.
