No verão passado, a NFL fez um acordo inovador de transmissão aberta com a emissora britânica Channel 5 (uma subsidiária da Paramount, de propriedade da Skydance) com o objetivo de aumentar o interesse no esporte do outro lado do lago.
Apresentada por Dermot O’Leary, Sam Quek e Osi Umenyiora e produzida pela Hungry Bear Media, a primeira temporada viu um jogo típico da NFL intercalado com especialistas, questionários e jogos de audiência para atrair famílias e também fãs de longa data. Embora a resposta tenha sido mista (“a reação inicial dos fãs mais dedicados da NFL foi muito dividida”, admite Luke Shiach, produtor executivo do Hungry Bear), os espectadores se aqueceram à medida que a temporada avançava, estimulados em parte pela compreensão de que o formato precisa ser familiar para atrair o público do Reino Unido – algo em que Taylor Swift também ajudou, aliás.
Antes de “NFL: Big Game Night” do Channel 5, que transmitirá o Super Bowl LX ao vivo de San Fancisco a partir das 22h30, horário do Reino Unido, no domingo, 8 de fevereiro, Shiach conversou com a Variety para falar sobre como tem sido trazer a NFL para o Reino Unido, o que a equipe planejou para domingo e, claro, o efeito Swift.
Qual tem sido a resposta dos telespectadores do Reino Unido até agora?
O grande problema para a NFL ganhar força no Reino Unido é que ela é muito interrompida, com intervalos comerciais incorporados à mecânica de jogo real para o mercado de TV dos EUA. Então, em um jogo, acho que são 28 ou 30 intervalos comerciais. Não temos tantos requisitos de intervalos comerciais na TV britânica – na verdade, não temos permissão para isso – então, em vez de preencher esses intervalos comerciais com especialistas regulares, (pensamos) e se você mantivesse o público entretido com um formato de entretenimento de game show de estúdio. Nós pilotamos, correu bem. (A NFL) adorou a loucura disso, a loucura… e foi isso que fizemos durante toda a temporada. A reação inicial dos fãs mais dedicados da NFL foi muito dividida entre “Brilhante, temos jogos grátis para assistir”, mas eles odiavam os jogos (de estúdio) – eles se sentiam tratados com condescendência – enquanto muito, muito rapidamente recebemos um feedback muito bom das famílias, pais. Os pais que costumavam escapar e assistir por conta própria, de repente descobriram que seus filhos iriam assistir. Mas lentamente as salas de bate-papo da NFL e os grupos do Reddit tornaram-se um pouco mais positivos. E então, à medida que avançamos mais no final da temporada, diminuímos um pouco os jogos, as bobagens e as competições.
Dado que a peça pode parar a qualquer momento, como é isso do ponto de vista da produção?
Durante a temporada, tem sido inacreditável. Nunca sabemos quando vai haver uma pausa, porque é ditada pelo jogo. Estamos na galeria ouvindo a galeria dos EUA, porque pegamos o feed dos EUA. Muitas vezes isso é o caos. Às vezes eles estão brigando sobre se vão fazer uma pausa ou se vão ficar em campo. Estamos seguindo eles. Temos Dermot no chão perguntando: “Estamos indo para o estúdio, ou vamos falar com especialistas, ou vamos fazer uma pausa? O que estamos fazendo?” E às vezes não notamos e, literalmente, dizemos: “Dermot vem até você em 10 segundos e você tem um minuto para preencher” ou “Temos um destaque ou um replay, vamos conversar sobre isso”. E então ele tem estatísticas para analisar e convidados para trazer e então temos que encerrar tudo e voltar para a peça antes que percamos um snap, porque nos disseram que se você perdesse o início de uma peça, as pessoas ficariam furiosas. Então tem sido um processo inacreditável.
O que você planejou para o domingo do Super Bowl?
Se tudo correr conforme o planejado, será incrível. Estamos em São Francisco no momento, filmando VTs. Temos Sam Quek conosco, tivemos acesso ao Pro Bowl. O jogo (gameshow) que jogamos em cada episódio se chama “NFL ou…?” Os jogadores da NFL têm nomes inacreditáveis. Os americanos têm nomes inacreditáveis. E descobrimos que você pode jogar um jogo chamado “NFL ou…?” qualquer coisa. Então o primeiro que fizemos foi “NFL (jogador) ou rapper?” Mas o que descobrimos foi que era ainda melhor quando você fazia “jogador da NFL ou posto de gasolina britânico?” ou “Jogador da NFL ou personagem de Shakespeare?” ou “Jogador da NFL ou cor de tinta?” Então esse se tornou nosso tipo de jogo exclusivo. E então tocamos com superestrelas como Dak Prescott, Cameron Dicker e Brandon Aubrey. Fizemos “NFL ou Grã-Bretanha?” Então, Gretna Green, ele é um jogador da NFL ou mora na Grã-Bretanha?
O Super Bowl é um grande momento cultural nos EUA. Você acha que pode transformá-lo em algo semelhante para o Reino Unido?
Ouça, não sei se algum dia chegaremos ao nível americano, porque levou 100 anos ou algo assim, mas definitivamente a aspiração é deixar de ser um evento cultural de nicho bastante interessante para se tornar algo onde as pessoas colocam em seus calendários e vão (para uma) festa para assistir ao Super Bowl.
Em termos de tentar aumentar o interesse britânico, este ano recebemos um cartão de visita muito, muito útil, que é o de que o coordenador defensivo dos Seahawks é um britânico, Adam Durde. Conseguimos uma entrevista com ele na segunda-feira com Sam, então isso aparecerá em nossa preparação. Ele é um cara tão adorável.
A outra coisa que considero muito boa para o público britânico é ver-se na transmissão. Então, temos a festa oficial da NFL em Walthamstow (…) e vamos tentar incluir isso para que, durante um intervalo do jogo, Dermot diga: “Que touchdown! Vamos ver como foi comemorado em Londres.” Então, teremos uma foto, com sorte, de pessoas jogando suas cervejas para o alto.
Quão útil tem sido Taylor Swift na expansão do público da NFL no Reino Unido?
É um grande processo tentar introduzir uma nova cultura em uma cultura existente e temos tantos grandes esportes no Reino Unido. Taylor Swift definitivamente ajudou a plantar a semente da NFL, de forma anedótica. Tentamos nos acostumar com o efeito Taylor Swift. Tivemos um jogo do Kansas City Chiefs, então contratamos uma sósia de Taylor Swift e a colocamos em uma parte especial do público. Tivemos uma pequena alusão a ela no final do show. Nós nunca a nomeamos. Nós apenas dissemos sutilmente: “Ooh, um grande fã de Travis Kelsey”. Esperávamos que alguns Swifties se juntassem a nós – não sei se funcionou!
Esta entrevista foi editada e condensada para maior espaço e clareza.
