Com dois acordos recentes, Byron Allen elevou seu perfil tanto na TV noturna quanto no espaço de mídia digital. Ele está prestes a assumir o controle da empresa de mídia BuzzFeed, e na próxima semana ele receberá o horário da CBS que está sendo desocupado este mês por “The Late Show With Stephen Colbert” depois que a rede o cancelou.
Allen, um ex-comediante cujo Allen Media Group possui 13 estações de TV locais, The Weather Channel e outras propriedades de mídia, anunciou no início desta semana um acordo para adquirir o controle acionário de 52% do BuzzFeed. Ele está pagando US$ 20 milhões em dinheiro adiantado, mais US$ 100 milhões em uma nota promissória com vencimento em cinco anos.
Quando o negócio for fechado (previsto para o final deste mês), Allen se tornará presidente e CEO do BuzzFeed, substituindo o cofundador Jonah Peretti, que se tornará presidente do BuzzFeed AI. Desde o seu IPO em 2021, o BuzzFeed definhou na tinta vermelha e lutou com compromissos de dívida. Em suma, já passou da era do pico do conteúdo viral, há uma década.
Como Allen vai mudar as coisas no BuzzFeed? “Já fiz coisas muito mais difíceis. Eles não têm problemas tão grandes”, disse ele. “O dinheiro é a parte fácil. A estratégia é realmente fazer crescer isso.”
Aqui está o plano, de acordo com Allen: ele vai trazer o BuzzFeed e o HuffPost “para a sua sala de estar” – estendendo suas marcas para o que ele afirma que se tornará um “principal serviço global de streaming gratuito”, incorporando conteúdo produzido profissionalmente e vídeos gerados por usuários.
“Podemos colocá-los no negócio de streaming”, disse ele.
Allen disse que vai aproveitar o serviço de streaming Local Now do Weather Channel, que, segundo ele, fornece “super-hiperlocalização até o seu CEP” para fornecer notícias, previsão do tempo, esportes e conteúdo de trânsito. Local Now ingere cerca de 5.000 vídeos por dia. Local Now, que também oferece programas de TV e filmes gratuitos e apoiados por anúncios, é o “melhor streamer da categoria”, de acordo com Allen.
BuzzFeed e HuffPost são marcas reconhecidas mundialmente e “têm um tráfego enorme”, disse ele. Mas elas não estão posicionadas como marcas de streaming de vídeo. Segundo Allen, o conteúdo agregado e a plataforma localizada do Local Now, além da programação original do BuzzFeed e do HuffPost, serão uma combinação poderosa. “Podemos ajudá-los imediatamente a arrecadar dinheiro para publicidade”, disse ele. “O streaming gratuito é o que mais cresce. Os dólares publicitários estão mudando rapidamente do cabo para o streaming… As duas melhores palavras do mundo são ‘grátis’ e ‘streaming’.”
A nova plataforma de streaming também abrigará conteúdo gerado pelo usuário, e Allen disse que a empresa pagará uma parcela da receita aos criadores que desejam hospedar seu conteúdo lá. “Estamos perseguindo o YouTube”, disse ele. “Eles são o melhor streamer. Esse mesmo conteúdo no YouTube também pode ser distribuído conosco.”
Com o BuzzFeed, Allen aproveitou uma oportunidade de liquidação na esperança de transformar o BuzzFeed em algo maior.
“Foi definitivamente uma venda difícil – sem dúvida”, disse Allen. “Eles disseram ao mundo que estavam prestes a ficar sem dinheiro!” Ele acrescentou: “No final das contas, quando uma empresa está deitada de costas, você não pode cair do chão. O erro que algumas pessoas cometem é comprar empresas na cobertura e depois começar a descer alguns andares.”
Antes do acordo de Allen para assumir o controle do BuzzFeed, a empresa havia dito aos investidores em 12 de março: “Há dúvidas substanciais sobre a capacidade da empresa de continuar funcionando”. No final do primeiro trimestre, o BuzzFeed tinha cerca de US$ 30 milhões em dívidas atuais. Para o ano inteiro de 2025, a empresa registrou um prejuízo líquido de US$ 57,3 milhões (contra um prejuízo líquido de US$ 34 milhões em 2024), já que a receita diminuiu 2%, para US$ 185,3 milhões. O BuzzFeed já foi avaliado em US$ 1,7 bilhão.
Allen disse que ligou para Peretti depois que o BuzzFeed emitiu seu aviso de “preocupação contínua”. “Almocei com Jonah, gosto muito dele. Eu disse: ‘Olha, vamos fazer isso, vamos fazer isso’.”
Allen está considerando outros acordos de mídia: em março, seu braço de investimentos adquiriu uma participação de 10,7% na Starz Entertainment por US$ 25 milhões em uma transação privada com a Liberty 77 Capital da Liberty Steve Mnuchin. Pouco depois, a Starz adoptou um plano de “pílula venenosa” para os direitos dos accionistas – concebido para evitar uma aquisição hostil, tornando esse negócio mais dispendioso. De acordo com esse plano, se algum investidor adquirir mais de 17,5% das ações da Starz, outros investidores poderão comprar ações com um desconto de 50% (diluindo assim a participação acionária do potencial participante da aquisição).
Starz seria uma peça de streaming de vídeo por assinatura das participações de mídia de Allen, juntamente com os negócios de streaming gratuitos e apoiados por anúncios.
A pílula venenosa de Starz não fará qualquer tentativa de comprá-la proibitivamente cara? Allen afirmou que isso não o impedirá de atingir seu objetivo de eventualmente assumir o controle da empresa. “A pílula venenosa, foi uma jogada estúpida. Eles não precisavam fazer isso… Quando eu decidir comprá-los, farei muito mais do que eles estão fazendo agora – posso tornar Starz infinitamente maior.”
Ele já fez aberturas na grande mídia que não deram certo. Allen em 2024 apresentou uma oferta de US$ 30 bilhões pela Paramount Global (em parceria com financiadores não identificados), antes que a Skydance Media de David Ellison ganhasse o negócio. No final de 2023, ele ofereceu à Paramount Global US$ 3,5 bilhões pela BET.
Enquanto isso, Allen alugou um bloco de comédia noturno de duas horas na CBS. Depois que “Late Night” terminar (o show final será em 21 de maio), dois episódios de “Comics Unleashed” de Allen irão ao ar nesse horário consecutivo. Allen continuará a alugar o horário das 12h37, que exibirá seu game show de comédia “Funny You Should Ask”. O acordo de Allen com a CBS para a transmissão noturna vai até a temporada de TV de 2026-27, e sua empresa está cuidando de todas as vendas de anúncios dos programas. (Ele se recusou a dizer quanto está pagando à CBS.)
Allen classificou a decisão da CBS de cancelar o programa de Colbert de “um acontecimento infeliz”.
“Gosto muito de Stephen Colbert. Acho que ele é um ser humano magnífico”, disse Allen. “Ele é um super talento, acredito que seja um tesouro americano.”
Mas o cancelamento de “Late Night” foi outra oportunidade para Allen, que apontou aos executivos da CBS que não só eles não teriam que pagar para produzir um novo programa noturno se fizessem o acordo “Comics Unleashed” com ele, como a empresa de Allen pagaria milhões de dólares à rede.
Allen, que já apresentou mais de 300 episódios de “Comics Unleashed” com mais de 1.000 comediantes, acredita que o programa será capaz de se manter em termos de atrair público na CBS na janela das 23h35. “Estamos fazendo um programa sem nada de político, racista, sexista ou homofóbico… apenas comédia limpa”, disse ele.
Allen está assumindo o horário noturno do Colbert em 22 de maio. Ele disse que insistiu nessa data, porque “meu herói Johnny Carson” saiu do “The Tonight Show” exatamente 34 anos antes: em 22 de maio de 1992. No primeiro episódio que foi ao ar naquela noite, Allen disse que “reservará um minuto para compartilhar algumas idéias sobre a madrugada e o que estamos fazendo”.
Mesmo quando se tornar CEO do BuzzFeed, Allen permanecerá presidente e CEO do Allen Media Group, que fundou em 1993. A empresa possui e opera 13 estações de televisão afiliadas das redes ABC, CBS e NBC em 11 mercados dos EUA, o Weather Channel e propriedades incluindo Pets.tv, Comedy.tv, Recipe.tv, Cars.tv, ES.tv, MyDestination.tv, JusticeCentral.tv, TheGrio e HBCU GO.
Questionado sobre como administrará as duas empresas como presidente-executivo, Allen observou que Peretti permanecerá no BuzzFeed e que a empresa tem um forte banco de gestores. Ele também disse que é proprietário do Weather Channel desde 2018 – e que visitou seus escritórios em Atlanta menos de oito vezes desde então.
“Eu contrato os melhores, pago os melhores e digo: ‘Jogue na sua posição’”, disse ele.
