Bob Odenkirk sabe que tipo de estrela de ação ele é – e, talvez mais importante, não é.
Aos 63 anos, a menos de cinco anos de um ataque cardíaco que quase acabou com sua vida, o ator entende exatamente do que seu corpo é capaz. Ele não consegue dar chutes giratórios altos ou ginástica elaborada. Ele não consegue se esquivar de 30 socos seguidos. Ele tem a mesma idade de Tom Cruise, mas você não o verá pendurado na asa de um avião ou correndo pelos telhados no estilo “Missão: Impossível”.
“Tom Cruise está em melhor forma do que eu”, diz Odenkirk durante o Zoom de Nova York, na cadência grave e prosaica do Meio-Oeste que o levou desde sua série de esquetes de comédia alternativa dos anos 90, “Mr. Show”, até sua vez vencedor do Emmy como Saul Goodman em “Breaking Bad” e “Better Call Saul” e em filmes como “The Post” e “Nebraska”. “Quero dizer, ele pode fazer coisas que não posso vender.”
O que Odenkirk pode vender, como deixou claro sua improvável transformação como pai suburbano com um passado violento no sucesso de 2021 “Nobody” e na sequência do ano passado “Nobody 2”, é algo mais específico e, à sua maneira, muito mais interessante. Ele pode mostrar como é quando seu vizinho – um cara que poderia estar ensinando uma aula de introdução à administração em uma escola noturna – é capaz de praticar violência letal. E ele pode ser simpático e engraçado ao fazer isso.
“Há um certo tipo de luta que posso fazer que se adapta ao meu rosto e ao meu tipo de corpo”, explica Odenkirk. “Eu posso interpretar um cara que vai apenas desgastar a outra pessoa. Ele fará os movimentos mais simples que puder encontrar e eles serão difíceis e doerão. Isso é o que eu posso fazer.”
Se ainda não estava claro que Odenkirk não é uma estrela de ação convencional, seu novo filme “Normal” deveria selar o acordo. Nos cinemas na sexta-feira, após uma forte recepção no SXSW no mês passado, o neo-oeste sombrio e sombrio o escalou como Ulysses, um xerife de uma pequena cidade de princípios que assume um cargo temporário em um canto tranquilo de Minnesota chamado Normal. Assombrado por um casamento fracassado e um caso passado que terminou mal, ele chega esperando por um período tranquilo e, em vez disso, tropeça em um mistério envolvendo seu antecessor morto e uma cidade cujos moradores amigáveis estão suspeitosamente armados até os dentes e com uma enorme riqueza. Ao começar a puxar o fio, Ulisses se depara não apenas com toda a comunidade, mas – de forma improvável, dado o cenário – contra a yakuza.
Bob Odenkirk como o xerife Ulysses no filme “Normal”
(Fotos de Magnólia)
O maior impulso teatral da distribuidora independente Magnólia até hoje (estreando em aproximadamente 2.000 telas), “Normal” tem violência exagerada suficiente e mortes elaboradamente coreografadas para satisfazer qualquer um que venha para a carnificina. Mas para Odenkirk, foi a perspectiva de uma queima lenta que o atraiu, com um primeiro trecho que se aproxima mais de “Fargo” antes que o caos atinja proporções quase caricaturais.
“Este teve, tipo, um ato e meio de mistério e uma visão humorística das pessoas de cidades pequenas”, diz ele. “Essa foi a parte em que eu pensei, eu quero fazer isso. Porque, você sabe, caso contrário, você não precisa de mim – chame Jason Statham.”
Definir o filme no meio-oeste ajudou a ajustá-lo ao temperamento particular de Odenkirk. O ator, que nasceu e foi criado em Illinois, desenvolveu a história com o roteirista de “Nobody”, Derek Kolstad, mais conhecido por criar a franquia “John Wick”, e os dois rapidamente se uniram por causa de uma sensibilidade compartilhada.
“Bob imediatamente adotou essa ideia porque cresceu em Naperville”, diz Kolstad. “Eu cresci em Madison, Wisconsin, e entendíamos totalmente a mentalidade das cidades pequenas e como você pode ter a cebola de um segredo profundo e obscuro. Amamos cidades pequenas. Não estamos zombando delas.”
O personagem que eles construíram para “Normal” era intencionalmente menos mítico e mais fundamentado do que o ex-assassino do governo Odenkirk interpreta em “Nobody”.
“Ele é muito mais briguento e interno e menos sobre a raiva masculina”, diz o diretor inglês do filme, Ben Wheatley, mais conhecido por filmes de gênero como “High-Rise” de 2015 e “Free Fire” de 2016, que se baseou em influências que vão de westerns a filmes de ação de Hong Kong, à palhaçada dos Três Patetas e “Evil Dead II”. “Ulysses pode lutar, mas não se trata de ele se tornar esse tipo de espectro vingativo que se move pelo filme despachando pessoas. É ação, mas com empatia.”
“Quanto mais você envelhece, mais percebe que não sabe o que está acontecendo”, diz Odenkirk. “Gosto de interpretar uma pessoa que tem esse nível de experiência do mundo.”
(Casa Christina/Los Angeles Times)
Para Odenkirk, parte do apelo foi a oportunidade de interpretar alguém mais próximo de onde ele está agora, não apenas fisicamente, mas emocionalmente. “Adoro a oportunidade de interpretar alguém da minha idade, que talvez fosse orgulhoso e cheio de si quando era mais jovem e depois fez algumas escolhas erradas e se sente um pouco perdido”, diz ele. “Quanto mais velho você fica, mais percebe que não sabe o que está acontecendo. Gosto de interpretar uma pessoa que tem esse nível de experiência do mundo.”
Desde que sobreviveu ao ataque cardíaco de “viúvo” no set de “Better Call Saul” no Novo México em 2021 – um evento que o deixou inconsciente por um dia e sem memória da semana seguinte – Odenkirk tem pouco interesse em projetar invencibilidade. Na verdade, a experiência reforçou o valor do tipo de trabalho que ele vem realizando.
“A verdade é que o filme de ação ajudou a salvar meu coração”, diz Odenkirk, observando que os dois anos de treinamento intenso que fez para “Ninguém” ajudaram a aumentar o fluxo sanguíneo que impediu seu coração de sofrer danos permanentes.
As consequências de sua experiência de quase morte, diz ele, foram igualmente profundas. “O mais importante foi esse apreço por estar vivo”, lembra Odenkirk. “Naquelas primeiras semanas, acordei sem qualquer preocupação em minha mente. Eu apenas redescobri o mundo todas as manhãs e adorei. Esse sentimento desapareceu – não é tão completo e puro como era. Mas eu sei que está lá.”
Essa mudança afetou a abordagem de Odenkirk ao seu trabalho. Nos últimos anos, ele se moveu com mais liberdade entre o cinema, a televisão e o palco, incluindo uma indicação ao Tony no ano passado por sua atuação como o fracassado vendedor de imóveis Shelley Levene na remontagem da Broadway da peça Glengarry Glen Ross, de David Mamet, escolhendo os papéis menos pela maneira como eles se encaixam e mais pelo quão longe eles o afastam do que ele fez antes.
“Acho que ele faz isso para se surpreender”, diz seu colega de elenco de “Normal”, Henry Winkler, que fez amizade com o ator anos atrás, quando se conheceram em uma gravação de “Late Night With Seth Meyers”. “Quando você escolhe essa profissão, você não diz apenas as palavras. O divertido é dar vida a alguém com quem você não necessariamente se identifica.”
O que vem a seguir, como o próprio Odenkirk admite, ainda está tomando forma. Nesta fase, o ator, que tem casa em Nova York, mas mora principalmente em Los Angeles, está priorizando deliberadamente as coisas que realmente deseja fazer, em vez de se apressar para conseguir o próximo trabalho. Recentemente, ele escalou Machu Picchu com seu amigo de longa data e co-estrela de “Mr. Show”, David Cross, filmando a viagem para um documentário, e tem ajudado seu filho – um dos dois filhos adultos que ele divide com sua esposa Naomi, uma produtora, com quem se casou em 1997 – a desenvolver um piloto de televisão.
“Não estou correndo para completar meu cartão de dança”, diz ele, quase como um aparte. “Posso estar aposentado.” Depois de deixar o pensamento pairar por um momento, ele sorri e balança a cabeça. “Acho que não. Ninguém desiste do show business.”
Odenkirk, à direita, e Donald Webber Jr. na remontagem da Broadway de 2025 de “Glengarry Glen Ross”.
(Emilio Madrid)
Há uma versão da próxima fase de Odenkirk que é fácil de imaginar: uma série de papéis de ação duráveis e cada vez mais sombrios no final da carreira, do tipo que manteve atores como Liam Neeson trabalhando continuamente até os 70 anos. Mas Odenkirk parece menos interessado em se adaptar a esse ritmo do que em remodelá-lo. “Eu entendo que o público vai ver armas, morte e sangue coagulado”, diz ele. “Mas, para mim, preciso ter cuidado com o quanto disso coloco no mundo.”
Uma possibilidade que ele vem discutindo ativamente com Kolstad vai quase na direção oposta, inspirado por um amor mútuo por Jackie Chan. “Aqueles primeiros filmes de Jackie Chan são realmente Buster Keaton – muito simpáticos, não sangrentos”, diz ele. “Isso seria PG, essencialmente. Você poderia até dizer classificação G. Não haveria sangue nisso. É uma luta inteligente que faz você sorrir e rir.”
E se “Normal” tiver sucesso de bilheteria, ele já está pensando no próximo destino de Ulisses. Odenkirk e Kolstad começaram a discutir ideias para estender o personagem a uma franquia contínua. “Não há nenhum personagem que eu tenha feito do qual me sinta tão próximo”, diz ele. “Com Saul e até mesmo com ‘Nobody’, entrar na pele daquele cara é um pouco desafiador. Esse cara é muito menos desafiador e eu gosto de interpretá-lo. Então posso imaginar retomar sua história.”
Um pouco mais tarde em nossa conversa, ele pega o telefone, rola a tela por um segundo e aperta o play. O que sai do alto-falante é uma demo que ele gravou cantando uma música satírica de show no estilo Tom Lehrer: “É uma noite de Nova York e parece tão certa / As luzes de Nova York estão brilhando… em Chicago”.
A música faz parte de um álbum que ele está gravando chamado “Odenkirk Sings Nutter”, com números de comédia escritos pelo escritor e dramaturgo Mark Nutter, um amigo de longa data. Nutter, explica ele, passou anos escrevendo canções e musicais nítidos e absurdos que permaneceram em grande parte fora do radar. O álbum é um esforço para mudar isso.
“Como fazer um filme de ação, é esta noção de: se eu conseguir fazer isso de maneira respeitável, vou surpreender todo mundo”, diz ele. “Eles vão ficar tipo, ‘Você está brincando?’ Se eu tivesse algum sonho, seria alguém que escutaria e diria: ‘Quem é esse cara? Por que não pegamos algumas dessas músicas ou um de seus musicais e arranjamos pessoas que possam realmente cantá-las?’ “
Ele sorri, mais pela tentativa do que pelo resultado.
“Toda a minha carreira pareceu um risco e perigo e, potencialmente, uma profunda vergonha no cenário mundial”, diz Odenkirk. “Alguma parte de mim diz que não dou tanto… e que está tudo bem se eu tiver vergonha. Não sei se isso é verdade. Mas estou disposto a arriscar.”
