Horas depois de o Departamento de Justiça do presidente Donald Trump ter aprovado o acordo Paramount-Warner Bros., a coligação Block the Merger prometeu que “nunca” se tornaria um “acordo fechado”.
“A tentativa dos Ellisons de assumir o controle da Warner Bros. Discovery é uma ameaça direta à indústria cinematográfica e de entretenimento, à mídia independente e à democracia neste país e além”, observou a coalizão em um comunicado divulgado à mídia na sexta-feira. “Se for permitido avançar, esta consolidação reduziria os empregos, a concorrência e as opiniões e vozes apresentadas nos nossos meios de entretenimento e notícias – ao mesmo tempo que aumentaria os custos para os consumidores.”
Eles acrescentaram: “O fato de o DOJ, uma agência repleta de partidários de Trump, como o procurador-geral em exercício Todd Blanche, dar luz verde a esta fusão não é nenhuma surpresa. A transação provavelmente beneficiará o presidente ao amordaçar a CNN, um importante meio de comunicação independente comprometido em reportar e investigar as ações deste governo.
À medida que a declaração prosseguia, a coligação afirmava que a sua campanha contra a fusão estava “continuando a ganhar impulso”, acrescentando: “O nosso movimento de oposição de base está a crescer. E, de acordo com relatos da imprensa, parece que os Procuradores-Gerais estaduais irão atender aos nossos apelos para intentar uma acção judicial e proteger os consumidores americanos, as pequenas empresas e os trabalhadores cujos meios de subsistência estão ameaçados por esta transacção desastrosa”.
A coligação Block the Merger alertou que, além da resistência dos procuradores-gerais dos estados, os reguladores no Reino Unido e na Europa estavam preparados para entregar “o que o Departamento de Justiça não fará”. Nomeadamente, eles acreditam que os reguladores no exterior proporcionarão “o escrutínio que esta fusão merece”.
“Eles são encarregados de avaliar os efeitos esmagadoramente anticompetitivos da fusão e os danos que ela terá sobre interesses públicos cruciais, como a liberdade de expressão, o pluralismo da mídia e a diversidade de vozes nas quais o público confia”, acrescentou o comunicado. “Essas considerações de interesse público e de mercado desaconselham esmagadoramente a aprovação desta fusão. A aprovação do DOJ não é uma avaliação legítima ou justa da natureza anticompetitiva do acordo.”
Antes de assinar a sua resposta, a coligação disse que a sua mensagem “permanece a mesma”, escrevendo: “Esta fusão não é um acordo fechado e continuaremos a trabalhar para garantir que nunca o seja”.
Um representante da Paramount não respondeu imediatamente ao pedido de comentários do TheWrap. Porém, o chefe jurídico da Paramount, Makan Delrahim, já questionou as motivações dos apoiadores do movimento anti-Paramount-Warner Bros.
“Sejamos honestos. Há muita propagação do medo, especialmente por parte das pessoas em Washington, DC”, disse Delrahim ao Los Angeles Times na semana passada. “Eles estão realizando uma campanha. Algumas dessas pessoas estão tentando infligir danos a esta transação, na verdade, por causa de suas próprias opiniões antissemitas. Os reguladores e as autoridades responsáveis pela aplicação da lei perceberão isso.”
No entanto, a coalizão Block the Merger não foi o único grupo a se manifestar contra a assinatura do DOJ no acordo WarnerMount. Sonhar. Elizabeth Warren (D-Mass.) também atacou o DOJ por causa da mudança, pedindo aos procuradores-gerais do estado que “bloqueassem esta fusão”.
“Esta é uma notícia terrível para todos os americanos que não querem que os bilionários alinhados com Trump controlem o que assistem e quanto pagam”, escreveu Warren no X. “O acordo Paramount-Warner Bros.
Porém, o procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, minimizou a decisão do DOJ na sexta-feira no X, garantindo que a fusão “não é um negócio fechado… e permanece sob investigação pelo meu escritório”.
No entanto, num comunicado divulgado na sexta-feira, o DOJ afirmou que a transação “não é suscetível de resultar em danos à concorrência ou aos consumidores americanos” com base nas provas recebidas ao longo de uma investigação de oito meses.
Observou que recebeu mais de 2 milhões de documentos de mais de 80 partes, “produções substanciais” de dados, bem como extensos documentos, dados e defesa de terceiros em todo o ecossistema de mídia e entretenimento. Os procuradores-gerais do estado também participaram da investigação, o que permitiu compartilhar informações com o DOJ e vice-versa e assistir aos depoimentos relacionados.
A declaração do DOJ também observou: “O extenso registro investigativo revisado pela Divisão sugere que o impacto da transação será o aumento da concorrência em todo o ecossistema de mídia e entretenimento, com benefícios para os consumidores e trabalhadores americanos”.
Um porta-voz da Paramount defendeu mais uma vez o acordo na sexta-feira após a decisão do DOJ, observando: “Este acordo é pró-competitivo, resultando em uma empresa mais forte e melhor posicionada para competir contra plataformas tecnológicas dominantes em uma indústria cada vez mais definida pela intensa competição por públicos, talentos, tecnologia e investimento. Continuamos focados em concluir a transação o mais rápido possível e entregar seus benefícios aos consumidores, criadores e à indústria do entretenimento como um todo”.
