A coalizão Block the Merger, que consiste em dezenas de organizações da indústria do entretenimento, grupos de ativistas políticos e defensores antitruste, aplaudiu o procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, e os outros 11 AGs estaduais que entraram com uma ação judicial para impedir a fusão proposta entre a Paramount Skydance e a Warner Bros.
A coligação, que se organizou rapidamente no Inverno passado, depois de a Warner Bros. Discovery ter sido colocada à venda em Setembro passado, apelou aos proprietários de cinemas, aos trabalhadores da produção e a qualquer pessoa que dependa da indústria do entretenimento para a sua subsistência a manifestarem a sua oposição à fusão, alertando que a aquisição de um estúdio tradicional de Hollywood por outro levaria a menos empregos, menos filmes e programas de televisão lançados e um controlo mais consolidado sobre os meios de comunicação social.
“Esta fusão ilegal significaria demissões para artistas e trabalhadores, preços mais altos para os consumidores e a morte de Hollywood”, disse Matt Stoller, diretor de pesquisa do American Economic Liberties Project, que faz parte da coalizão. “As autoridades estatais fizeram a coisa certa ao tentar bloqueá-la. É hora de impedir que os oligarcas explorem a nossa cultura e vendam a América por partes. Bloquear esta megafusão é o primeiro passo para o fazer.”
Outras organizações da coalizão Block the Merger incluem Art House Convergence, Future Film Coalition, Democracy Defenders Fund, International Documentary Association e o Comitê para a Primeira Emenda, que foi co-fundado por Jane Fonda.
“Durante meses, esta fusão foi tratada como se fosse imparável. Hoje prova que nunca foi”, disse Fonda. “Milhares de artistas, jornalistas e pessoas comuns recusaram-se a aceitar que os CEO que se aproximam da administração deveriam decidir a que notícias e histórias os americanos têm acesso. Isto é o que acontece quando as pessoas se organizam – um acordo que todos outrora consideravam inevitável bate num muro. Estamos gratos aos procuradores-gerais que se levantaram hoje, vamos continuar a lutar e esperamos que isto envie uma mensagem à administração e aos seus aliados.”
Vários outros grupos trabalharam com a coalizão Block the Merger para se organizarem contra a fusão Paramount-Warner, incluindo o Writers Guild of America, que tem uma longa história de oposição pública a fusões de mídia, como a fusão AT&T-Warner Bros.
“A fusão de dois dos maiores estúdios de Hollywood reduzirá a concorrência na nossa indústria, levando a menos empregos, salários mais baixos para os trabalhadores do entretenimento, menos variedade de programação e preços mais elevados para os consumidores”, afirmou a WGA num comunicado. “Entramos em contato com os escritórios de muitos procuradores-gerais estaduais para explicar o impacto desta proposta de fusão e elogiamos o procurador-geral Bonta e esta coalizão de estados por ouvirem os trabalhadores da indústria do entretenimento e lutarem para impedir esta fusão perigosa.”
A organização de cinema Cinema United, que testou no Congresso contra qualquer venda da Warner Bros., também elogiou Bonta e seus colegas AGs, alertando que o
“As ramificações de uma maior consolidação dos estúdios de cinema serão significativas e duradouras, não apenas em Hollywood, mas nas principais ruas deste país, onde os cinemas locais servem como pilares culturais e financeiros para comunidades de todos os tamanhos”.
Embora a fusão com a Paramount tenha sido rapidamente aprovada pelo Departamento de Justiça controlado por Trump, a coligação Block the Merger há muito vê Bonta e os AGs estaduais, especialmente os de estados controlados pelos Democratas, como a última e melhor linha de defesa contra a fusão. Os estados que se juntaram à Califórnia no processo – Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, Nova Jersey, Novo México, Nova York, Oregon e Washington – têm todos os democratas como procuradores-gerais.
Além do processo de Bonta, a ministra da Cultura do Reino Unido, Lisa Nandy, também sinalizou no início deste mês que também irá intentar uma acção judicial contra a fusão devido a preocupações de que a fusão impediria uma “pluralidade suficiente de pontos de vista nos meios de comunicação social” e uma “pluralidade suficiente de pessoas com controlo das empresas de comunicação social”.
Para a Paramount, o processo pode prejudicar seus resultados financeiros. Como parte do acordo com a Warner Bros., a empresa se comprometeu a pagar aos acionistas uma “taxa de ticking” de 25 centavos por ação para cada trimestre em que o negócio não for aprovado após 30 de setembro. Também foi acordada uma taxa regulatória de rescisão de US$ 7 bilhões se a fusão for bloqueada.