Billy Joel provou que seus dias de atuação não ficaram totalmente para trás na noite de sexta-feira, subindo ao palco para duas músicas com uma banda tributo em um show ao ar livre no condado de Palm Beach, na Flórida, sua primeira vez cantando na frente de uma multidão desde que sua turnê foi cancelada em maio devido a um diagnóstico de distúrbio cerebral que afetou seu equilíbrio.
Vestindo um boné preto e um colete de inverno, Joel subiu ao palco com o grupo Turnstiles para cantar e tocar piano em dois de seus maiores sucessos, “Big Shot” e “We Didn’t Start the Fire”. Ele foi acompanhado no palco por sua esposa, Alexis Roderick, e apresentou duas filhas, Della e Remy, que improvisaram coreografias de dança durante a emocionante participação especial de 12 minutos.
Joel supostamente pediu permissão para se juntar ao grupo que leva o nome de um de seus álbuns mais populares dos anos 1970. “Eu não estava planejando trabalhar esta noite”, disse ele à multidão, rindo, antes de lançar o primeiro número, segundo o Palm Beach Post.
A ocasião foi um concerto comemorativo do 30º aniversário da incorporação da vila de Wellington, Flórida, ao anfiteatro da cidade. Joel tem uma casa na região e é dono da vizinha Middlesea Farms.
Joel caminhou com auxílio de uma bengala para subir ao palco, conforme capturado em fan video. “Você quer cantar ou eu vou cantar?” o vocalista do Turnstiles perguntou enquanto Joel se sentava ao teclado.
“O que estamos fazendo?” Joel perguntou, deixando claro que ele estava preparado para lidar com os vocais e também com o piano.
“Uma música do Billy Joel, que tal?” sugeriu o membro da banda, brincando.
“Posso tentar. Conheço o cara que escreveu”, disse Joel rindo, enquanto começavam “We Didn’t Start the Fire”. A certa altura, a estrela precisava de uma dica para lembrar algumas das letras lendárias e volumosas, em algum lugar próximo à parte “Reagan… Palestina” da lista histórica, mas o membro da banda agradeceu com um lembrete, e Joel foi capaz de continuar com a música de memória.
Depois de uma reunião no palco sobre o que fazer na sequência, a apresentação continuou com “Big Shot”.
“Devo estar sonhando com isso”, disse o vocalista habitual do grupo, enquanto Joel saía do palco com sua família. “Vou me beliscar. Tinha que acontecer mais cedo ou mais tarde, certo?… Queremos ver você no palco em breve.”
A saída de Joel da turnê em maio estava ligada a um acúmulo de líquido em seu cérebro, com diagnóstico de hidrocefalia de pressão normal (NPH), para a qual ele disse que procuraria fisioterapia e também cancelaria todos os shows por tempo indeterminado. Em entrevista em julho com Bill Maher, ele afirmou que se sentia bem, além da dificuldade em manter o equilíbrio, algo que ficou evidente quando sofreu uma queda no palco em fevereiro.
Mesmo sem cumprir uma série planejada de shows em arena, Joel teve um grande perfil público em 2025, graças ao lançamento, no verão, de um aclamado documentário da HBO em duas partes, “Billy Joel: And So It Goes”, que conseguiu cativar um grande público de não-fãs, bem como de fiéis de Joel.
