Em 1993 e 1994, um arco de quadrinhos se desenrolou nas páginas de “Batman” que fascinou absolutamente os leitores de quadrinhos e também os fãs casuais de super-heróis – um arco que deixou o Caped Crusader de joelhos e redefiniu a continuidade estabelecida do personagem (por um pouco, pelo menos). Foi um “evento” de quadrinhos destinado a capturar a imaginação de fãs obstinados e leitores casuais por meio de uma ousada mudança no status quo. E cara, eu sempre fiz isso.
“Knightfall”, assim como “The Death of Superman” (que foi publicado na mesma época), deixou uma impressão duradoura não apenas nos leitores da época – que ainda se lembram da capa com Batman quebrando as costas e, mais tarde, da capa metálica, quase holográfica, que se abriu para revelar o substituto de Bruce Wayne e seu novo traje – mas em grande parte da mídia Bat que se seguiu. Inúmeras histórias dos mitos do Batman foram inspiradas ou reproduzidas diretamente de “Knightfall”. Mas nunca foi adaptado individualmente até agora.
O desajeitado título “Batman: Knightfall Parte I: Knightfall” (sim, esse é o título real) é o mais recente e ambicioso filme de animação direto para vídeo da Warner Bros. Acabou de estrear no Festival Internacional de Cinema de Animação de Annecy. E procura adaptar fielmente o arco dos quadrinhos que cativou inúmeros leitores no início dos anos 1990, ao mesmo tempo que moderniza a história para o público contemporâneo e dá-lhe um toque ainda mais difícil.
E em todos os aspectos, é bem-sucedido. Majoritariamente.
O filme começa, depois de algumas imagens estáticas imprudentes de Gotham à noite que quase fazem você questionar se será totalmente animado, in medias res. Estamos nas docas de Gotham, onde ocorre muita atividade criminosa, e há dois vigilantes concorrentes em cena – Batman (dublado por Anson Mount) e Azrael (Pablo Schreiber), também conhecido como Jean-Paul Valley Jr.
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Essas cenas iniciais são enquadradas e, honestamente, um tanto chocantes, enquanto Azrael corta os bandidos literalmente – membros voam em respingos de sangue vermelho brilhante e capuzes são despachados indiscriminadamente. Até o Batman é levado de volta. Mas ele também não é do tipo que dá as costas a alguém que acha que pode ajudar, então ele traz Jean-Paul para a família Bat (como é mais conhecida agora). Dick Grayson imediatamente se interessa por Jean-Paul e acha que ele poderia se tornar um forte apoio para Batman e sua turma, caso as coisas fiquem realmente complicadas.
E você não saberia disso? Coisas para ficar realmente cabeludas.
Grande parte do tempo de execução de “Knightfall” é dedicado à história de Bane (dublado por Michael Mando) – o enorme gigante que se tornou um dos inimigos mais icônicos do Batman. Nós o vemos nascer e crescer em uma prisão sul-americana e vemos como ele cresce em condições verdadeiramente miseráveis. Quando ele tem idade suficiente, ele passa por um procedimento médico – um experimento, na verdade – que o transforma no bruto que os leitores de quadrinhos conhecem e amam (ou amam odiar). A sequência de transformação limita o terror corporal, mais uma vez ultrapassando os limites do quão extrema essa história do “Batman” pode ser. (Acontece que é bastante extremo.)
Os caminhos de Batman e Bane se cruzam quando Bane viaja para Gotham e ataca o Asilo Arkham, essencialmente permitindo que alguns dos vilões mais perigosos da galeria dos bandidos do Batman escapem. Isso deixa Batman sitiado e desgastado; Robin sugere que Azrael poderia ajudar a conter parte do caos, mas Batman recusa. Ele ainda não está pronto. Talvez ele nunca esteja pronto.
Mas há um limite para o que o Batman pode controlar. Isso leva ao inevitável clímax do primeiro filme, que recaptura o pavor e a ansiedade visceral de ler aquelas páginas da história em quadrinhos. Batman não está destruído – inferno, mesmo quando ele “morreu” anos depois, Grant Morrison enviou sua consciência em uma jornada existencial através do tempo e espaço – mas ele está incapacitado de uma forma que ainda parece poderosa e perigosa.
Isso não é um spoiler, é claro. Não apenas o arco dos quadrinhos tem décadas neste momento, mas o diretor Christopher Nolan encenou uma versão desse confronto em “O Cavaleiro das Trevas Ressurge”, o terceiro filme de sua trilogia Cavaleiro das Trevas, que condensou e retrabalhou muitos elementos do arco “Knightfall” em uma narrativa única e sem fôlego. (Bane, naquele filme, foi interpretado por Tom Hardy; muito do jargão da ficção científica foi eliminado e Hardy deu a ele um sotaque distinto e fortemente modulado que se mostrou memorável.)
“Knightfall” pretende ser a primeira parte de uma trilogia de filmes de animação, com a segunda e terceira partes chegando em breve.
Mas como isso se comporta como um único filme?
“Batman: Knightfall” é realmente muito sólido. O diretor Jeff Wamester e o escritor Jeremy Adams fazem um excelente trabalho adaptando o arco dos quadrinhos, prestando muita atenção ao que o tornou tão compulsivamente legível e tão influente em projetos subsequentes. Wamester encena a ação corajosamente, com um forte senso de coreografia e clareza espacial – algo que muitas vezes falta nos filmes de hoje e essencial em sequências como o confronto de abertura do filme entre Batman e Azrael. Adams, por sua vez, destila a extensa narrativa do arco original em algo que pode ser lido de forma clara e fácil de seguir, o que é um grande feito, dado o tempo de execução compacto do filme.
O melhor de tudo é o trabalho realizado pelo Studio Mir, o estúdio de animação sul-coreano que se tornou uma das equipes internacionais mais emocionantes da atualidade, contribuindo para tudo, desde “X-Men ’97” a “Devil May Cry” até o próximo filme “Avatar: O Último Mestre do Ar”. O estúdio tem um estilo distinto e dinâmico e uma capacidade camaleónica de se adaptar ao aspecto e tom específicos de cada propriedade ou época. “X-Men ’97” é talvez o melhor exemplo disso, pois imita as linhas pesadas e a ação estilizada da série animada original.
O que torna “Knightfall” tão emocionante de assistir é que ele captura uma história muito dos anos 1990 em um estilo muito dos anos 1990. A estética temperamental, definida por sombras profundas e caracterizações taciturnas, não apenas evoca a história em quadrinhos original, mas também outras séries animadas dos anos 1990 que empurraram o meio para um território mais maduro e ambicioso.
Mais especificamente, é fácil ver o ponto em que as influências orientais começaram a se infiltrar na animação ocidental, e quando os estúdios coreanos, em particular, começaram a assumir propriedades ocidentais e a incorporar floreios de anime no que de outra forma poderia ter sido uma animação mais tradicional.
Assistindo “Knightfall”, você pode pensar em séries como “Spawn”, o programa de animação da HBO baseado nos quadrinhos de Todd McFarlane, que tinha um tom igualmente sombrio e uma abordagem estilizada. Também foi animado por um estúdio sul-coreano (Koko Enterprises), o que parece revelador em retrospectiva. As conexões são muitas, se você decidir vê-las.
Se você ama o Batman, adora o arco dos quadrinhos “Knightfall” ou simplesmente adora os filmes de animação do Batman, sem dúvida apreciará o novo filme. E será fascinante assistir o segundo filme (“Knightquest”) e o terceiro filme (“KnightsEnd”) se unirem, desenrolando a narrativa completa da trilogia.
Sua milhagem pode variar, mas “Knightfall” é tão divertido quanto andar de bicicleta até a loja de quadrinhos da esquina e comprar a última edição de “Batman”. Isso deixa você com o mesmo nível de entusiasmo e expectativa para o próximo capítulo – ou, neste caso, o próximo filme de animação.
