Joe Letteri se lembra do dia, quase exatamente 20 anos atrás, em que vislumbrou pela primeira vez o maravilhoso mundo de “Avatar”.
Letteri, o pioneiro supervisor sênior de efeitos visuais da Wētā FX na Nova Zelândia, estava nos últimos dias de pós-produção de ‘King Kong’ de Peter Jackson quando recebeu um telefonema do produtor Jon Landau.
“Ele queria saber se eu teria tempo de ler um tratamento de Jim Cameron para um novo filme”, disse Letteri sobre o falecido produtor. “Claro, reservei um tempo e foi tão fascinante. Liguei de volta para Jon e disse: ‘Temos que fazer esse filme, porque eu realmente quero vê-lo.'”
Esse entusiasmo impulsionou Letteri durante toda a sua carreira, que começou com a explosão de uma lua Klingon em “Star Trek VI: The Undiscovered Country” de 1991 e incluiu trabalhos em “Jurassic Park”, Missão: Impossível, a franquia “Planeta dos Macacos” e cinco filmes “O Senhor dos Anéis” e “Hobbit”.
Vencedor de cinco Oscars em 11 indicações, Letteri é fascinado há muito tempo pela ciência por trás da criação de criaturas realistas. Ele foi fundamental no desenvolvimento de Gollum (interpretado por Andy Serkis) dos filmes “O Senhor dos Anéis”. E a influência dessa performance de captura de movimento pode ser rastreada através de “Kong”, da franquia “Apes” e dos três filmes de “Avatar”.
“Avatar: Fire and Ash” foi filmado em conjunto com o segundo filme da série, “The Way of Water”, de 2022. Uma nova tecnologia foi usada para um novo personagem da terceira entrada: Varang (interpretado por Oona Chaplin), o antagônico chefe Na’vi do clã Ash People, tingido de vermelho. “Em ‘The Way of Water’, desenvolvemos uma nova forma de captura facial, um sistema facial baseado em rede neural”, disse Letteri. “E isso foi implementado principalmente para o personagem de Oona.”
A tecnologia aumenta o realismo dos personagens com uma compreensão mais profunda de como o rosto e o corpo se movem.
“Isso acelera todo o processo de descobrir como os músculos funcionam em conjunto”, disse ele. “Antes disso, isolaríamos cada uma das peças do rosto – o que a boca faz, o que os olhos fazem – e os animadores teriam que decifrá-las com base no que o artista estava fazendo. Mas sob a pele, os músculos do nosso rosto estão todos conectados. Essa técnica nos permite acompanhar o que um músculo está fazendo através de todos os outros músculos.”
Kiri (Sigourney Weaver) em “Avatar: Fogo e Cinzas” (20th Century Studios)
Chaplin (“Game of Thrones”) filmou grande parte de sua atuação como Varang há cinco anos, e Letteri disse que “Fire and Ash” apresentará uma representação mais próxima de sua atuação humana do que era possível em filmes anteriores.
“Nós realmente tentamos nos concentrar em quais eram as principais peças de performance para que pudéssemos olhar as filmagens de sua performance e fixá-las com muito mais precisão. Podemos pegar todos esses dados e trabalhar em maneiras melhores de extrair sua performance e transferi-la para sua personagem.”
Letteri disse que Varang é apenas um membro do imenso conjunto de 6.800 personagens individuais do filme. “Não são 6.800 caracteres únicos”, esclareceu ele. “Às vezes você verá 14 personagens em uma cena, mas tudo isso soma 6.800 performances.”
No novo épico, uma adolescente Na’vi parece pronta para aquecer o coração do público como fez em “The Way of Water”: Kiri de Sigourney Weaver, a cativante e obcecada pela natureza filha adotiva de Neytiri (Zoe Saldaña) e Jake (Sam Worthington).
“Ficamos todos surpresos (com Weaver)”, disse ele. “O design de um personagem sempre muda quando você vê a atuação, e tenta incorporar aspectos do ator. Tivemos muito mais dificuldade em imaginar como seria a personagem dela do que Sigourney. Ela não perdeu o ritmo. Ela simplesmente se envolveu e se tornou uma garota de 14 anos. Isso realmente nos ajudou, porque sua atuação instantaneamente nos fez pensar visualmente sobre o que seu personagem precisava ser.”
Esta história foi publicada pela primeira vez na edição Below-the-Line da revista de premiação TheWrap. Leia mais sobre o assunto aqui.
Joseph Kosinski e seus chefes de departamento “F1” fotografados para TheWrap por SMALLZ + RASKIND
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