Quando a pandemia atingiu e a realidade se estabeleceu de que a vida seria isolada e principalmente interna, o vencedor do Grammy Anderson .Paak se viu do lado de fora olhando para dentro, de uma forma que ele não esperava. “Eu era o estranho. Meu filho tinha 8 anos e o BTS assumiu o controle de toda a casa”, explicou .Paak em entrevista ao The Times em seu lounge WeHo, Andy’s. “Foi uma tempestade de K-pop. Antes disso, eu e meu filho estávamos nos unindo por causa da minha música.”
O filho de .Paak, Soul Rasheed, e sua agora ex-esposa originária da Coreia, Jaylyn Chang, tornaram-se obcecados pelo K-pop junto com grande parte da América, o que lembrou .Paak da intensidade da Beatlemania. A música negra americana influenciou o nascimento de um novo estilo, que se formou e se expandiu através dos oceanos, depois retornou aos EUA e explodiu. Este efeito na família .Paak foi palpável, fazendo com que Soul e Chang se unissem profundamente de uma nova maneira. O próprio Paak, como aficionado por soul, R&B e hip-hop, foi explorado na fonte, mas não no assunto reinterpretado. Então ele teve que encontrar uma maneira de entrar.
O Soul, na época, como muitas crianças de 8 anos, também ficou obcecado em se tornar um YouTuber. Além da música de .Paak, a dupla pai e filho também já havia se conectado pelo humor, então .Paak começou aí. Eles começaram com esquetes engraçados e eventualmente os fundiram com danças do BTS. Logo, havia até vídeos mostrando eles educando uns aos outros de maneira cômica sobre seus gostos musicais individuais. “Eu adorei”, lembrou .Paak, perdendo-se na memória. “Eu estava conhecendo-o mais, e ele estava me conhecendo. Minha mãe sempre dizia: ‘Uma coisa é seus filhos amarem você, mas outra é compartilhar coisas nas quais você está interessado.’ Não era como se eu estivesse sendo Anderson .Paak, eu era apenas pai.”
“Eu estava conhecendo-o mais e ele estava me conhecendo”, disse .Paak sobre o vínculo com seu filho, Soul.
(Carlin Stiehl/For The Times)
Através dessa exploração e da realização de um potencial vínculo familiar contínuo, surgiu uma ideia de história e, em seguida, um tratamento para um filme centrado no K-pop que .Paak dirigiria e ele e Soul estrelariam. Mas ele podia começar a sentir o interesse de Soul diminuindo com o passar do tempo. Depois de algumas tentativas fracassadas de lançamento, .Paak recorreu urgentemente à ajuda de um de seus amigos mais antigos e colega artista, Jonnie “Dumbfoundead” Park, que trouxe .Paak e a ideia para a Stampede Ventures.
“A proposta partiu de uma ideia que o Anderson teve e (para apresentá-la) mostramos a eles esse TikTok que ele teve com o filho”, lembrou Park pelo Zoom. “Anderson disse, ‘Você sabe alguma coisa sobre BET, filho?’ E (Soul) disse, ‘Não, mas eu conheço o BTS.’ Então eles estavam indo e voltando, discutindo sobre BET e BTS. Esse era literalmente o baralho, (nós dizemos) pegaríamos essa energia e a colocaríamos em um filme de duas horas. Eles adoraram. Assim que saímos do escritório, Anderson olhou e disse: ‘Temos sinal verde?!’ Eles simplesmente entenderam todo o elemento intergeracional e intercultural dos negros e dos coreanos.” Stampede combinou forças no projeto com Live Nation Studios e o filme de estreia de .Paak, “K-Pops!” estava de partida para as corridas.
É importante notar que .Paak é negro e coreano. Sua mãe foi adotada na Coréia por uma família militar americana negra de SoCal e o pai de .Paak também era um oficial militar negro. Assim, embora sua mãe tenha nascido na Coreia, ele foi criado quase inteiramente dentro de um espaço cultural negro. .Paak não teve muita exposição direta à cultura coreana até os 20 anos, quando conheceu Chang no Musicians Institute em Hollywood. Como imigrante diretamente da Coreia, Chang mostrou-lhe a força da estrutura em sua comunidade. Ele também foi levado por seu sistema de valores familiares inerente. “Nos lares coreanos, você fica em casa até ficar mais velho para poder cuidar de seus pais, e seus pais podem ajudar a cuidar dos filhos”, explicou .Paak. “Há uma infraestrutura que funcionou. Além disso, a comida coreana é importante, assim como aprender o idioma. Isso me atraiu. Meu filho não comeu nada além da comida coreana por muito tempo e só agora está começando a gostar de tacos.”
.Paak então explorou ainda mais seu lado coreano através de uma amizade crescente com Park, que aconteceu um pouco mais tarde, depois que Chang já havia dado à luz Soul. Park apresentou .Paak à cultura coreana baseada em K-town por meio de sua cena musical compartilhada. “As pessoas que vieram de K-town também tinham muitas influências latinas e negras”, lembrou .Paak. “Havia um pouco mais de caldeirão e era mais urbano. Mas de uma forma similarmente comunitária (para os coreanos da Coreia), todos eles estavam na cidade K com outros amigos coreanos. Eles bebiam soju e iam para o expediente, onde era necessário ter alguém coreano com você.”
Embora .Paak tenha tido algumas oportunidades na idade adulta de compreender um pouco de sua herança coreana, em “K-Pops!”, por meio de seu personagem principal BJ, ele também conseguiu perceber o que sua mãe pode ter perdido. No filme, BJ, um músico de R&B fracassado de um bar de karaokê, tem a sorte de ir para a Coreia e ser o baterista de uma popular série de competição de K-pop. Lá, ele encontra o filho de sua ex-namorada, Tae Young (interpretado por Soul), que está competindo no programa. Ele então descobre que o garoto é dele. Enquanto uma transição complicada se segue, BJ e Tae Young eventualmente chegam à Coreia e trabalham juntos para tentar vencer a competição. Através desta exploração, BJ descobre que pode prosperar na Coreia e ao mesmo tempo manter sua negritude. O mergulho da mãe de Paak em suas raízes teve um resultado diferente. “Minha mãe foi para o exterior e passou um ano na Coreia, mas quando ela foi para lá, ela simplesmente não gostou”, explicou .Paak. “No filme, inicialmente, BJ não tem nenhuma conexão com seu lado coreano e não se importa em saber, mas então ele encontra uma ponte.” Essa ponte é música.
A atriz Yvette Nicole Brown, que em “K-Pops!” interpreta a mãe de BJ, proclamou no Zoom que “Tudo no filme e na música nele é blasiano, cada cultura é celebrada, massageada e transformada em algo lindo”. .Paak fez um esforço concentrado e intencional para explorar os lados negro e coreano do K-pop em duas cenas.
A primeira é uma análise inicial iniciada pelo personagem de Soul, Tae Young, que explica os papéis estruturados de um grupo de K-pop, o que pode ser divertido para superfãs e educativo para leigos no gênero. O próximo é uma apresentação sinuosa de BJ para Tae Young sobre a influência de grupos da Motown como o Jackson 5 e boy bands como New Edition no impulso da ascensão do K-pop. É particularmente comovente porque tudo foi filmado em uma loja de discos nas ruas da Coreia, onde .Paak explicou que realmente encontrou os discos aos quais estava se referindo. “Não há nada de errado com as pessoas fazendo sua interpretação da música negra, desde que você preste homenagem e respeite e cuide dela”, declarou .Paak. “Porque (se você fizer isso), eles vão cuidar de você, mas no momento em que você não fizer isso, você verá o que acontece… Eu queria explicar essa história porque foi assim que eu a vi.”
Pai e filho na vida real, Anderson .Paak, à esquerda, e Soul Rasheed, co-estrela em “K-Pops!”
(Jake Giles Netter)
“K-Pops!” tem tanto de quem .Paak e Soul são como pai e filho quanto ele poderia se encaixar. Há aparições de artistas negros legados como Earth, Wind & Fire, bem como estrelas do K-pop como Vernon de Seventeen. Há músicas originais co-escritas e co-produzidas por .Paak e o músico Dem Jointz, que apresentam K-pop fundido com soul e funk, uma das quais Tae Young se apresenta como número final da competição (trilha sonora chegando em breve). O filme foi rodado em Los Angeles e na Coréia e proporcionou bastante tempo para a criação de laços (especialmente durante cenas cheias de humor improvisado) que .Paak imaginou desde o início. Mesmo assim, no momento em que eles estavam prestes a filmar, .Paak quase não conseguiu trazer Soul a bordo porque ele tinha 11 anos e não gostava mais de K-pop ou de atuar comedicamente; ele insistiu que, em vez disso, gostava do Slipknot.
A dupla encontrou o equilíbrio e executou uma história sinuosa que gira em torno de sua conexão. Ainda adolescente em 2024, Soul foi com seu pai à estreia mundial no Festival Internacional de Cinema de Toronto, junto com uma infinidade de parentes coreanos por parte de mãe. .Paak aguardava ansiosamente a reação completa deles ao culminar de sua busca por um vínculo mais profundo.
“Todo mundo gostou muito”, lembrou .Paak, aliviado. “(Soul) estava tipo, ‘Estou orgulhoso de você, pai.’ Eu perguntei a ele: ‘Você acha que faria a parte dois?’ Ele disse, ‘Nah, não acho que atuar seja minha paixão, mas nunca esquecerei esses momentos… Quer saber? Pensando bem, depende do roteiro. Mas acho que ele está muito orgulhoso disso. Eu acho que é algo como, quando ele ficar mais velho, ele vai ver o quão especial isso é também. Mas sim, ele não disse que é assustador.
“K-Pops!” tem sua estreia em Los Angeles na terça-feira e estreia em cinemas selecionados na sexta-feira.
