Quando Ashley Walters começou a trabalhar em “Animol”, ele não tinha ideia do que estaria por vir.
O filme – um drama tenso e corajoso sobre a maioridade ambientado em um centro de detenção juvenil britânico e abordando temas como identidade, traição e sexualidade – marca sua estreia como diretor e o movimento mais ousado até agora no que foi, na época, uma decisão da estrela de “Top Boy” de deixar de atuar depois de mais de 30 anos. Walters havia se apaixonado pela profissão que o tornou um nome pioneiro no Reino Unido em meados dos anos 2000.
Escrito por Nick Love, “Animol” é estrelado por dois impressionantes jovens recém-chegados, Tut Nyuot (já visto em “Steve” e “The Long Walk”) e Vladyslav Baliuk. Em um papel coadjuvante estava Stephen Graham, amigo de longa data e colaborador ocasional de Walters (um papel que Walters observa que ele próprio teria desempenhado com relutância se Graham não tivesse dito sim – “Eu não queria atuar e dirigir!”). Foi uma filmagem difícil para o diretor estreante, que antes só havia ficado atrás das câmeras para um curta-metragem e alguns trabalhos na TV.
Mas não muito depois de “Animol” ter sido finalizado, a Netflix lançou seu fenômeno one-shot “Adolescência”.
Como todas as estrelas da série, Walters – que seria indicado ao Emmy por sua atuação como detetive inspetor em dois dos quatro episódios – viu seu mundo virar de cabeça para baixo. Atuar de repente voltou ao menu de forma massiva e logo ele estava filmando ao lado de Jake Gyllenhaal no thriller sobrenatural de M. Night Shyamalan, “Remain” – seu primeiro papel importante em um filme americano – e depois na série de ficção científica da HBO “Dune Prophecy”. Mas, ao mesmo tempo, ele também deveria estar profundamente envolvido no “Animol”.
O malabarismo foi, como ele observa, “louco”, com a edição feita em aviões e trens, entre filmagens e premiações. No entanto, ele não apenas conseguiu fazer isso, mas agora “Animol” está tendo sua estreia mundial em Berlim (onde Bankside o está vendendo globalmente).
Falando à Variety, Walters revela um ano criativo como nenhum outro.
Como foi a experiência de estar atrás das câmeras para um filme completo? Isso lhe deu um novo respeito pelos diretores e tudo o que eles têm que conciliar ao mesmo tempo?
Acho que isso realmente começou a acontecer quando filmei (curta-metragem de 2021) “Boys”. Indo para o meu próximo projeto como ator, eu tinha um enorme respeito pelo diretor. Mas um recurso é completamente diferente de tudo que fiz antes. Este é realmente um meio de direção, e com isso quero dizer que tive que responder a todas as perguntas. Eu tinha que saber o que estava fazendo. Não houve momento em que eu pudesse simplesmente deixar isso. E isso foi difícil. Mas adoro desafios e me inclinar para o perigo. E acho que me tornei um homem melhor.
Quando foi anunciado pela primeira vez, “Animol” foi descrito como sendo parcialmente autobiográfico. Que elemento da sua própria história contribuiu para isso.
A conexão é que eu frequentei um instituto para jovens infratores quando criança – foi aí que eu e Nick (Love) nos conectamos na história. Mas Nick escreveu e estas são algumas de suas experiências reais. Mas significou muito para mim fazer este filme, porque cresci sabendo que na comunidade negra existe muita homofobia. Mas foi só até começar a atuar que conheci a comunidade queer e tive que mudar alguns dos pontos de vista que fui criado. Este filme é poderoso por vários motivos, mas um dos mais importantes para mim é desafiar assuntos tabu e fazer as pessoas conversarem.
Vladyslav Baliuk e Tut Nyuot em ‘Animol’. Crédito: Anthony Dickenson
Você disse anteriormente que estava agindo como diretor porque queria deixar de atuar e que havia perdido o amor por isso. E então, no meio da produção de “Animol”, aconteceu “Adolescência”. Isso forçou você a repensar?
Ha! Sim. Eu não posso mentir. Mas, para me dar algum crédito, há papéis chegando agora que estou muito mais interessado em interpretar. Eu sinto que fui pego fazendo programas consecutivos como “Top Boy” e “Bulletproof”. Eu estava entediado. E então veio “Adolescência” e o impacto disso foi uma loucura. Houve muitas mudanças e agora sinto vontade de voltar à minha lista.
Na verdade, você deveria estar trabalhando na pós-produção de “Animol” quando tudo estourou, mas teve que dar um hiato, certo?
Não quero atrapalhar o trabalho futuro, então deixe-me apenas dizer que sou dedicado e leal! Mas sim, ficou complicado. Mas acho que todos entenderam.
Tenho certeza que sim. Então você estava trabalhando nisso enquanto filmava com M. Night e depois em “Dune Prophecy” e em meio a todas as premiações?
Sim, era exatamente isso que estava acontecendo. Foi tudo ao mesmo tempo e foi muito difícil fazer malabarismos. Mas eu consegui. Foi difícil, mas eu estava trabalhando com ótimas pessoas. Mas eu estava dando zoom em aviões e assistindo cortes do trem. Era uma loucura, mas tinha que ser feito. Eu não faria isso de novo.
Ashley Walters no set de ‘Animol’
Então agora a atuação está de volta, o que você prefere?
Ambos dão coisas diferentes. Para ser brutalmente honesto, é preciso muito mais de mim para atuar do que para dirigir. Sou uma pessoa muito tímida e tranquila e ansiosa. Então, na verdade, é muito difícil para mim estar em espaços e me apresentar na frente das pessoas. Mas dirigindo, me sinto muito mais tranquilo. Há algum nível de serenidade que recebo nessa loucura.
Você consegue colocar em palavras o último ano desde que “Adolescência” foi lançado?
Resumindo, parece que estou na fila há 30 anos por causa disso. E agora estou na frente da fila.
