O cineasta colombiano-canadense Juan Andrés Arango retorna aos longas com “Where the River Begins”, um drama ambientado na Colômbia que segue uma jovem mãe viúva Emberá e sua filha enquanto elas deixam um bairro violento de Bogotá e tentam chegar ao rio Andágueda, a paisagem de selva que um dia chamaram de lar.
O filme marca a primeira vez que Arango centra-se numa protagonista feminina indígena e continua a sua exploração da migração, da marginalização e da linha tênue entre a memória e a realidade presente, temas que moldaram o seu trabalho desde “La Playa DC” (Un Certain Regard, Cannes 2012) e “X500” (TIFF 2016).
Filmado em Bogotá, Medellín, Quibdó e nas profundezas da floresta tropical de Chocó, “Onde o Rio Começa” combina o realismo social com uma forte dimensão sensorial, inspirando-se nas cosmologias Emberá, na crença da selva como juiz e na experiência das comunidades deslocadas pelo longo conflito da Colômbia.
Trabalhando com atores não profissionais, o diretor escalou Girleza Duave Cerezo, da comunidade Emberá Dobidá, como Yajaira, e Juan David Junca Linares como Jhon, um adolescente membro de uma gangue que se junta à jornada após um confronto que deixa o sobrinho de Yajaira morto. O filme acompanha o movimento dos personagens das apertadas periferias urbanas para uma floresta tropical marcada por perdas, grupos armados e apagamentos; uma trajetória bastante real que reflete o deslocamento de muitas comunidades indígenas e o desaparecimento de aldeias ao longo da costa do Pacífico da Colômbia.
“Este regresso é um processo complexo e não linear, uma vez que a violência sofreu mutações e continua a existir em muitos destes territórios, e porque a guerra transformou estes espaços, distanciando-os dos lugares de memória que os seus antigos habitantes carregam dentro de si. Esta procura pelos espaços das nossas raízes num país transformado pela guerra é a minha principal motivação para contar esta história.” o diretor disse à Variety.
Produzido por Paola Pérez Nieto da Inercia Películas, com os parceiros de coprodução Midi La Nuit (Canadá) e Stær (Noruega), o filme acumulou apoio internacional substancial durante o desenvolvimento. Participou do Workshop Cinéfondation, Sørfond Pitching Forum, Cine Qua Non Lab, BAM Stories e Fórum de Coprodução de San Sebastián, onde ganhou o prêmio Dale! Prêmio.
O apoio inclui SODEC, Telefilm Canada, Sørfond, CALQ, o fundo de produção FDC e apoio regional das autoridades da cidade de Cali. A produção encerrou as filmagens de dois meses em julho de 2025. “Juan Andrés e eu nos conhecemos em seu longa de estreia, ‘La Playa DC’, onde trabalhei como produtor de linha. Desde então, mantemos uma relação criativa.” disse Pérez Nieto. “No entanto, foi só em 2019, quando mudei totalmente para a produção através da Inercia Películas e ele começou a desenvolver este filme profundamente feminino, que ele me viu como a pessoa certa para produzir seu projeto.”
Apresentando-se no Primer Corte da Ventana Sur, a equipe está procurando um agente de vendas internacional, distribuidores nos principais territórios e programadores de festivais, juntamente com parceiros para fechar o financiamento restante com um orçamento de US$ 2,2 milhões.
A Variety conversou com Arango sobre o contexto político e cultural do filme, seu trabalho com os colaboradores da Emberá e como a edição está moldando a espinha dorsal emocional da história.
O filme vincula o deslocamento territorial a um exílio mais interior – perda de voz, de comunidade, de base espiritual. Quão cedo essa estrutura dual surgiu em sua escrita?
Juan Andrés Arango: “Onde o Rio Começa” quer explorar o retorno que milhares de colombianos começaram gradualmente a fazer depois que os acordos de paz com os grupos paramilitares e as FARC lhes permitiram regressar aos territórios que foram forçados a abandonar por causa da guerra. Este regresso é um processo complexo e não linear, uma vez que a violência sofreu mutações e continua a existir em muitos destes territórios, e porque a guerra transformou estes espaços, distanciando-os dos lugares de memória que os seus antigos habitantes carregam dentro de si. Esta busca pelos espaços das nossas raízes num país transformado pela guerra é a minha principal motivação para contar esta história.
Várias cenas dependem de Yajaira sentindo o perigo ou “ouvindo” a selva. Como você trabalhou com a comunidade para retratar o conhecimento espiritual sem exotizá-lo?
O roteiro do filme foi inspirado em vários anos de conversas com jovens Embera que vivem nas principais cidades da Colômbia. Um elemento recorrente nessas conversas foi a saudade do espaço da floresta tropical e como ele permaneceu presente nos sonhos e no imaginário dos adolescentes Embera da cidade. O filme retrata essa presença da selva, que em alguns momentos toma o lugar da cidade, sugerindo o espaço que ocupa dentro do protagonista. O roteiro passou por diferentes versões que foram compartilhadas com membros da comunidade Embera com o objetivo de refinar a forma como a presença espiritual da selva é retratada e apresentar a comunidade Embera de forma respeitosa.
Você sempre usou atores não profissionais. Que processos específicos a treinadora de atuação Catalina Arroyave e você construíram para ajudar Girleza Duave Cerezo a acessar o mundo interior de Yajaira?
Girleza, ou Anyela como prefere ser chamada, tem uma história pessoal e uma essência expressiva muito próximas das da personagem Yajaira. O trabalho com Catalina centrou-se em encontrar em conjunto os caminhos expressivos próprios da sua personalidade para que pudesse transmitir aos outros atores e à câmara a energia que já sabíamos que ela possuía.
O filme aborda diretamente o deslocamento paramilitar, um tema profundamente ligado aos debates sobre a restituição de terras na Colômbia. Como você equilibrou a precisão política com o tom de memória onírica do filme?
Minha intenção com o filme é explorar a guerra, o deslocamento e a restituição de terras sem nunca expô-los explicitamente ou assumir uma posição política em relação a eles, mas antes dando-lhes o papel de pano de fundo – uma força onipresente que influencia a vida cotidiana dos personagens. Isto vem do meu interesse como cineasta em explorar o conflito não através da violência explícita, mas através das consequências psicológicas que décadas de guerra nos deixaram, e como devemos aprender a coexistir com estas consequências para podermos avançar.
O filme evita arcos de redenção fáceis. Sempre ficou claro para você que o perdão nesta história seria condicional, ambíguo e enraizado no lugar, em vez de transformação pessoal?
O filme pretende ser o mais justo possível com a personagem Yajaira. Por isso, não apresenta uma redenção clara ou um final em que todos os fios da história sejam resolvidos, mas sim uma direção de movimento. Através da história, espero aproximar o espectador da complexa e dura realidade enfrentada pelos jovens Embera nas cidades, mas também da grande força humana e cultural que possuem. Acredito que é nesta força resiliente que reside a esperança do filme.
Você filmou de Bogotá até a floresta tropical de Chocó com as comunidades locais apoiando a produção. Que acordos ou estruturas colaborativas foram essenciais para filmar com respeito?
O filme é o resultado de três anos de trabalho conjunto com comunidades Embera localizadas na floresta tropical de Chocó e em Bogotá. Este trabalho foi coordenado por Nury Dumaza, pesquisador do projeto, que é membro da comunidade. Junto com ela, abordamos os líderes comunitários e idosos para apresentar a ideia inicial do projeto, bem como o seu desenvolvimento através das diferentes versões do roteiro. Contribuíram – e continuam a contribuir – com o seu conhecimento e orientação, sem os quais teria sido impossível levar a cabo o projecto. No nível prático, as comunidades participaram da produção do filme em todas as etapas, com membros participando das equipes de produção e direção, atuação, preparação de alimentos, transporte e orientação no território.
Ao montar a primeira versão com o editor Xi Feng, o que mais te surpreendeu, alguma linha emocional que só surgiu na edição?
Acho que o que mais me surpreendeu durante o processo de montagem com Xi foi a força expressiva com que a selva surgiu no filme. Sempre tivemos consciência da sua importância na história, mas filmar na floresta tropical é um pouco como nadar num rio – ficamos tão absortos na correnteza que é difícil analisar qualquer coisa racionalmente. Redescobrir a selva nas filmagens foi, portanto, uma surpresa muito emocionante.
Você chama este de seu filme mais pessoal. Fazer isso mudou a direção do seu próximo projeto, em termos de escala, geografia ou preocupações temáticas?
Não creio que haja uma mudança de rumo no meu trabalho como realizadora, mas sim um aprofundamento dos temas de identidade, transformação e pertença que me fascinam. Acredito que “Where the River Begins” me permitiu abordar estes temas de uma perspectiva mais íntima e espiritual, que continuará a crescer nos meus filmes futuros.
Qualquer outra coisa que você gostaria de dizer…
Este filme é o resultado de um trabalho apaixonado realizado em condições difíceis de filmagem por pessoas de diversas origens e culturas. Acredito que é precisamente o facto de sermos diferentes, mas querermos comunicar algo essencial em conjunto, que dá força ao processo e molda o resultado final deste filme.
