Resenha do livro
Desafio
Por Loubna Mrie
Viking: 432 páginas, US$ 30
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As imagens das ruas do Irão em chamas, com os manifestantes a enfrentarem as forças de segurança de um regime repressivo, devem despertar memórias traumáticas em Loubna Mrie. A sua participação em protestos semelhantes na Síria inspirou a sua carreira como fotógrafa e jornalista. Mas o preço que ela pagou foi exorbitante – nas suas palavras, uma vida “dizimada pela dor, pela perda e pelo exílio”.
“Defiance” oferece um prisma sobre a sociedade autoritária da Síria antes da revolta de 2011 e da subsequente guerra civil, e retratos vívidos da devastação que a guerra desencadeou. O subtítulo, sobre despertar e sobrevivência, sublinha a trajetória de Mrie, de filha submissa a ator político e observador habilidoso. Mas este livro de memórias sincero e absorvente é também um lembrete gritante das corrupções do poder, das incertezas da revolução e da crueldade frequente da natureza humana.
Inserida numa família patriarcal numa sociedade opressiva, Mrie enfrenta o desafio de se desvencilhar de ambos. Indiscutivelmente corajosa, ela também é jovem, ingênua e às vezes superada pelas circunstâncias. Seu autorretrato nem sempre é lisonjeiro. Ela admite afastar aqueles que ama e usar o álcool como muleta.
A narrativa começa com um ritual religioso que a situa como membro da seita minoritária alauita da Síria, uma variante do islamismo xiita. Influenciados pelo cristianismo, judaísmo e outros sistemas de crenças, os alauitas celebram o Natal, não têm restrições alimentares e não exigem que as mulheres usem hijab ou cobertura para a cabeça. Na Síria, depois de uma história de perseguição, estiveram durante algum tempo do lado direito da divisão política: os governantes de longa data do país, Hafez al-Assad e o seu filho, Bashar al-Assad, eram alauitas.
A família de Mrie era rica e bem relacionada. Seu avô materno era diplomata. Seu pai, Jawdat Mrie, também trabalhou para o governo. Seu casamento com a mãe de Mrie, uma engenheira 15 anos mais nova, foi difícil quase desde o início, marcado por abusos e infidelidade e pontuado por longas separações. Quando crianças, Mrie e sua irmã, Alia, foram obrigadas a implorar dinheiro ao pai, que ele fornecia apenas de forma intermitente.
Mrie retrata sua mãe como uma figura principalmente heróica que incentivou suas filhas a estudar e seguir carreira. O pai de Mrie tinha outras ideias: a obrigação filial deles era casar-se com outro alauita bem relacionado – ou arriscar-se a perder a herança. Segundo Mrie, ele era pior que um tirano; suas tendências sexuais tendiam para a pedofilia e ele era supostamente um assassino do regime de Assad.
As memórias da fotojornalista Loubna Mrie traçam a sua rebelião contra a sua família ligada ao regime e al-Assad da Síria.
(Joanna Eldredge Morrissey)
A sociedade que Mrie descreve está repleta de brutalidade. Até sua amada mãe batia nela de vez em quando com um cabide. O castigo corporal era rotina nas escolas sírias. E, como sabemos agora, as prisões de Bashar al-Assad eram locais notórios de tortura e assassinatos extrajudiciais. As descrições do livro de memórias sobre o abuso de prisioneiros são horríveis, se não mais novas.
Quando era estudante universitária em Damasco, Mrie deparou-se com o seu primeiro protesto democrático mais por curiosidade do que por convicção. Isso a deixou ensanguentada, mas apresentou-a a um novo propósito e a uma nova comunidade de ativistas. Sua identidade alauíta a tornou especialmente útil como mensageira revolucionária; a polícia nunca imaginou que ela fosse capaz de trair o regime. Através da instrução e da prática, seus vídeos antes amadores evoluíram para o fotojornalismo.
Como relata Mrie, o idealismo democrático sírio transformou-se, com o tempo, em lutas internas e coisas piores. As forças anti-Assad estavam fragmentadas, desconfiadas mutuamente e propensas a saques; as áreas que controlavam caíram na anarquia. Entretanto, o regime de Assad bombardeava e gaseava civis. (Mrie pergunta-se apropriadamente porque é que a utilização de gás químico despertou muito mais indignação e empatia no Ocidente do que outros crimes de guerra.)
Em meio ao caos, militantes islâmicos, conhecidos como ISIS, infiltraram-se no país. Onde alcançaram a vitória militar, assassinaram oponentes e impuseram o seu regime religioso radical. De repente, todos os homens usavam barba e as mulheres permaneciam cobertas e com medo de sair de casa. As memórias de Mrie são uma cartilha útil, embora dificilmente a última palavra, sobre as complexidades da guerra civil e as deficiências das forças rebeldes.
Temendo pela sua vida, Mrie fugiu para a Turquia, um país mais acolhedor do que a maioria dos exilados sírios, e começou a trabalhar para uma organização não governamental que treina jornalistas civis. Ela voltava à Síria periodicamente, muitas vezes com a ajuda de intermediários, para narrar o caos, sobrevivendo aos seus próprios encontros com a morte. Eventualmente, ela saiu da ONG e começou a trabalhar como freelancer para a Reuters.
No meio de seu exílio, sua mãe desapareceu – um sequestro que seu pai pode ter planejado. A família furiosa e aterrorizada de Mrie a evitou. Sob extremo estresse, ela ficou bêbada, teve encontros sexuais casuais e fez um aborto. Então sua sorte pareceu mudar: ela encontrou um amor inesperado com um compassivo ex-Ranger e médico do Exército dos EUA, Peter Kassig. Impulsionado por um sentido de missão, ele também alternou entre a Turquia e a Síria, cortejando o perigo – e descobrindo-o. Seu destino trágico parecia quase insuportável.
As descrições de Mrie sobre seu país perdido estão imbuídas de nostalgia. Da costa de Jableh, terra natal de sua família paterna, ela se lembra dos aromas de “fumaça de narguilé com sabor, nozes torradas em carrinhos e milho doce cozido”. E à medida que a escuridão cai, ela contrasta “o barulho dos carros, as buzinas e a música dos alto-falantes” na costa com “o som da água batendo nas laterais dos barcos, o barulho dos pés, o barulho das redes sendo lançadas e puxadas, e o bater dos peixes contra o cais”.
Com seu inglês e habilidades fotográficas cada vez mais fluentes, Mrie finalmente busca refúgio nos Estados Unidos – e aborda as consequências comportamentais de sua história angustiante. Depois da depressão e do desespero, ela escolhe a esperança, mas essa esperança tem limites. “Mesmo quando conseguirmos encontrar as nossas novas casas”, escreve ela, “suportaremos sempre as cicatrizes da nossa deslocação”.
Klein é repórter e crítico cultural na Filadélfia.
