Durante quase todo o especial de TV “Wicked: One Wonderful Night”, que foi ao ar na NBC na noite de quarta-feira, as performances foram focadas nas músicas de Stephen Schwartz dos dois filmes “Wicked”. Mas para o clímax do show de duas horas, as estrelas Ariana Grande e Cynthia Erivo se desviaram deliciosamente do assunto para fazer um cover de um medley de músicas que ficaram famosas há 62 anos por Barbra Streisand e Judy Garland.
Alguns espectadores mais jovens podem ter ficado inicialmente intrigados com o mashup, mas os fãs de uma certa idade, ou de uma certa inclinação para o show, entenderam desde o primeiro compasso, ou podem até ter ousado antecipá-lo quando Erivo e Grande se sentaram em bancos, lado a lado. Foi a combinação de dois padrões distintos que datam de quase cem anos, “Get Happy” e “Happy Days Are Here Again”. Os dois clássicos passaram a ser unidos na mente de algumas pessoas, mas isso ocorre apenas porque foram cantados dessa forma pela primeira vez por Garland e Streisand em um episódio lendário de “The Judy Garland Show” em 1963.
A performance de Judy/Barbra se tornou uma lenda em parte porque capturou duas lendas em extremos opostos de suas carreiras. Streisand, então com 21 anos, não estava apenas longe de ser uma superestrela, mas ainda não tinha feito “Funny Girl” na Broadway – embora ela tivesse lançado no início daquele ano seu LP de estreia, “The Streisand Album”, que tinha como número inicial do lado 2 “Happy Days Are Here Again”. Essa música de 1929 (escrita por Milton Ager e Jack Yellen) permaneceu um marco em seus shows (menos duetos ou interpolações) até sua última turnê em 2019.
Garland também estava cantando uma música exclusiva para sua metade do dueto – que teria sido ideia dela, para dar um toque especial ao especial. “Get Happy”, originalmente escrita em 1930 (por Harold Arlen e Ted Koehler), foi um número pseudo-gospel que ela popularizou no musical “Summer Stock” da MGM de 1950 e continuou a cantar até o fim de sua vida. Então, com 41 anos, Garland foi considerada em declínio profissional e estava a seis anos do fim de sua vida quando ela trouxe pessoalmente o novato para vários números no episódio de 6 de outubro de 1963 de seu programa semanal de variedades.
Este mashup em particular dificilmente conta como culturalmente onipresente em 2025. Mas Grande e Erivo estão longe de ser os primeiros a revivê-lo na era moderna, já que o medley continua a ter prestígio entre os atores de teatro musical que procuram uma forma impressionante de formar pares.
A própria Erivo tem alguma prática nisso: ela já fez isso em conjunto com Ben Platt uma noite durante seu show em Londres em 2024. Role para baixo para ver o vídeo do dueto Erivo/Platt, junto com outros covers. (Não há nenhum registro aparente de Grande ter cantado a música com alguém antes; ela cantou com Streisand ao vivo e em disco, mas eles perderam a oportunidade de não tentarem a música juntos.)
Se a capa dobrada parece familiar para uma geração um pouco mais jovem, pode ser porque obteve exposição significativa através de um episódio de “Glee” da segunda temporada do programa em 2011, quando Lea Michele e Chris Coffer se uniram lado a lado – com o figurino de Michele obviamente projetado para se assemelhar ao de Streisand de 1963.
Outros duetos que podem ser vistos ou ouvidos nos clipes abaixo incluem Rufus Wainwright com Kristin Chenoweth; Billy Porter com Cyndi Lauper; Audra McDonald com Patti LuPone – em repetidas ocasiões ao longo dos anos! (nós sabemos, nós sabemos); e, voltando a 1964, Garland com sua filha, Liza Minnelli.
No outono de 1963, Garland estava determinada a ter Streisand em seu programa depois de encontrá-la no Cocoanut Grove no verão. Norman Jewison, que mais tarde seria um famoso diretor de longa-metragem, foi o diretor do episódio de Streisand (que também contou com Ethel Merman e os Smothers Brothers). Mel Tormé foi contratado para trabalhar em material musical especial para a série e ofereceu a história de fundo do dueto em seu livro “The Other Side of the Rainbow; With Judy Garland on the Dawn Patrol”. Lá, ele escreveu que Garland o convocou para seu camarim e sugeriu uma ideia inspirada para o show, tocando a versão em LP de Streisand de “Happy Days Are Here Again” enquanto cantava uma contra-melodia de “Get Happy”.
Escreveu Tormé: “O resultado foi eletrizante, uma daquelas descobertas casuais em que duas grandes canções se fundem em uma obra extraespecial”.
Essa e outras atuações de Streisand impressionaram profundamente os executivos da CBS, independentemente de o convidado ainda ser uma grande estrela na época. Eles anteciparam o episódio de alguns outros que já haviam sido filmados, e ele foi ao ar apenas dois dias depois de ter sido gravado, em 6 de outubro de 1963.
Meio século ou mais depois, continuou a impressionar. Traçando o perfil de Streisand para o New York Times em 2016, o crítico de teatro do jornal, Ben Brantley, escreveu: “Cada um interpretou uma música animada com uma voz grande e trombeta que, no entanto, sugeria uma figura pequena e solitária dentro de si. A felicidade, como cantada nessas interpretações, nunca seria conquistada facilmente. Você pode encontrar esse vídeo no YouTube, e é impossível assisti-lo sem tremer”.
Conversando com Brantley, Streisand disse sobre Garland: “Depois, ela costumava me visitar e me dar conselhos. Ela veio ao meu apartamento em Nova York e me disse: ‘Não deixe que eles façam com você o que fizeram comigo.’ Eu não sabia o que ela queria dizer então. Eu estava apenas começando.”
Em uma entrevista de 2005 com Diane Sawyer, Streisand disse que Garland “era ótima. Ela era maravilhosa. Amava-a… Eu estava muito seguro naquela época. Eu tinha apenas 21 anos, eu acho. Não tinha medo do fracasso nem nada. Mas foi interessante ver alguém que era tão grande e tão famoso e tão talentoso… Ela estava bebendo Liebfraumilch – você sabe, um vinho branco – e suas mãos tremiam e ela estava me segurando. Eu pensei, o que foi isso? À medida que envelhecemos, o que é esse medo? E eu entendo isso agora.”
Streisand recebeu sua primeira indicação ao Emmy pelo episódio, na categoria Melhor Performance em Programa de Variedades ou Musical.
Poucos cantores contemporâneos teriam a coragem de recriar um momento tão marcado por dois dos maiores do século 20 (ou no caso de Streisand, 20 indo para 21), mas poucos desfrutam da boa vontade, além da habilidade, que Erivo e Grande têm ao entrar na segunda e última parte da franquia cinematográfica “Wicked”. Se os dias do Oscar forem felizes para eles, sua capacidade de acertar um dueto clássico complicado pode ter contribuído um pouco, se os clipes da performance circularem tão amplamente quanto o esperado.
Enquanto isso, vamos ouvir o público que assistiu à gravação no Dolby Theatre em 24 de setembro e de alguma forma conseguiu manter o clímax em segredo até agora nas redes sociais. Ou isso, ou eles eram jovens demais para reconhecer seu significado… Não, vamos com discrição.
Aqui estão algumas das outras versões renderizadas ao longo dos anos, incluindo outra das muitas, muitas vezes que LuPone e McDonald fizeram isso durante um período de pelo menos uma década e meia, muito antes de o primeiro chamar o último de “não um amigo” no início deste ano. Talvez esse renascimento do medley os inspire a reservar espaço um para o outro mais uma vez.
