Durante décadas, as famílias americanas se reuniram para assistir “It’s a Wonderful Life” na véspera de Natal.
O filme de Frank Capra de 1946, sobre um homem que, em um dos piores dias de sua vida, descobre como impactou positivamente sua cidade natal, Bedford Falls, é adorado por exaltar o altruísmo, a comunidade e o rapaz que enfrenta capitalistas vorazes. Pegue esses valores, acrescente uma atuação poderosa e a promessa de luz nas horas mais sombrias, e é o único filme que me faz chorar.
Não menos uma figura de boa vontade do que o Papa Leão XIV revelou no mês passado que é um dos seus filmes favoritos. Mas, como acontece com qualquer coisa sagrada nesta nação, o Presidente Trump e os seus seguidores estão a tentar sequestrar o clássico do feriado.
No fim de semana passado, o Departamento de Segurança Interna publicou dois vídeos celebrando a sua campanha de deportação em massa. Um deles, intitulado “It’s a Wonderful Flight”, recria a cena em que George Bailey (Jimmy Stewart em uma de suas melhores performances) contempla tirar a própria vida pulando de uma ponte coberta de neve. Mas o protagonista é um homem latino que chora por causa da trilha sonora desesperadora do filme e que “fará qualquer coisa” para voltar para sua esposa e filhos e “viver novamente”.
Corta para o mesmo homem agora assaltando a câmera em uma viagem de avião saindo dos Estados Unidos. A cena termina com um plug-in para um aplicativo que permite que imigrantes indocumentados aceitem a oferta da Segurança Interna de um voo gratuito de autodeportação e um bônus de US$ 1.000 – US$ 3.000 se fizerem a viagem só de ida durante as férias.
O outro clipe do DHS é uma montagem da alegria natalina – Papai Noel, elfos, meias, dança – sobre um remake acelerado de electro-trash de “All I Want for Christmas is You”, de Mariah Carey. Numa imagem de fração de segundo, os residentes de Bedford Falls cantam “Auld Lang Syne”, logo depois de salvarem George Bailey da ruína financeira e de um mandado de prisão.
“Neste Natal”, diz a legenda, “nossos corações crescem à medida que nossa população ilegal diminui”.
“It’s a Wonderful Life” serviu durante muito tempo como um teste político de Rorschach. Os conservadores já pensaram que a obra-prima de Capra era tão antiamericana pela sua difamação dos grandes banqueiros que o acusaram de infiltrar-se na propaganda pró-comunista. Na verdade, o diretor era um republicano que interrompeu a carreira durante a Segunda Guerra Mundial para fazer pequenos documentários para o Departamento de Guerra. Os progressistas tendem a detestar o patriotismo do filme, a sua tolice, a relegação dos negros para segundo plano e a sua representação da vida urbana como totalmente demoníaca.
Depois veio a ascensão de Trump ao poder. Sua semelhança com o vilão do filme, Sr. Potter – um proprietário de favela rico e desagradável que nomeia tudo o que controla com seu próprio nome – era mais fácil de apontar do que manchas em uma chita. Ensaístas de tendência esquerdista rapidamente fizeram a comparação fácil, e uma paródia do “Saturday Night Live” de 2018, imaginando um país sem Trump como presidente, enfureceu-o tanto que ele ameaçou processá-lo.
Mas nos últimos anos, Trumpworld afirmou que o filme é na verdade uma parábola sobre o seu querido líder.
Trump é um George Bailey dos tempos modernos, prossegue o argumento, um santo secular que se afasta das riquezas seguras para tentar salvar a “ralé” da qual o Sr. Potter – que nas suas mentes de alguma forma representa a elite liberal – zomba. Um orador na Convenção Nacional Republicana de 2020 fez explicitamente a comparação, e os recentes vídeos da Segurança Interna que distorcem “É uma vida maravilhosa” também implicam isso – só que agora, é a imigração descontrolada que ameaça Bedford Falls.
A opinião da administração Trump sobre “É uma vida maravilhosa” é que reflecte uma época mais simples, melhor e mais branca. Mas essa é uma interpretação errônea e consciente do filme mais americano, cuja base é fortalecida pelos sonhos dos imigrantes.
Diretor Frank Capra, por volta de 1940.
(Fundação John Kobal via Getty Images)
Na sua autobiografia de 1971, “O nome acima do título”, Capra revelou que a sua “família de imigrantes suja e vazia” trocou a Sicília por Los Angeles nos anos 1900 para se reunir com um irmão mais velho que “saltou do navio” para entrar nos EUA anos antes. O jovem Frank cresceu no “gueto desprezível da Sicília” de Lincoln Heights, encontrando parentesco na Manual Arts High com a “ralé” de imigrantes e crianças brancas da classe trabalhadora “outras escolas descartadas” e ganhando a cidadania dos EUA apenas depois de servir na Primeira Guerra Mundial. Os tempos difíceis não impediriam Capra e os seus pares de alcançar o sucesso.
O diretor capturou esse sentimento em “It’s a Wonderful Life” através do personagem Giuseppe Martini, um imigrante italiano que dirige um bar. Seu inglês com forte sotaque é ouvido no início do filme, como um dos muitos residentes de Bedford Falls orando por Bailey. Em um flashback, Martini é visto deixando seu apartamento pobre de propriedade de Potter com uma cabra e um bando de crianças para uma casa suburbana que Bailey desenvolveu e vendeu para ele.
Hoje, Trumpworld classificaria os Martinis como invasores morenos que destroem o modo de vida americano. Em “It’s a Wonderful Life”, eles são a própria América.
Quando um marido furioso dá um soco em Bailey no bar do Martini por insultar sua esposa, o imigrante expulsa o homem por agredir seu “melhor amigo”. E quando Bedford Falls se reúne no final do filme para arrecadar fundos e salvar Bailey, é Martini quem chega com os lucros da noite de seu negócio, além de vinho para todos comemorarem.
Os imigrantes são tão essenciais para uma boa vida neste país, argumenta o filme, que na realidade alternativa, se George Bailey nunca tivesse vivido, Martini não seria ouvido em lugar nenhum.
Capra afirmou por muito tempo que “It’s a Wonderful Life” era seu filme favorito, acrescentando em suas memórias que era uma carta de amor “para as Madalenas apedrejadas por hipócritas e os aflitos Lázaros com apenas cães para lamber suas feridas”.
Tentei pegar pelo menos o final de cada véspera de Natal para aquecer meu ânimo, não importa quão ruins as coisas possam estar. Mas depois do sequestro da mensagem de Capra pela Segurança Interna, arranjei tempo para ver o filme inteiro, que vi pelo menos 10 vezes, antes da sua habitual exibição na NBC.
Balancei a cabeça, sentindo um déjà vu, enquanto o pai de Bailey suspirava: “Nesta cidade, não há lugar para nenhum homem, a menos que eles rastejem até Potter.”
Eu comemorei quando Bailey disse a Potter anos depois: “Você acha que o mundo inteiro gira em torno de você e do seu dinheiro. Bem, isso não acontece.” Eu me perguntei por que mais pessoas não disseram isso a Trump.
Quando Potter ridicularizou Bailey como alguém “preso a desperdiçar sua vida bancando a babá de um monte de comedores de alho”, lembrei-me dos direitistas que retratam aqueles de nós que enfrentam a crueldade de Trump como estúpidos e até traiçoeiros.
E quando chegou a famosa conclusão, tudo em que pensei foi nos imigrantes.
As pessoas que davam a Bailey todo o dinheiro que podiam poupar me lembraram de como as pessoas normais fizeram um trabalho muito melhor enfrentando a deportação do Leviatã de Trump do que os ricos e poderosos.
No final do filme, com Bailey e a sua família a admirar quantas pessoas vieram ajudar, lembrei-me dos meus próprios imigrantes mais velhos, que também abandonaram sonhos e carreiras para que os seus filhos pudessem alcançar os seus próprios – a única recompensa para uma vida de sacrifício silencioso.
As lágrimas correram como sempre, desta vez motivadas por uma nova lição que sempre esteve lá – “Solo el pueblo salva el pueblo” ou “Só nós podemos salvar-nos”, uma frase adoptada por activistas pró-imigrantes no sul da Califórnia este ano como um mantra de conforto e resistência.
É o cerne de “É uma vida maravilhosa” e o oposto do esforço de Trump para tornar todos nós dependentes da sua misericórdia. Ele e seus colegas Potter não podem fazer nada para mudar essa verdade.
