A aquisição da gigante de serviços musicais Downtown Music Holdings pelo Universal Music Group, por US$ 775 milhões, provavelmente será aprovada pela Comissão Europeia nas próximas semanas, de acordo com um novo relatório da Reuters citando fontes com “conhecimento direto do assunto”.
O acordo foi adiado enquanto se aguarda uma investigação do poder executivo da UE, que começou no verão passado e resultou em objeções à fusão por parte da Comissão, tornadas públicas em novembro passado.
O relatório da Reuters segue a proposta da Universal Music em dezembro de extirpar a divisão de royalties e gerenciamento de direitos do Downtown, Curve, de sua aquisição.
O desinvestimento foi sugerido para responder às preocupações sobre os dados “comercialmente sensíveis” que a Curve tem sobre os seus clientes, que nas mãos da Universal Music poderiam “prejudicar a capacidade e o incentivo das editoras rivais para competir”, escreveu a CE nas suas objecções. Em seu site, a Curve escreve que é “um parceiro orgulhoso de mais de 500 gravadoras, editoras e detentores de direitos em todo o mundo”.
Se o acordo for concretizado, a Universal provavelmente integrará Downtown à sua própria divisão de música independente, a Virgin, que assumiu mais funções de empresa de serviços artísticos nos últimos anos. Downtown foi lançada como uma editora musical, mas em 2021 vendeu seus formidáveis ativos editoriais para a Concord por US$ 300 milhões e se concentrou no crescimento de sua então florescente divisão de serviços artísticos – o que claramente fez.
Representantes da Universal Music não responderam imediatamente a um pedido de comentário, mas fontes disseram à Variety que a empresa continua confiante de que o acordo será aprovado.
As gravadoras independentes na Europa continuam a opor-se veementemente à aquisição, sublinhando que outras subsidiárias ainda incluídas na aquisição, como a CD Baby e a Songtrust, têm dados muito semelhantes aos da Curve, tornando a exclusão da Curve inadequada para responder às suas preocupações sobre o negócio.
“Acho que deveria ser bloqueado porque criará um desequilíbrio e dará (à Universal Music) maior domínio em um mercado no qual eles já são dominantes”, disse o fundador e presidente do Beggars Group, Martin Mills, uma figura importante no cenário da música independente, no mês passado ao Sunday Times.
No verão passado, uma carta de oposição à fusão emitida por mais de 200 representantes de gravadoras independentes em toda a Europa – incluindo Beggars Group, bem como 4AD, Secretly Group, Sub Pop e muitos outros – foi publicada pela associação de gravadoras independentes IMPALA. As gravadoras escreveram que a fusão “reduziria a escolha dos consumidores, sufocaria a experimentação e minaria o papel da Europa como uma incubadora vibrante de expressão musical e artística. Os fãs ouvirão menos do novo e mais do mesmo”.
A Comissão Europeia deverá tomar uma decisão final sobre a fusão até 6 de fevereiro de 2026.
