Durante décadas, Flandres vem construindo uma forte indústria de TV e cinema, alimentada por talentos e criadores preparados localmente que navegam facilmente entre longas-metragens, TV e agora projetos de streaming. O ator Kevin Janssens iniciou sua carreira neste ecossistema com sucessos nacionais e internacionais como “D’Ardennen” de Robin Pront ou “Revenge” de Coralie Fargeat.
Em 2020, depois de quase 20 anos na indústria, Janssens sentiu que era hora de ficar atrás das câmeras e elaborar um projeto dos sonhos que, ele achava, precisava ser contado. Seis anos depois, Janssens e o codiretor Filip Lenaerts trouxeram “Breendonk” para sua estreia mundial na Séries Mania, o agora imperdível Festival de Séries no Norte da França.
Uma série limitada de seis partes sobre resiliência, resistência e as escolhas que alguém tem que fazer quando confrontado com as atrocidades da ocupação nazista na Segunda Guerra Mundial, “Breendonk” é uma série reveladora inspirada na história da vida real do campo de trabalhos forçados mais infame da Bélgica. Variedade acessou com exclusividade um clipe da série
“’Breendonk’ é “um drama de época emocionante e de alta qualidade que pode ser ambientado no passado, mas parece extremamente relevante hoje. No seu cerne estão personagens que devem navegar por decisões difíceis com as quais todos podemos nos identificar: o que é certo, o que é errado e como você age quando tudo está em jogo? Disse Wim Janssen, chefe de drama da VRT. “Adoramos dar vida a histórias locais poderosas e conectá-las ao nosso público. Com o VRT, fazemos isso todos os dias. E com o New8, temos agora a oportunidade de partilhar essas histórias com um público europeu muito mais vasto.”
“No Studio TF1, sempre somos atraídos por histórias que estimulam conversas e estimulam a reflexão”, acrescentou Camille Dupeuble, vice-presidente executiva de TV internacional e distribuição digital do Studio TF1. “É esta complexidade moral que dá a “Breendonk” a sua ressonância universal e impacto emocional. Estamos muito orgulhosos de apresentar a série ao público internacional este ano no Series Mania e esperamos que comova os espectadores tão profundamente como nos comoveu.”
“Breendonk” fará sua estreia mundial no Series Mania no dia 25 de março, com exibição de seus dois primeiros episódios. A série é uma coprodução belga entre De Mensen, Anagram, VRT, Streamz e New8.
A Variety conversou com Kevin Janssens e Filip Lenaerts antes da estreia mundial de “Breendonk”.
Kevin, você iniciou este projeto. Porque é que partilhar esta história foi importante para si e qual é a sua ligação com esta parte da história belga?
Janssens: O verdadeiro acampamento de Breendonk (que desde então foi transformado num museu memorial) fica a cerca de 20 quilómetros de onde moro, em Antuérpia. Acho que tinha 14 ou 15 anos quando visitei Breendonk pela primeira vez e fiquei realmente impressionado com este lugar com seu bunker de concreto e descobrindo todas as atrocidades que aconteceram lá. Não só perpetrado pelos nazis, mas também pelos guardas flamengos que supervisionavam os prisioneiros. Prisioneiros que eram pessoas comuns, jovens como eu ou Filip. Foi uma experiência reveladora e, a partir daí, comecei a ler muito sobre essa história. Rapidamente se tornou evidente que, na Bélgica, essa parte da história nunca foi traduzida em ficção. Houve alguns documentários, mas nada de ficção sobre esta parte quase tabu da história belga. Isso também desencadeou a vontade de criar uma história em torno desse acampamento. Algo que seria sobre humanidade, complexidade moral e as escolhas que as pessoas comuns têm que (ou decidem) fazer em uma situação não tão comum, e como elas lidam com as consequências.
Você atuou principalmente em longas-metragens, mas decidiu fazer sua estreia na direção como diretor de série. Você sempre imaginou ‘Breendonk’ como uma série de TV?
Janssens: Sim. Há tantas histórias para serem contadas e tantos testemunhos ou fatos reais dos quais podemos tirar conclusões. Foram necessários muitos rascunhos e reescritas para encontrar o ponto de entrada certo, porque à medida que você constrói esse tipo de conteúdo, você não pode simplesmente fazer seis episódios de pessoas sendo torturadas. Não queríamos fugir da realidade desta história, e tudo o que você viu no campo de Breendonk realmente aconteceu, mas também queríamos criar uma narrativa cativante com personagens complexos. É uma história fictícia que poderia ser verdadeira, e sinto que essa duração é o que precisávamos para atingir esse nível de narrativa.
Breendonk
Como vocês começaram a colaborar em dupla?
Janssens: Há seis anos, o chefe de produção da De Mensen me apresentou ao Filip e eu contei a ele sobre meu projeto. Ele começou a ler muito sobre Breendonk e, apenas alguns dias depois, nos encontramos novamente e ele concordou completamente.
Lenaerts: Para mim, embarcar neste projeto significou mergulhar nas histórias reais deste acampamento. Como Kevin mencionou, foi um grande desafio encontrar a maneira certa de compartilhar essa história, já que as coisas dentro do campo de prisioneiros eram muito estáticas, com os guardas detendo controle absoluto sobre os prisioneiros. Na verdade, não podiam fazer muita coisa, além de suportar esse terror diário. Indo mais fundo nos testemunhos dos sobreviventes, encontramos pequenos atos de heroísmo, de luta para preservar a sua dignidade. A partir daí, começamos a construir nossos personagens.
Em ‘Breendonk’, esses personagens são interpretados por atores flamengos veteranos, bem como por talentos em ascensão. Como você fez suas escolhas de elenco?
Janssens: Desde o início algumas partes já estavam claras para mim. Leon, o Pai, tinha que ser Koen (De Bouw), mas tivemos algumas dificuldades iniciais para encontrar o ator que interpretaria seu filho Rick. Jolan (De Bouw), que por acaso também é meu amigo, me foi sugerido diversas vezes e eu conhecia seu talento pois ele já havia atuado em curtas e outras produções. No começo fiquei cético, mas um dia o vi brincando com crianças e ele começou a agir de uma forma que eu nunca tinha visto antes, e foi isso que me decidiu. Pedimos a ele para fazer um teste e foi uma decisão quase imediata depois disso. Jolan é muito bom, sabe usar o silêncio, colocar tensão neles, e claro que há o fato de Koen e ele serem pai e filho tanto na tela quanto na vida real. A química entre eles é real.
Para combinar com o personagem de Rick, queríamos uma atriz que incorporasse nossa protagonista forte e moderna, Elizabeth. Era importante para Filip e para mim que esta personagem tivesse a sua própria ideologia, as suas próprias necessidades e desejos, sem voltar a ser uma personagem feminina reprimida. Anne-Laure Vandeputte trouxe essa atitude e força para o projeto, bem como uma vulnerabilidade sutil, e Jolan e ela trabalharam muito bem juntas.
Kevin, você também estrela como Hendrik Vaes, um dos personagens principais da série. Qual foi a sensação de estar dos dois lados da câmera e foi importante para você interpretar Vaes, personagem que colabora com os nazistas?
Janssens: A princípio não era minha intenção atuar em “Breendonk” além de dirigi-lo. Mas à medida que escrevíamos cada vez mais, Filip sugeriu que eu também fizesse parte do elenco, interpretando Vaes. Para ser franco, foi muito difícil e tive que estar muito focado, mas estar no set é como uma segunda casa para mim. E, eventualmente, foi uma experiência fantástica. Em relação a Vaes, foi muito importante para nós desde o início que “Breendonk” não fosse uma história da Segunda Guerra Mundial focada no heroísmo e na resistência à ocupação, mas sim uma exploração dos dilemas e da ambiguidade moral. Como personagem, Vaes (um intérprete que descobrimos por já trabalhar com os nazistas) é inteligente e muito bom em adaptação. Quando o conhecemos, a maré da guerra já está a mudar, mas ele ainda acredita que pode estar sempre um passo à frente, até ser forçado a enfrentar as consequências das suas escolhas. O que nos interessou foi retratar seres humanos numa situação em que os conflitos internos se tornam ainda mais urgentes e importantes por uma potência estrangeira. O que teríamos feito no lugar dele naquela época? Eu realmente não sei, então foi isso que o tornou tão interessante de retratar para mim.
O que você mencionou é também o que torna ‘Breendonk’ tão universalmente relevante, além de sua abordagem histórica. Como artistas, o que os levou a querer partilhar este projeto agora e como diriam que é relevante no mundo de hoje?
Lenaerts: Como não queríamos fazer entretenimento pelo entretenimento, queríamos realmente trabalhar com os dilemas morais daquele período e com a grave crise que foi a Segunda Guerra Mundial na história recente. Colocamos nossos personagens continuamente em meio a estes dilemas morais: colaboração ou desafio; ajudar os outros, ou autopreservação ou oportunismo ou enfrentar sua responsabilidade. Seja qual for a sua escolha, há sempre um preço a pagar. Além do drama, também seguramos um espelho para o público. Quando você se rebela? Quando é o suficiente, o suficiente? Perguntas que infelizmente ainda são relevantes hoje. Nos seis anos que levamos para fazer “Breendonk”, o mundo mudou e temos a sensação de que as forças que levaram a Breendonk há 80 anos estão mais ativas do que nunca. Na verdade, você pode ver Breendonks em todo o mundo, da Síria à Ucrânia ou à Rússia, e esses tipos de campos dizem muito sobre o nosso nível de humanidade. Então acho que é definitivamente relevante contar essa história hoje. Nunca podemos esquecer e “Breendonk” lembra-nos quão facilmente as pessoas comuns podem ser atraídas para sistemas de reputação.
