Alessandro Nivola está em algum lugar na rodovia New Jersey, segurando o telefone na vertical.
Ele está indo de Nova Jersey a Nova York para o 2026 Gotham TV Awards, onde sua co-estrela de “Love Story: John F. Kennedy e Carolyn Bessette”, Sarah Pidgeon, foi indicada, e os 25 minutos que ele reservou para esta conversa são os únicos que ele conseguiu encontrar em uma programação que, como ele mesmo admite, finalmente o alcançou. A viagem com destino a Manhattan está imprensada entre múltiplas obrigações.
“Foi certamente uma surpresa para mim”, diz Nivola sobre a resposta à série limitada produzida por Ryan Murphy, na qual ele interpreta Calvin Klein. “O impacto que o show teve, eu não esperava.”
Para um ator que passou quase três décadas entre os nomes mais respeitados da cena, sem muitas vezes ser o mais comentado, ele se contentou em apenas fazer arte.
Nivola, 53 anos, acumulou uma carreira que os atores profissionais reconhecem como invejável e que o aparato mais amplo de premiações historicamente ignorou. Do rabino judeu hassídico em “Desobediência”, ao promotor sedento de poder que supervisiona a operação Abscam do FBI em “Trapaça”, ao advogado de direitos civis da vida real John Doar em “Selma”, ele adquiriu muitos papéis de “aquele cara”, mas também deixou sua marca neles. E há também os favoritos dos fãs, como suas participações em “The Many Saints of Newark” e “The Brutalist”. Uma série de atuações costuradas em filmes que quase todos ganharam reconhecimento, sem nunca o levarem consigo.
A conversa atual do Emmy sobre seu trabalho em “Love Story: John F. Kennedy e Carolyn Bessette” da FX é a primeira vez que o radar da premiação e o trabalho parecem estar sincronizados.
Um nome tão sinônimo de moda quanto o ícone Calvin Klein, o homem que ele interpretaria, diz Nivola, foi encontrado no YouTube.
“Na verdade, eu nunca o tinha visto falar. Nunca tinha visto uma entrevista com Calvin e nunca o conheci pessoalmente”, disse Nivola à Variety. “Entrei no YouTube e digitei o nome dele, e apareceu uma entrevista que ele havia feito em algum momento dos anos 80. Seu comportamento, sua voz, seu sotaque, seus maneirismos físicos, tudo era tão particular para ele, mas também para Nova York em um determinado momento, e em um certo tipo de multidão. Era familiar para mim, mas também tão específico.”
A série encontra Klein em um momento decisivo, recém-saído da reabilitação, tentando apresentar um rosto digno ao mundo enquanto ainda carrega todas as versões anteriores de si mesmo. Nivola tem um desafio pela frente.
“O truque para mim foi apresentar alguém que tivesse o tipo de autoridade, elegância e graça de alguém que recentemente decidiu que a pessoa que ele estava apresentando ao mundo não seria mais aquele homem selvagem acordado a noite toda com Steve Rubell”, explica ele. “Mas ter isso cobrindo mal essa pessoa travessa, travessa, diabólica, engraçada, sexy, sedutora e muitas vezes profundamente apaixonada. Todas essas coisas estão lá se você assistir aos vídeos.”
Ele se comprometeu com o trabalho da fala em particular, construindo o sotaque do Bronx que Klein passou décadas tentando perder, sem nunca perdê-lo totalmente. “Ele até fez aulas de fonoaudiologia para tentar perder o controle, mas ainda está lá”, diz Nivola. “Isso acontece, apesar da sofisticação cosmopolita que ele tem.”
O carro entra no túnel Holland e a conexão de vídeo é interrompida, mas o áudio ainda funciona. A conversa continua no escuro.
A questão de saber se tudo isto finalmente coloca Nivola na companhia dos atores transformadores que ele passou a vida estudando é algo que ele resiste a responder diretamente. O rótulo de “ator de personagem”, diz ele, nunca realmente se encaixou e nunca deixou de funcionar.
“Toda atuação para mim é atuação de personagem”, ele compartilha. “Não consigo imaginar fazer isso de outra maneira. Cada pessoa é tão específica e única, e a alegria disso para mim é tentar obter o máximo de detalhes e especificidade de cada personagem individual, e dessa forma eles se tornam universais e reconhecíveis.”
O ator nascido em Boston cita a indicação ao Oscar de Daniel Day-Lewis em “Em Nome do Pai” como uma estrela do norte, e a atuação que o fez realmente se apaixonar por atuar. Ele explica a performance como “muito sexy, muito bonita, e muito legal e adorável, mas também excêntrica e uma pessoa única de uma parte específica de Belfast e de uma época específica”.
Curiosamente, isso remonta ao seu próprio instinto de primeiro filme, desde Nicolas Cage no set de “Face / Off”, de John Woo.
“Eu criei esse personagem depois de assistir ao documentário sobre Robert Crumb dirigido por Terry Zwigoff”, lembra Nivola sobre seu papel em “Face/Off”, Pollux Troy. E então, em tom perfeito, ele imita Cage enquanto conta a história de uma conversa que tiveram.
“Nic estava tão animado. Ele ficava me dizendo: ‘Sim, você sabe, Alessandro, eu gosto, muito sombrio. Acho que você deveria ir em frente.’ Ele estava gostando muito de todo esse tipo de merda estranha que eu estava fazendo, e acho que se ele não estivesse lá, eu teria ficado com muito medo de fazer isso e me comprometer de uma forma que fosse real. “Ele era como minha proteção.”
O filme com o qual ele está menos em paz, entretanto, é aquele que nunca aconteceu.
“Fever”, a cinebiografia de Peggy Lee, desenvolvida há muito tempo por Todd Haynes e Michelle Williams, parece ter desabado antes que as câmeras rodassem. Nivola foi contratado como guitarrista e colaborador de longa data de Lee. Ele ainda não sabe exatamente por que o financiamento fracassou.
“Não posso acreditar que aquela coisa desmoronou”, diz ele com paixão, ainda ansiando pela oportunidade, mas também vendo o potencial de sua pretensa co-estrela. “Havia um Oscar sendo feito para ela, 100%. Ele simplesmente clamava para ser conquistado. Nunca cheguei ao fundo do que aconteceu com os financiadores. Só não sei por que eles ficaram com medo. Mas talvez isso aconteça. Estou trabalhando em outro projeto com Christine Vachon, então terei que ligar para ela depois de sairmos e dizer, que porra está acontecendo com isso? Eu tinha todas as minhas guitarras de jazz prontas para usar, e então tudo foi cancelado. Foi uma grande decepção.
Apenas algumas semanas depois dessa conversa, Vachon e sua parceira de produção Pamela Koffler seriam nomeadas uma das ganhadoras do Irving G. Thalberg Memorial Award no Governors Awards deste ano.
Enquanto isso, Nivola está filmando “The 99ers”, filme de Nicole Kassell sobre a seleção feminina de futebol dos Estados Unidos de 1999. Ele interpreta Tony DiCicco, o técnico do time. Ele acabou de sair do set na manhã desta conversa, onde estrela com Emilia Jones.
“Na verdade, é uma das primeiras vezes em muito tempo que interpreto alguém que é totalmente adorável”, diz ele. “É muito legal.”
O carro sai do túnel para Manhattan e Nivola ajusta o telefone, o horizonte mal pode ser visto enquanto o sol se põe atrás dele. Enquanto ele se prepara para sair do carro, perguntamos se ele já esperava essa versão de sua carreira, aquela em que a conversa sobre premiações não é mais hipotética.
“Definitivamente comecei tarde”, ele ri. “Melhor isso do que o contrário.”