Afroman foi testado na terça-feira em uma ação civil movida por sete membros do gabinete do xerife de Ohio que alegam que ele usou suas imagens sem permissão em videoclipes e mercadorias e espalhou mentiras sobre eles depois que invadiram sua casa em agosto de 2022.
A culpa, afirmou o rapper de “Porque I Got High”, não foi dele. Na quarta-feira, o júri estava deliberando sobre o caso.
O homem de 51 anos, cujo nome verdadeiro é Joseph Edgar Foreman, disse no depoimento na terça-feira que estava certo, de acordo com a estação local WCPO Channel 9 em Cincinnati.
“Todo o ataque foi um erro. Tudo isso é culpa deles”, testou Foreman, tomando a arquibancada usando óculos escuros com lentes da bandeira americana e um terno vermelho, branco e azul e gravata combinando feita de tecido que lembra a bandeira americana. “Se eles não tivessem invadido minha casa indevidamente, não haveria processo judicial, eu não saberia seus nomes, eles não estariam no meu sistema de vigilância residencial e não haveria músicas, nada.”
Os policiais estavam agindo em 2022 com base em um mandado que mostrava a causa provável para a descoberta de drogas e apetrechos para drogas na propriedade. O mandado também alegava que tráfico e sequestro haviam acontecido lá. Nenhuma evidência de crime foi encontrada e nenhuma acusação foi apresentada. Foreman não estava em casa durante a operação, mas conseguiu ver pelo menos parte dela por meio de um vídeo gravado por sua ex-esposa e imagens capturadas em seu sistema de segurança residencial antes que as autoridades desligassem as câmeras.
Foi essa filmagem que foi usada nos vários vídeos que o rapper postou posteriormente, incluindo um videoclipe para a música “Lemon Pound Cake”, que ele escreveu sobre o ataque.
Os policiais derrubaram sua porta, disse ele, e danificaram sua casa, levando dinheiro, canetas vaporizadoras e uma pequena quantidade de maconha. Houve uma discrepância sobre a quantidade de dinheiro levada e devolvida ao rapper, o que parecia ser um ponto de discórdia relacionado ao fato de ele estar deturpando o que os deputados fizeram durante a operação.
“Depois que eles saíram, eu tinha o direito de chutar a lata e fazer o que fosse necessário para reparar os danos que causaram à minha casa. Sim, eu fiz”, disse Foreman. “Tenho liberdade de expressão. Sou um rapper. Eu divirto.”
Seu depoimento veio no segundo dia de julgamento, depois que os deputados depuseram no primeiro dia e testaram que, embora a operação não fosse perfeita, Foreman vinha espalhando mentiras sobre eles há anos, desde que ocorreu. A deputada Lisa Phillips, cuja identidade de gênero foi questionada nos vídeos e postagens de Foreman nas redes sociais, chorou no depoimento enquanto alguns desses vídeos eram exibidos no tribunal.
A filmagem com uma música chamada “Licc’em Low Lisa” mostrou Foreman dizendo que pensava em “contar algumas piadas musicais” após o ataque, e então consolando um ator chorando que se parecia com Phillips. “Eu não sabia que eles te machucaram tanto. …Eu só estava me divertindo com uma situação ruim.” O mesmo vídeo mostrava o ator tendo atividades sexuais com outra mulher.
Em seu processo, disse a WCPO, os deputados disseram que as postagens e vídeos lhes causaram “humilhação, ridículo, sofrimento mental, constrangimento e perda de reputação” e dificultaram o trabalho de aplicação da lei.
Em um amicus brief, porém, a ACLU argumentou que a ação dos deputados era uma “entrada clássica no gênero de ação SLAPP”, referindo-se a um tipo de ação que busca desencorajar críticas a funcionários públicos.
