Se a Paramount Skydance prevalecer na sua aquisição da Warner Bros. Discovery por 111 mil milhões de dólares, a família Larry Ellison controlaria dois estúdios históricos de cinema de Hollywood, dezenas de canais por cabo, a HBO e duas redações lendárias, a CBS News e a CNN.
Preocupações com a potencial perda de mais empregos em Hollywood e questões sobre a independência das redações dominaram uma audiência na sexta-feira para abordar a crise de Los Angeles de redução de empregos na produção de filmes e TV.
A Paramount quer concluir sua fusão com a Warner até setembro – um cronograma rápido. O acordo de aquisição, fechado no mês passado após a saída da Netflix, colocaria a HBO e a CNN sob o controle de Larry Ellison e de seu filho David, presidente da Paramount, que inclui a CBS.
Ambos os Ellisons mantêm relações amistosas com o presidente Trump. Esses laços, juntamente com os desafios à mídia tradicional e as mudanças na CBS News nos últimos meses, geraram angústia durante a audiência convocada pelo senador Adam Schiff (D-Burbank) e pela deputada Laura Friedman (D-Glendale).
“As questões em torno desta fusão vão além de empregos, contratos e consumidores”, disse Schiff. “Eles também conquistam a independência editorial de duas das organizações de notícias mais importantes da América, a CNN e a CBS News.”
Há muito que Trump defende mudanças na CNN, e membros do seu gabinete, incluindo o secretário da Guerra, Pete Hegseth, aplaudiram abertamente a aquisição da CNN por Ellison.
Para preparar o caminho para a compra da Paramount pelos Ellison, a empresa pagou 16 milhões de dólares a Trump no verão passado para resolver o seu processo sobre as edições de uma entrevista de “60 minutos” com Kamala Harris em outubro de 2024. A maioria dos especialistas da 1ª Emenda considerou o processo de Trump “frívolo”.
Desde que os Ellisons assumiram o comando, houve uma mudança de direção na CBS News e uma redução no seu tamanho e escopo. Os membros da equipe da CNN estão se preparando para mudanças semelhantes, inclusive no tom de seus noticiários.
Além da saúde a longo prazo da economia cinematográfica de Los Angeles, o destino da fusão poderá determinar “se teremos meios de comunicação patrocinados pelo Estado… ou se teremos jornalistas que possam realmente acompanhar a história”, disse Friedman.
Um porta-voz da Paramount não quis comentar.
O acordo está atualmente perante reguladores nos EUA e no exterior.
O presidente da Paramount, David Ellison, prometeu “construir uma Hollywood mais forte”, aumentando a produção criativa dos dois lendários estúdios de cinema – Paramount e Warner Bros. – que são 30 lançamentos nos cinemas por ano. A Warner Bros., dona de franquias proeminentes como “Matrix”, Batman, Harry Potter, “The Big Bang Theory” e “Friends”, é há muito tempo um dos estúdios mais prolíficos de Hollywood.
Mas a Paramount sofreu com anos de subinvestimento e Ellison e sua equipe têm trabalhado para aumentar o fluxo de filmes.
Ellison também se comprometeu a manter os dois estúdios e preservar a HBO.
“A HBO continuará a operar de forma independente sob nossa propriedade, permitindo-lhe criar mais conteúdo de classe mundial para o qual foi renovada”, escreveu Ellison na carta de 28 de fevereiro a Schiff e Friedman, respondendo às suas preocupações sobre a consolidação.
Durante a audiência de sexta-feira, os legisladores recorreram ao ex-âncora da CNN Jim Acosta, que ficou famoso por competir com Trump durante seu primeiro mandato, para suas reflexões. Foi-lhe perguntado se quaisquer “proteções” poderiam proteger contra potenciais danos causados por fusões.
“Se esta fusão for concretizada, as barreiras de proteção desaparecerão”, disse Acosta sem rodeios. “Se continuarmos a seguir este caminho, a indústria noticiosa apagar-se-á… Precisamos de opções de meios de comunicação que não sejam controladas pelas pessoas mais ricas e poderosas do país.”
A audiência ocorreu no mesmo dia em que a CBS News impôs outra ampla rodada de demissões e dissolveu sua rede de rádio CBS News. Também ocorreu na mesma semana em que a Comissão Federal de Comunicações de Trump aprovou uma fusão massiva de estações de televisão, que permitirá ao Nexstar Media Group, com sede no Texas, controlar mais de 250 estações, apesar de um desafio legal dos procuradores-gerais do estado.
A proposta de fusão Paramount-Warner geraria pelo menos US$ 6 bilhões em economia de custos, de acordo com a Paramount. Veteranos da indústria alertam que poderão ser necessários mais milhares de milhões de dólares em cortes para que a matemática do acordo funcione.
Uma fusão Paramount-Warner teria uma dívida de quase 80 mil milhões de dólares, um legado da proposta de aquisição alavancada e das fusões que vieram antes dela.
A audiência na Prefeitura de Burbank —“Luzes, Câmera, Competição”: Promovendo a Produção Cinematográfica Americana” — foi ampla. O premiado ator Noah Wyle, estrela e produtor da Warner Bros. “The Pitt” discutiu a necessidade de trazer mais produções de volta a Los Angeles, onde milhares de profissionais de cinema desempregados têm sofrido. “The Pitt” é filmado em Burbank.
“Nos últimos seis anos, o efeito agregado dos projetos que deixaram o estado em busca de créditos fiscais, a pandemia e os incêndios do ano passado foram quase uma cratera na nossa outrora próspera indústria”, disse Wyle. “Perdemos 42.000 empregos no cinema e na TV entre 2022 e 2024.”
A audiência decorreu perto do enorme complexo de estúdios da Warner Bros. e foi realizada para explorar formas de impulsionar a economia de Hollywood, incluindo o potencial para um crédito fiscal nacional sob consideração no Congresso. A campanha pretende manter os empregos no cinema nos EUA em meio a uma crescente migração para a Grã-Bretanha, onde a Warner Bros. mantém um amplo complexo de estúdios em Londres, e outros países que oferecem subsídios generosos.
“O trabalho na indústria do entretenimento é precário”, disse Matthew D. Loeb, presidente internacional da Aliança Internacional de Funcionários de Palcos Teatrais (IATSE). “As fusões de estúdios anteriores significaram menos empregos.”
