Mesmo antes de Saoirse-Monica Jackson aparecer na metade do caminho, fica claro que “How to Get to Heaven from Belfast” vem da mesma sensibilidade de “Derry Girls”, em que Jackson interpretou a adolescente ansiosa Erin Quinn. A comédia negra não vai ao ar apenas na Netflix, onde “Derry Girls” se tornou uma sensação global depois de ser exibida inicialmente no Canal 4 do Reino Unido; “Como chegar ao céu saindo de Belfast” – até então conhecido apenas como “Belfast”, para reduzir o risco de túnel do carpo – também gira em torno de um grupo unido de namoradas da Irlanda do Norte, propensas a balbucios nervosos e decisões precipitadas. Mas para a criadora Lisa McGee, gastar aqui parte do capital adquirido por direito em três temporadas deliciosas de “Derry Girls”, “Belfast” é um nível acima em escala e ambição. (“Belfast” também foi inicialmente criado no Channel 4, mas mudou para a Netflix devido, em parte, ao aumento dos custos de produção.) Adicionando cronogramas duplos, intriga mortal e um tempo de execução dobrado ao projeto de “Derry Girls”, “Belfast” às vezes fica tenso sob o peso de todos esses elementos extras, mas nunca perde o apelo contagiante da química platônica em seu núcleo.
Assim como a própria McGee e as “Derry Girls” inspiradas em sua criação, Saoirse (Roisin Gallagher), Robyn (Sinéad Keenan) e Dara (Caoilfhionn Dunne) são ex-alunas de uma escola católica só para meninas que consolidou sua amizade. (Embora o trio seja um pouco mais velho que Erin e seus colegas, tendo frequentado a escola secundária nos anos 20, após o Acordo da Sexta-Feira Santa. Os problemas que formaram o pano de fundo de “Derry Girls” são uma memória recente aqui, mas mesmo assim uma memória.) Mas eles se formaram há 20 anos e agora chegaram aos quase 30 anos em estados de insatisfação variada. Saoirse é a criadora londrina de um programa de TV de sucesso – uma aparente substituta de McGee, além do fato de Saoirse odiar seu drama policial “Murder Code” e a atriz egocêntrica que o lidera. Dara, uma lésbica enrustida, usa o cuidado de sua mãe idosa como desculpa para nunca construir uma vida própria; Robyn é uma dona de casa rica, exausta por seus três filhos indisciplinados.
O quarto membro desaparecido deste quarteto é Greta (Natasha O’Keeffe), com quem os outros três perderam contato após uma noite fatídica, 20 anos atrás. No presente, quando Greta morre abruptamente após o que sua família afirma ter sido uma queda esquisita da escada, a notícia ameaça trazer à tona segredos que o grupo há muito suprimiu. Já nervosas quando cruzam a fronteira para o condado rural de Donegal para o velório de Greta, as meninas (esta é a Irlanda, onde até mulheres adultas com quase 40 anos ainda são “meninas”) só ficam mais assustadas à medida que os acontecimentos se desenrolam. Eles foram convidados por e-mail da cunhada de Greta, mas seu viúvo Owen (Emmett J. Scanlan) nem tem irmã. Um inglês amigável no bar local é uma cópia do ex-Jason (Josh Finan) de Greta, cujo desaparecimento inexplicável duas décadas antes está no cerne do que o grupo está escondendo. Por fim, Saoirse dá uma olhada dentro do caixão e sai convencido de que o corpo não é de Greta. A revelação final da estreia confirma que o escritor não está apenas inventando outra história.
Um grupo de mulheres irlandesas sob um código de silêncio de alto risco relembra o excelente – na primeira temporada, pelo menos – de Sharon Horgan – “Bad Sisters”, até batidas específicas da trama, como um flerte imprudente entre o noivo Saoirse e Liam (Darragh Hand), um policial local. (Os protagonistas são certamente próximos e briguentos o suficiente para se passarem por irmãos.) Mas a voz de McGee, mesmo quando distribuída pela sala dos roteiristas em outro turno de “Derry Girls”, é distinta o suficiente para que “Belfast” exista fora da sombra do programa anterior. As tensões entre Robyn, Dara e Saoirse são especialmente bem definidas; as mulheres reclamam umas das outras pela auto-absorção de Robyn, pela covardia de Dara e pelo apetite impróprio de Saoirse por excitação como só velhos amigos conseguem. As performances também são revelações por si só. O charme confuso de Gallagher, a arrogância desavergonhada de Keenan e o rosto elástico de Dunne mantêm as risadas, mesmo que seus personagens estejam mais cansados e oprimidos do que os adolescentes que já foram.
Greta, por definição, permanece mais obscura. Parte dessa imprecisão é evidente: a Irlanda é o tipo de lugar onde alguém ainda é conhecido como “o aluno transferido” dois anos depois de chegar à escola, marcando Greta (interpretada em flashbacks pela etérea Emma Canning) como uma estranha, mesmo antes de se meter em problemas. Mas como “Belfast” passa muito menos tempo com ela, as últimas revelações sobre o seu passado e as suas consequências não chegam com a mesma força que os retratos construídos de forma mais constante pelos seus pares. Entendemos tão pouco sobre quem Greta se tornou nos dias atuais que ela nunca entra em foco como mais do que o alvo da projeção dos personagens principais. O final inclui um breve clipe de Greta revelando fotos antes do desaparecimento em uma câmara escura. Ela é fotógrafa, um detalhe interessante que não é mencionado até que seja tarde demais para explorar o que isso diz sobre sua vida adulta.
Saoirse e companhia rapidamente se cruzam com um fixador ameaçador conhecido como Booker (Bronagh Gallagher), que parece desconfiado antes mesmo de vermos Greta amarrada em seu malão. No final da temporada, estamos sendo informados sobre uma intriga: para quem Booker trabalha, quem é o corpo se não for de Greta, o que aconteceu com Greta na década de 2020, o que aconteceu entre Greta e Jason na década de 2000, o que aconteceu com Greta quando criança na década de 1990 que a levou ao chalé Nossa Senhora das Dores, e o que tudo isso tem a ver com um símbolo assustador que todos os quatro receberam tatuados em seus corpos por insistência de Greta. É muita coisa para acompanhar e, para ser sincero, não fiquei tão fascinado por nada disso quanto simplesmente por observar os atores se chocando. Quando a cena final telegrafou as esperanças de uma segunda temporada, eram eles que eu estava ansioso para ver mais, em vez de uma resolução para um momento de angústia – a conclusão é que estou ansioso por mais.
“Belfast” chega a uma resolução que se apoia um pouco demais nas convenções agora desgastadas da trama do trauma. Por mais carregada de tropos que seja a recompensa, ela é contrabalançada pela especificidade e senso de lugar que McGee constrói em ambos os lados da linha que divide a Irlanda em duas. As cenas críticas dependem do uso e do significado da língua irlandesa, o catolicismo permeia tudo e as longas ressacas dos problemas e da proibição do aborto ainda estão em vigor, mesmo que as causas originais não estejam. “Derry Girls” extraiu ouro dos quadrinhos das vidas comuns levadas em meio à turbulência geopolítica; “Belfast” leva essa tradição adiante, tingida com a retrospectiva e os arrependimentos da idade adulta.
Todos os oito episódios de “How to Get to Heaven from Belfast” estão agora em streaming na Netflix.
