Apoiada por uma onda de apoio público, a ABC apresentou a sua resposta formal à FCC na terça-feira na sua investigação em curso sobre “The View”, na qual reiterou que as ações do regulador ameaçam a independência editorial e podem violar os seus direitos ao abrigo da Primeira Emenda.
A rede tinha até segunda-feira à noite para apresentar os seus comentários de resposta para apoiar a sua petição para uma decisão declaratória que reafirmaria que o talk show diurno é um programa de notícias “bona-fide” que deveria estar isento da regra de igualdade de tempo da agência para candidatos políticos.
“A ABC não procurou a Comissão Federal de Comunicações pedindo nada”, afirma o documento. “A Comissão instou a ABC a apresentar a Petição de Decisão Declaratória em questão aqui, instruindo a rede a explicar por que o governo não deveria ditar quais candidatos políticos podem aparecer no ‘The View’ – embora a própria Comissão tenha resolvido essa questão em favor da ABC há mais de duas décadas, decidindo em 2002 que ‘The View’ é um programa de notícias genuíno não sujeito ao requisito de igualdade de oportunidades.”
Mais de 77.000 comentários foram apresentados até o momento no processo, a maioria deles em apoio à ABC.
“Os comentaristas têm razão em estar preocupados. A Primeira Emenda não permite que o governo ocupe a cadeira de editor”, disse a rede. “No entanto, essa é a questão que a Comissão se propõe agora a assumir: decidir quais os programas transmitidos que se qualificam como notícias legítimas e, para aqueles que considera insuficientes, obrigá-los a ceder o seu tempo de transmissão a convidados que nunca escolheram apresentar.”
A ABC questionou então se um regulador federal poderia “anular o julgamento editorial de uma emissora sobre quem entrevistar”, citando o seu direito constitucional sob a Primeira Emenda.
“Nada em ‘The View’ que interessa à lei mudou desde a última vez que a Comissão respondeu a essa pergunta, há mais de duas décadas”, continuou a rede. “O programa permanece programado regularmente, permanece sob o controle da ABC e continua impulsionado pela mesma estrela guia – o interesse jornalístico – que há muito o leva a entrevistar as figuras mais importantes do dia, desde presidentes e senadores até juízes da Suprema Corte. O que mudou não foi o programa, mas o clima político em torno dele.”
De acordo com a ABC, a FCC “treinou sua atenção na televisão diurna e noturna”, visto que esses programas são “considerados hostis à administração atual”. No entanto, a empresa sente que a FCC deixou o rádio “intocado”, apesar dos candidatos aparecerem rotineiramente sem os seus oponentes.
É que os comentadores que se opõem à sua petição não “envolvem significativamente o teste de três factores estabelecido pela Comissão sob o qual o The View claramente se qualifica” e estão a tentar “enxertar factores que nunca utilizou” para avaliar se um programa se qualifica para a isenção de notícias de boa-fé, incluindo as opiniões dos apresentadores do programa, a proporção de notícias argumentadas e entretenimento e se um entrevistador possui credenciais jornalísticas aprovadas pelo governo.
“Cada novo factor exigiria que a Comissão fizesse precisamente o que a Constituição proíbe: avaliar o discurso pelo seu ponto de vista e decidir quem é um jornalista ‘real’ e o que é uma notícia ‘real’”, afirmava o documento. “O direito de informar o público nunca dependeu do aval de um regulador. E se isso sempre foi verdade, é ainda mais hoje.”
Observou que os desenvolvimentos tecnológicos e empresariais multiplicaram os canais através dos quais os americanos aprendem sobre o mundo, com podcasts, programas de streaming e plataformas online que “não respondem a nenhuma redação tradicional”.
“Um momento em que mais vozes chegam ao público do que nunca é precisamente o momento errado para o governo começar a exigir uma credencial oficial antes de um orador poder ser tratado como jornalista. A Comissão também não pode tratar as emissoras como oradores de segunda classe com base na teoria de que as ondas de rádio são escassas”, continuou. “O acesso do público à informação sobre os candidatos não implica ditar a lista de convidados de um único programa diurno, e o Supremo Tribunal tornou-se ainda mais enfático no sentido de que o governo não pode reequilibrar a expressão privada para alcançar a sua própria concepção de justiça.”
O último pedido ocorre depois que a FCC emitiu novas orientações em janeiro alertando que talk shows noturnos e diurnos não estarão isentos dos requisitos de igualdade de oportunidades estabelecidos pelo Congresso sob a Lei de Comunicações de 1934. Na época, disse que qualquer programa que seja “motivado por propósitos partidários” não teria direito a uma isenção sob o precedente de longa data da FCC.
Um mês depois, o presidente Brendan Carr confirmou que o regulador tinha lançado uma investigação sobre “The View”, questionando se o talk show tinha violado a regra de “tempo igual” acima mencionada quando transmitiu uma entrevista com o então candidato democrata ao Senado pelo Texas, James Talarico.
Então, em abril, a FCC exigiu que a ABC apresentasse uma renovação antecipada de licença para suas oito estações afiliadas de propriedade, como parte de uma investigação sobre as práticas de diversidade, equidade e inclusão (DEI) da Disney. Em resposta, a ABC disse que estava entrando com a renovação antecipada “sob protesto” em resposta à ordem “ilegal, arbitrária e inconstitucional” da agência.
A ABC lançaria posteriormente uma campanha de sensibilização do telespectador para angariar o apoio público, que Carr defendeu ser uma “campanha de desinformação”, mas uma “estratégia bastante padronizada e pronta a usar”. Afirma que a FCC está simplesmente aplicando as disposições da Lei das Comunicações.
“A Disney tem uma disputa com a lei aprovada pelo Congresso e tudo bem, mas o Congresso é o fórum para isso. Vamos aplicar a lei”, disse ele durante uma entrevista coletiva no mês passado. “Não tomamos uma decisão de uma forma ou de outra, temos a mente aberta, veremos o que eles dizem, mas acho que essa foi provavelmente a base para alguns desses comentários.”
Embora os prazos para o processo “The View” tenham passado, o público ainda pode comentar sobre o processo de renovação da licença ABC. As petições para negar a renovação da licença vencem em 29 de junho, enquanto a oposição vence em 29 de julho e as respostas em 5 de agosto.
O público pode comentar on-line por meio do Sistema Eletrônico de Arquivamento de Comentários da FCC e inserir o número do protocolo correspondente junto com o envio. A súmula para consulta de renovação de licença é a nº 26-131.
