Apesar de sua morte há quase 20 anos, ainda existem poucas figuras na Terra tão famosas quanto Michael Jackson. Artista singular, a música de Jackson tem uma atemporalidade e uma energia que reverbera através de gerações. No entanto, as excentricidades e batalhas legais do artista de “Thriller” também permanecem para sempre ligadas ao seu nome. Quando Jackson foi acusado de vários relatos de abuso sexual infantil em 2003, isso desencadeou um caos na mídia, rivalizando com o julgamento de OJ Simpson uma década antes. Agora, na mais recente série documental da Netflix, “Michael Jackson: The Verdict”, o diretor Nick Green examina o caso contra a lenda da Motown, o circo noticioso em torno do julgamento de 2005 e o que aconteceu dentro do tribunal. Embora o programa ofereça detalhes e relatos que eventualmente levaram à absolvição de Jackson, ele representa mais um exame de nossa obsessão coletiva por celebridades, em quem o público está disposto a acreditar e por quê.
A série de três episódios começa em meio ao mandado de busca executado no rancho de 2.700 acres de Jackson, Neverland, perto de Santa Bárbara, Califórnia. Um vídeo nunca antes visto mostra policiais vasculhando todos os cantos da propriedade, incluindo quartos, escadas escondidas e salas cheias de bonecas, fitas de vídeo e estatuetas. Embora muitos fãs de Jackson e pessoas que estavam por perto no início dos anos 2000 certamente se lembrem da agitação que foi o julgamento, Green volta ao início. O documentário “Living With Michael Jackson”, do ex-jornalista da BBC Martin Bashir, destacou o relacionamento do artista com Gavin Arvizo, de 12 anos, que viria a acusar o Rei do Pop de molestá-lo.
Como destaca o episódio 1, Jackson nunca se recuperou realmente das acusações de abuso sexual infantil em 1993, quando fez um acordo com Jordy Chandler, de 12 anos, e sua família por US$ 23 milhões. Determinado a recuperar sua imagem, Jackson convidou Bashir para Neverland para fazer um filme. Em “Michael Jackson: The Verdict”, Bashir se lembra de ter conhecido o cantor, ganhando sua confiança e filmando “Living With Michael Jackson”. No documentário da BBC, Jackson é visto segurando a mão de Arvizo e falando alegremente sobre dividir a cama com o menino em várias ocasiões. Foi uma revelação que surpreendeu o mundo e desencadeou uma tempestade, seguida por acusações de abuso sexual infantil.
Usando imagens de arquivo, notas de julgamento, clipes e entrevistas de atores-chave, incluindo o promotor Ron Zonen, o advogado de defesa Mark Geragos, vários jurados, Bashir, a jornalista investigativa Diane Dimond e várias pessoas do círculo íntimo de Jackson – como seu então publicitário, Raymone Bain, e o diretor de segurança Kerry Anderson – “The Verdict” relata a acusação, o julgamento e, eventualmente, o veredicto de Jackson.
Nenhuma câmera foi permitida no tribunal, mas a série faz um trabalho especializado desvendando os detalhes do julgamento de três meses. Dimond e o analista de julgamento da CBS, Trent Copeland, entre outros, refletem sobre os altos e baixos de ambas as equipes jurídicas durante o julgamento de 60 dias, ao mesmo tempo que oferecem aos espectadores uma visão do estado de espírito de Jackson e da percepção do público sobre o que estava acontecendo.
Ainda assim, o julgamento em si não é o componente mais interessante da série documental. O que é mais significativo é a capacidade de Green de mostrar como o julgamento não seria “justo” para nenhum dos lados. Existem algumas figuras que podem usurpar o sistema de justiça americano (não importa quão historicamente corrupto, racista e injusto ele seja), e Jackson foi uma dessas pessoas. Apesar das provas e testemunhos contundentes, a acusação parecia ter esquecido que recai verdadeiramente sobre eles o ónus de provar a culpa, o que significava que precisavam de lutar contra o tribunal da opinião pública desde o início.
A partir das fitas da mídia, dos jurados e das imagens de arquivo da megafã Sheree Wilkins, que largou seu emprego como professora de pré-escola para estar presente no julgamento, rapidamente ficou evidente que as pessoas já haviam formado suas opiniões sobre Jackson há muito tempo, e estavam mantendo suas crenças a qualquer custo.
Isso claramente ainda é verdade hoje. Em meio ao frenesi atual em torno do sucesso da cinebiografia de Michael Jackson, “Michael”, faz sentido que a Netflix revisite um dos momentos decisivos da vida do cantor de “Man in the Mirror”. No entanto, quando tudo acontece, “Michael Jackson: The Verdict” é uma acusação a uma sociedade comprometida com qualquer narrativa que faça mais sentido para eles. Duas décadas após o término do julgamento, os únicos inocentes em tudo isso eram as crianças.
“Michael Jackson: The Verdict” agora está sendo transmitido pela Netflix.