A amplamente divulgada reunião entre o co-CEO da Netflix, Ted Sarandos, e funcionários da Casa Branca de Trump foi cancelada poucas horas antes de o streamer desistir da corrida para adquirir a Warner Bros.
Sarandos esteve em Washignton, DC, na quinta-feira, para uma série de reuniões marcadas nas semanas anteriores para discutir o acordo de US$ 83 bilhões da Netflix para a Warner Bros. ativos de estúdio e streaming. E enquanto ele se reunia com o Departamento de Justiça pela manhã, uma pessoa com conhecimento da viagem do executivo disse ao TheWrap que sua reunião agendada na Casa Branca para aquela tarde nunca aconteceu.
A Casa Branca supostamente cancelou a reunião de última hora, alegando um conflito de agenda, segundo Axios, que foi o primeiro a divulgar a notícia. Sarandos deveria se reunir com a chefe de gabinete da Casa Branca, Susie Wiles, mas não estava claro se o executivo se encontraria com o presidente Donald Trump.
A Netflix se recusou a comentar. Os representantes da Casa Branca não responderam imediatamente ao pedido de comentários do TheWrap.
O conteúdo da viagem de Sarandos a DC e, especificamente, as conversas mantidas com a Casa Branca de Trump têm estado sob grande escrutínio desde a vitória da Paramount para comprar a Warner Bros. Discovery do acordo da Netflix na quinta-feira. Muitos especialistas da mídia afirmaram que a reunião levou Sarandos a desistir da guerra de licitações depois que o conselho do WBD determinou que a oferta de US$ 31 por ação da Paramount era a oferta “superior”. A reunião também ocorreu no momento em que Trump exigia que a membro do conselho da Netflix e ex-embaixadora da ONU, Susan Rice, ou “pagasse as consequências” – uma exigência que Sarandos negou.
Legisladores democratas, incluindo a senadora Elizabeth Warren (D-Mass.) e Richard Blumenthal (D-Conn.) e o deputado Sam Liccardo (D-Califórnia), enviaram uma carta na segunda-feira ao procurador-geral Pam Bondi e Wiles, na qual exigiam transparência nas reuniões de Sarandos.
O grupo perguntou especificamente qual foi o seu papel no abandono do acordo de US$ 83 bilhões da Netflix para adquirir estúdios e ativos de streaming da Warner Bros. e se a influência política da administração Trump ajudou a Paramount a vencer a guerra de licitações.
“O povo americano merece saber o que o Sr. Sarandos buscava em suas reuniões, o que você disse a ele e como suas discussões podem ter contribuído para que a Netflix desistisse da guerra de licitações enquanto a investigação da Divisão Antitruste ainda estava pendente”, dizia a carta.
A Casa Branca manteve a neutralidade durante as negociações, dizendo que o presidente tem “ótimos relacionamentos” tanto com a Netflix quanto com a Paramount.
“A Casa Branca e a administração Trump permaneceram totalmente neutras durante o processo de licitação, que foi determinado exclusivamente pela economia de ambas as ofertas, conforme confirmado pelo próprio CEO da Netflix”, disse um funcionário da Casa Branca.
A carta dos líderes democratas veio depois que Sarandos disse à Bloomberg em uma longa entrevista que a Netflix já planejava desistir após receber a notificação de que a Warner Bros. conselho iria reabrir as negociações com a Paramount.
