Pam Bondi, procuradora-geral de Trump nos EUA, pode ter conflitos de interesse ao supervisionar a revisão de um acordo para a Warner Bros. Discovery – e ela deveria se recusar a revisar qualquer transação desse tipo, disseram dois proeminentes senadores democratas.
A Warner Bros. Discovery firmou um acordo de US$ 83 bilhões com a Netflix, que adquiriria a Warner Bros. estúdios e HBO Max. A Paramount Skydance de David Ellison montou uma oferta pública de aquisição hostil, com o que afirma serem termos de acordo mais favoráveis aos acionistas. Na quarta-feira, o WBD rejeitou a oferta de US$ 30/ação da Paramount como “inferior” ao acordo com a Netflix e recomendou que os acionistas rejeitassem a oferta da Paramount. A Paramount mantém sua oferta de apelo direto aos acionistas do WBD.
Enquanto o futuro dos activos do WBD está em jogo, os senadores norte-americanos Elizabeth Warren (D-Mass.) e Richard Blumenthal (D-Conn.) apelaram a Bondi para se recusar a participar na revisão do DOJ de qualquer acordo envolvendo o WBD devido a “potenciais conflitos de interesses relacionados com o seu antigo empregador, a empresa de lobby Ballard Partners”. Antes de Trump nomear o seu procurador-geral, Bondi passou seis anos como lobista na Ballard Partners, “uma empresa favorita entre as empresas com negócios antes da administração Trump”. Desde a nomeação de Bondi como procurador-geral, Ballard assumiu a Netflix e a Paramount Skydance como clientes. De acordo com os senadores, Ballard estaria envolvido na fusão Paramount-Skydance no início deste ano.
“Em linha com a nossa supervisão anticorrupção e prioridades legislativas, e dada a nuvem de corrupção que rodeia esta fusão e o papel potencial do seu antigo empregador Ballard nesta fusão, pedimos que se abstenha da revisão desta compra”, escreveram Warren e Blumenthal numa carta de 17 de Setembro enviada a Bondi. O texto completo da carta está neste link.
A Variety entrou em contato com o DOJ para comentar.
De acordo com os senadores, o DOJ “indicou que Bondi liderará a revisão da fusão pela administração Trump, ao lado da chefe antitruste do DOJ, Gail Slater”.
Os dois senadores democratas alegaram que “Ballard já está enredado na nuvem de corrupção que cerca a Casa Branca”. Eles afirmam que os relatórios “revelaram que os lobistas de Ballard foram fundamentais para conectar seus clientes corporativos com arrecadação de fundos para o salão de baile do presidente Donald Trump, e quase metade das empresas conhecidas por financiarem o salão de baile – 11 dos 26 doadores corporativos divulgados publicamente – são clientes de Ballard”.
Além disso, alegaram Warren e Blumenthal, o envolvimento de Ballard já havia levantado “questões de influência indevida nas análises de negócios do DOJ”. Em julho, o Departamento de Justiça abandonou o desafio à fusão de US$ 570 milhões entre a American Express Global Business Travel e a CWT Holdings “depois que a Amex GBT pagou à Ballard Partners para fazer lobby junto ao DOJ em questões antitruste”, segundo os senadores.
Bondi assinou um acordo de ética comprometendo-se a não participar “em qualquer assunto específico envolvendo partes específicas” no qual ela sabe que a Ballard Partners “é uma parte ou representa uma parte” por um ano após a confirmação, até 4 de fevereiro de 2026. Mas após o prazo de fevereiro, “o envolvimento de Bondi no assunto Netflix-Paramount levantaria a aparência de grave impropriedade e ameaçaria violar suas obrigações como funcionária pública”, de acordo com Warren e Blumenthal.
“O DOJ deve garantir que qualquer revisão de uma potencial transação da Warner Bros. seja decidida com base na lei, e não pervertida por favoritismo político e clientelismo – especialmente dados os riscos deste caso para os consumidores. Independentemente de qual desses dois gigantescos conglomerados de mídia vencer a licitação pela Warner Bros., uma aquisição consolidará ainda mais o mercado de mídia – arriscando preços mais altos e menos variedade para os consumidores”, escreveram os senadores na carta.
O presidente Donald Trump disse na semana passada que estaria “envolvido” na revisão de um acordo com a Warner Bros. Ele também opinou que a CNN deveria ser vendida como parte de qualquer acordo para o WBD porque “não acho que as pessoas que dirigem essa empresa agora e dirigem a CNN, que é um grupo de pessoas muito desonesto, não acho que isso deva ser permitido continuar”, disse Trump. “Acho que a CNN deveria ser vendida junto com todo o resto.” Esses comentários “(levantam) o espectro de o presidente alavancar uma possível fusão para censurar uma importante rede de notícias que ele criticou abertamente”, segundo os dois senadores.
