Jen Shah diz que foi presa por conspiração para cometer fraude eletrônica porque tomou “decisões erradas” e “ignorou grandes sinais de alerta” em uma operação que, segundo os promotores, ocorreu de 2012 a 2021 e teve como alvo milhares de vítimas.
Depois de se declarar culpada de uma acusação de fraude em julho de 2022 e de ser condenada a seis anos e meio de prisão em janeiro seguinte, a ex-estrela de “The Real Housewives of Salt Lake City” está cumprindo o fim de uma pena aparentemente reduzida em um programa de confinamento comunitário. Ela foi transferida do Campo Prisional Federal em Bryan, Texas, em dezembro e deve ser liberada do programa em 30 de agosto.
A prisão abriu os olhos de Shah, que disse à People em entrevista publicada na quarta-feira que seu primeiro dia na prisão federal a deixou sem fôlego. “Você ouve as pessoas dizerem que é ‘Camp Cupcake’ – não é. É prisão”, disse ela. “Eu apenas pensei: ‘Não pode ser aqui que estarei todos os dias’. “
Após a sentença, o assistente US Atty. Damian Williams disse que Shah era o mais culpado dos muitos réus acusados de participar de um esquema de fraude nacional. “Serviços empresariais” falsos foram vendidos como oportunidades de ganhar dinheiro a pessoas idosas ou de outra forma vulneráveis, até que os recursos das vítimas fossem esgotados.
Shah – que acreditou ser inocente durante um ano após sua prisão – disse que finalmente entendeu a extensão em que estava envolvida quando ela e sua equipe jurídica deram uma olhada em um grande lote de evidências dos promotores.
“Vi pela primeira vez que havia pessoas feridas”, disse ela. “Que houve vítimas reais como resultado desta conspiração. Eu nunca tinha visto nada com meus próprios olhos. Isso mudou as coisas para mim.” Sua confissão de culpa veio dias depois.
“Jen tem fé em nosso sistema de justiça, entende que qualquer pessoa que infrinja a lei será punida e aceita esta sentença como justa”, disse a advogada de Shah, Priya Chaudhry, em comunicado após a sentença. “Jen pagará sua dívida com a sociedade e quando for uma mulher livre novamente, ela promete pagar sua dívida com as vítimas prejudicadas por seus erros.”
Williams também resumiu a situação na época: “Essas vítimas receberam falsas promessas de segurança financeira, mas, em vez disso, Shah e seus co-conspiradores fraudaram suas economias e as deixaram sem nada para mostrar”, disse ele em um comunicado à imprensa.
Além de 78 meses de prisão, Shah foi condenado a confiscar US$ 6,5 milhões, 30 itens de luxo e 78 itens de luxo falsificados, de acordo com o Gabinete do Procurador dos EUA para o Distrito Sul de Nova York.
“Em essência, confiei nas pessoas erradas em um momento muito vulnerável da minha vida”, disse Shah à People. Sem fugir à responsabilidade, a mulher de 52 anos explicou que o seu julgamento foi obscurecido em parte por outras circunstâncias da sua vida.
“Meu marido (Sharrieff “Coach” Shah) e eu estávamos separados”, disse ela. “Estávamos à beira do divórcio. Fiquei dominado por uma imensa dor pela morte da minha avó, do meu pai e da minha tia, tudo num período muito curto de tempo. Eu estava mergulhando cada vez mais na minha depressão clínica previamente diagnosticada.”
Shah disse que tentou evitar tudo na época, entorpecendo-se com bebida. Agora ela está tentando fazer as pazes, inclusive pagando mais de US$ 6,6 milhões em restituição e confisco.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
