De pé em sua cozinha, Nicole Fontanez soltou um suspiro ao abrir uma caixa de papelão, revelando uma figura de plástico de Yoshi, o amigo dinossauro de Mario. O brinquedo volumoso segurava um ovo oco com bolinhas.
Fontanez, 31, e seu marido, Brian Fontanez, 36, estavam filmando suas reações ao revelarem a mais nova adição à sua nova coleção de baldes de pipoca para seu canal no YouTube, “Our Guilty Collections”, onde conversam sobre filmes e recordações.
“Quase parece um brinquedo, algo que você compraria (na) Toys ‘R’ Us”, disse ela no vídeo.
“Esta é definitivamente uma peça de exibição”, acrescentou. “Não há pipoca entrando no ovo.”
Numa altura em que os cinemas enfrentam dificuldades para vender bilhetes, os expositores apostam em baldes de pipoca cada vez mais elaborados, como o contentor Yoshi, de 50 dólares, para capitalizar a nostalgia milenar, despertar o entusiasmo pelos filmes e, em última análise, aumentar os lucros.
O negócio de baldes de pipoca estava em alta na preparação para o lançamento de “The Super Mario Galaxy Movie” na quarta-feira. Além de Yoshi, os cinemas estão vendendo baldes Luma em formato de estrela por US$ 45, que acendem e vêm em diversas cores. Existem também mini caldeirões Bowser capazes de conter de cinco a 11 grãos de pipoca. O caldeirão de US$ 8 estabeleceu um recorde mundial para o menor recipiente de pipoca.
-
Compartilhar via Fechar opções extras de compartilhamento
O negócio de baldes em expansão
A Disney começou a vender baldes simples de pipoca para souvenirs na década de 1990 e em 2010 lançou um recipiente 3D modelado a partir de Micky Mouse. Mas, nos últimos anos, o novo negócio de baldes de pipoca atingiu novos patamares e se expandiu para os cinemas.
As receitas de pipoca favoritas dos fãs incluem o balde conversível rosa lançado para o filme “Barbie”, um balde Wolverine com a boca bem aberta para “Deadpool & Wolverine” e “Quarteto Fantástico: Primeiros Passos” Balde em forma de Galactus, que, custando quase US$ 80, é o maior e mais caro recipiente de pipoca já feito. Alguns até se tornaram virais, como o balde de minhoca da areia “Dune 2”, parodiado no “Saturday Night Live” por sua semelhança com um brinquedo sexual.
Os cinemas venderam baldes de Wolverine para promover o filme “Deadpool & Wolverine” de 2024. O recipiente foi projetado para permitir que os espectadores alcançassem a boca aberta do personagem para pegar um punhado de pipoca.
(Michael Buckner/Variedade via Getty Images)
AMC Theatres fez sua incursão em novidades 3D em 2019, quando começou a vender dróides colecionáveis R2-D2 para promover “Star Wars: The Rise of Skywalker”, disse o vice-presidente Nels Storm, que supervisiona a estratégia de produtos de alimentos e bebidas na rede.
“Começamos a entrar neste mundo com cuidado porque ele era novo (e os baldes) eram caros de produzir”, disse Storm. Os ingressos de “Star Wars” esgotaram rapidamente, então a empresa interpretou isso como um sinal de que os convidados queriam mais “memórias tangíveis de ir ao cinema”, disse ele.
Em 2023, a empresa de Leawood, Kansas, vendeu navios concessionários colecionáveis – o termo da indústria para os baldes – para nove filmes. Em 2026, a AMC planeja vender embarcações para mais de 40 filmes. Storm disse que as locações da AMC observaram um aumento na frequência aos teatros quando os baldes populares são lançados. As vendas de mercadorias da AMC, que são impulsionadas principalmente por navios concessionários colecionáveis, totalizaram cerca de US$ 54 milhões em 2023 e aumentaram desde então, disse o porta-voz Ryan Noonan.
Os Cinemark Theatres, que começaram a experimentar embarcações criativas na mesma época que a AMC, também investiram recursos na expansão de seu negócio de baldes de pipoca. A empresa de Plano, Texas, planeja vender navios para cerca de 10 filmes em 2026, disse o vice-presidente sênior da Cinemark, David Haywood, que supervisiona alimentos e bebidas. “Super Mario” foi uma escolha natural.
“Uma coisa sobre as pessoas que trabalham nesta indústria é que somos todos um bando de nerds”, disse Haywood. “Procuramos algumas coisas que amamos, e Mario realmente ocupa um lugar especial no coração de tantas gerações, desde o primeiro Nintendo até as crianças que cresceram e jogaram no Wii.”
A produção dos baldes sofisticados é cara, mas a Cinemark os considera valiosos porque aumentam as vendas de pipoca e refrigerantes, disse ele.
“Com base na margem, provavelmente não é a coisa mais brilhante do mundo”, disse Haywood. Mas “algo que realmente apreciamos é a quantidade de diversão e alegria que isso traz à experiência. … No final das contas, isso é tudo que fazemos aqui como cinema, certo?
Um pequeno recipiente inspirado no caldeirão de Bowser estabeleceu um recorde para o menor recipiente de pipoca do mundo em março. O colecionável, que contém de cinco a 11 grãos de pipoca, foi uma colaboração entre Illumination, Nintendo, Universal Pictures e Zinc Group para promover o novo filme do Mario.
(Madison Miles/Universal Pictures, Nintendo e Illumination)
Lançamentos limitados geram entusiasmo
Para alguns colecionadores, a escassez faz parte do apelo. No dia em que o balde de Yoshi estava prestes a cair, Brian Fontanez acordou duas horas mais cedo do que o normal e atualizou repetidamente o site de mercadorias do Cinemark na esperança de garantir um antes que os cambistas pudessem arrebatar o estoque.
“Tive sorte com este”, pois o balde esgotou em uma hora, disse ele ao The Times por telefone. Embora a Cinemark esteja aceitando encomendas, o próximo lote só será enviado em agosto, segundo o site da empresa.
O primeiro balde que os Fontanezes compraram foi Billy the Puppet do filme de terror “Saw X”. Também em sua coleção está um balde de “Pânico 7” com Ghostface irrompendo por uma porta – que Nicole Fontanez planeja usar como vaso – e uma bola de cristal com Madame Leota, a cartomante fantasmagórica de “Haunted Mansion” da Disney. O casal de Cranford, NJ, estima que gastou mais de US$ 500 em baldes desde que começou a coletá-los em 2023.
“É uma forma de comemorar… os filmes que amamos e apresentá-los, obviamente para nós mesmos, mas também para as pessoas que vêm ou assistem aos nossos vídeos”, disse Nicole Fontanez.
Alguns cinéfilos, como Mark Sullivan, residente de Yuba City, viajarão para longe em busca de baldes.
Sullivan, 40, disse por e-mail que certa vez dirigiu mais de duas horas até um teatro da Bay Area para comprar um balde de pipoca com cabeça de dragão lançado em conjunto com “Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves”, de 2023, apenas para descobrir que o teatro acabou minutos antes de ele chegar. Ele assistiu ao filme mesmo assim e mais tarde comprou um de um revendedor do eBay por um preço premium.
Sullivan, um técnico de mobilidade hospitalar, iniciou um grupo no Facebook para colecionadores de baldes de pipoca em 2024. O grupo, que se concentra especificamente em contêineres de cinema, e não em baldes de parques temáticos, agora tem mais de 15.000 membros que compartilham dicas sobre como conseguir novos drops, trocar ou revender baldes, ou simplesmente exibir suas coleções. Sullivan disse que o grupo ganha milhares de novos membros sempre que um filme de terror estreia um contêiner.
Haywood disse que, embora a Cinemark tenha aumentado a quantidade de baldes de pipoca encomendados para acompanhar o aumento da demanda, pode ser difícil prever meses antes da estreia do filme quais deles irão atrair os fãs.
A AMC tenta garantir que todos os seus navios sejam esgotados porque isso gera entusiasmo entre os fãs, disse Storm.
“Queremos ter apenas o suficiente”, acrescentou Storm. “Em alguns casos erramos pouco e em alguns casos erramos muito.”
O balde de pipoca Yoshi mostra o companheiro verde de Mario, parecido com um dinossauro, segurando um ovo oco com uma pequena porta de plástico que se abre para que possa ser enchido com pipoca.
(Marcos Sullivan)
A pipoca já foi uma tábua de salvação para palácios de cinema em dificuldades
A pipoca se tornou o lanche preferido do cinema durante a década de 1930, quando os cinemas buscavam novas fontes de receita durante a Grande Depressão, disse o historiador de cinema Ross Melnick, professor da UC Santa Bárbara.
Antes disso, a maioria dos cinemas nos EUA não permitia comida e bebidas dentro dos auditórios, pois queriam preservar os seus tapetes, carpetes e assentos estofados, disse Melnick.
Após a quebra de Wall Street em 1929, a frequência ao teatro despencou à medida que os clientes procuravam maneiras de cortar gastos. Numa tentativa de sobreviver, os teatros baixaram os preços dos ingressos, introduziram incentivos como brindes de louças e começaram a vender concessões, que as pessoas anteriormente compravam de vendedores ou lojas de doces próximas, disse Melnick.
Na mesma época, a pipoca estava estourando, impulsionada pelo aumento na produção americana de milho e pela popularidade do lanche entre os soldados. O lanche foi vendido inicialmente em saquinhos pequenos, mas caixas de papelão e tubos cilíndricos mais tarde se tornaram a norma nos cinemas, provavelmente porque os recipientes não faziam barulho para serem acessados e eram menos propensos a vazamentos de manteiga, disse Melnick.
-
Compartilhar via Fechar opções extras de compartilhamento
Os recipientes colecionáveis de pipoca podem ser populares agora devido ao crescente interesse na vida analógica, assim como o crescimento do vinil, de acordo com Melnick. Os ingressos digitais tornaram-se comuns e os canhotos desapareceram em grande parte. As pessoas agora recorrem a aplicativos como o Letterboxd para acompanhar os filmes que assistiram.
“O balde de pipoca cria uma memória física daquele momento”, disse Melnick.
A nostalgia foi o que levou Fanor Sanchez, 32, gerente de food truck do Cypress Park, a comprar um balde de pipoca em formato de cabeça de alienígena. Fã de longa data da franquia “Alien”, desde então ele comprou mais três embarcações colecionáveis e planejou idas aos cinemas nas noites de estreia apenas para conseguir uma. Ele compraria mais, mas admite que ocupam muito espaço.
“Isso me faz sentir como uma criança de novo”, disse Sanchez. “É como ir à loja e comprar um brinquedo novo que você vai acabar esquecendo em uma semana.”
