Com os cinemas lutando em diversas frentes para manter seus negócios funcionando e as bilheterias se recuperando constantemente, um apelo constante que eles declararam é a necessidade de janelas teatrais mais longas e consistentes de Hollywood.
Na quinta-feira, a Universal respondeu a esse apelo.
Com efeito imediato, o acordo mínimo de janela teatral de 17 dias que chegou à Universal com os cinemas durante a pandemia será substituído por um mínimo de 31 dias para todos os seus filmes na lista de 2026, começando com a adaptação de Colleen Hoover deste fim de semana, “Lembretes dele”.
Em 2027, essa janela será expandida para 45 dias para uma lista que incluirá “Shrek 5” e “Cocomelon: The Movie” da DreamWorks, a versão de Mike Flanagan de “O Exorcista” e um remake live-action/CGI de “How to Train Your Dragon 2”.
“A Universal continua sendo um estúdio que prioriza o cinema. Isso é comprovado pela amplitude de nossa lista, nosso compromisso com nossos cineastas e os investimentos contínuos que fazemos na comunidade criativa”, disse a presidente da NBCUniversal, Donna Langley, ao The New York Times na quinta-feira. A Universal recusou mais comentários sobre esta história.
É uma mudança notável para um estúdio que tem sido um dos mais agressivos em experimentar janelas e hábitos de visualização do público após a pandemia, levando os consumidores a alugar ou comprar novos filmes digitalmente ou, eventualmente, transmiti-los no Peacock.
Em 2020, a Universal fechou um acordo firmado pela primeira vez com a AMC Theatres para dar-lhe a opção de lançar um filme em PVOD (premium on-demand) já 17 dias após o lançamento, com a janela se expandindo para 31 dias para filmes que estrearam com pelo menos US$ 50 milhões no mercado interno.
Langley e outros executivos de cinema da Universal disseram que a experiência era necessária para avaliar como os hábitos de visualização mudaram no longo prazo após a pandemia, especialmente entre clientes preocupados com os custos e que eram mais avessos a ir aos cinemas por causa da disseminação da COVID e do aumento dos preços dos ingressos.
Em 2024, membros da Universal apontaram para o sucesso de “The Wild Robot” da DreamWorks tanto no PVOD quanto nos cinemas – arrecadou US$ 144 milhões no mercado interno – como um sinal de que o modelo estava funcionando, gerando receita de plataforma doméstica de famílias que tentavam orçamentar seus gastos com entretenimento enquanto ainda lutavam nas bilheterias.
Mas os cinemas queixaram-se de que as experiências de Hollywood com janelas – que puseram fim permanente ao padrão pré-pandémico de uma janela de 90 dias – criaram uma suposição geral entre os espectadores de que os filmes estarão disponíveis nos seus ecrãs de televisão mais rapidamente do que antes, tornando-os menos propensos a ver filmes nos cinemas, a menos que tenham a certeza absoluta de que obterão o valor do seu dinheiro com tudo o que os estúdios estão a oferecer.
E o outro problema, claro, é que os espectadores nunca podem prever a exibição teatral de qualquer filme, porque as vitrines dos vários estúdios de Hollywood estão espalhadas por todos os lados.
“O consumidor médio não tem ideia de qual estúdio está vinculado a qual filme. Quantos sabem que os filmes do Homem-Aranha no MCU vêm da Sony e não da Disney?” disse Daniel Loria, vice-presidente sênior de estratégia de conteúdo e diretor editorial da The Boxoffice Company. “Quando um estúdio está trabalhando em um período significativamente mais curto do que os outros, é mais difícil explicar às pessoas por que um determinado filme está disponível em casa mais rapidamente do que outros.”
Depois de toda essa experimentação, parece que os estúdios de Hollywood estão chegando à conclusão que o Cinema United decidiu antes de começar a mexer: janelas mais longas significam mais receita doméstica – pelo menos para os filmes convencionais que obtêm sucesso nos cinemas.
Isso foi visto na Disney no final de 2022, após o retorno de Bob Iger como CEO. Sem qualquer alarde, o estúdio instituiu discretamente uma janela de cinema de 100 dias para todos os seus filmes, começando com “Avatar: O Caminho da Água”, com pouca ou nenhuma publicidade antecipada de seu lançamento em streaming no Disney+.
A Sony Pictures não assumiu compromissos públicos em relação a comprimentos de janela específicos, mas o presidente Tom Rothman fez vários comentários públicos a favor de janelas mais longas, inclusive no CinemaCon, prometendo trabalhar com cinemas em comprimentos e preços de ingressos exclusivos. Desde 2022, o estúdio lançou 29 filmes com janelas de pelo menos 45 dias, incluindo “Homem-Aranha: Através do Aranhaverso”, “Anyone But You” e “Bad Boys for Life”. Seus filmes geralmente aparecem na Netflix, cortesia de um acordo de licenciamento Pay-1, cerca de 100 dias depois de chegarem aos cinemas.
E na Paramount, que pretende fechar a aquisição da Warner Bros., o CEO David Ellison prometeu uma janela mínima de 45 dias para todos os lançamentos teatrais do estúdio. Embora essa fusão traga seu próprio conjunto de perigos existenciais para os cinemas, o compromisso da Universal agora registra todos os estúdios legados de Hollywood, por meio de palavras ou atos, para manter os filmes nos cinemas por mais tempo.
“O que Donna e a equipe descobriram é que, por meio da experimentação, o nível certo de água é esta janela”, disse Matt Strauss, presidente do grupo de mídia NBCUniversal, em um evento de imprensa na quinta-feira para o Peacock, que tem a janela Pay-1 para os filmes da Universal. “Os filmes maiores só chegariam ao Peacock vários meses após a exibição inicial nos cinemas, então não acho que isso terá qualquer impacto material sobre nós.”
Mas ainda haverá algumas variações da Universal. A Focus Features ficará isenta desse pivô e permanecerá na estrutura de janela de 17 dias devido à inclusão do PVOD no modelo financeiro de alguns de seus filmes e ao lento lançamento teatral nacional de candidatos a prêmios como “Hamnet”.
“A Odisseia” (Universal)
Alguns filmes da Universal também terão janelas de exibição bem acima de 45 dias, como “A Odisseia”, de Christopher Nolan, que deverá ter uma janela mínima de 100 dias, como a que o cineasta negociou com a Universal para trazer ao estúdio seu vencedor do Oscar de Melhor Filme em 2023, “Oppenheimer”.
Independentemente dos detalhes, a mudança da Universal foi recebida calorosamente pelo presidente/CEO do Cinema United, Michael O’Leary, que no ano passado apelou publicamente a todos os estúdios de Hollywood para adotarem uma janela mínima de 45 dias.
“Este é um passo positivo e bem-vindo da Universal. Há um reconhecimento crescente de que uma vitrine teatral significativa continua sendo fundamental para o sucesso cultural e financeiro de toda a nossa indústria. Continuamos comprometidos em trabalhar em estreita colaboração com a Universal e com toda a distribuição para fortalecer a experiência cinematográfica para os fãs de todo o mundo”, disse O’Leary.
Também é importante notar que a Universal não é o único estúdio que sinalizou mudanças no debate sobre janelas para o lado dos cinemas. Antes de sua empresa abandonar a corrida pela aquisição da Warner Bros., o co-CEO da Netflix, Ted Sarandos, abordou fortemente sua oposição de longa data às longas janelas de exibição nos cinemas, que em uma teleconferência em dezembro ele disse “não serem amigáveis ao consumidor”.
Mas um mês depois, à medida que o escrutínio se intensificava sobre a oferta da Netflix para adquirir a Warner Bros., Sarandos prometeu uma janela teatral de 45 dias com uma janela PVOD subsequente para todos os filmes da Warner, chegando ao ponto de se comprometer com isso sob juramento em uma audiência do comitê do Senado. E mesmo depois de desistir da oferta da Warner Bros., Sarandos deu a entender que sua mudança de postura no cinema pode abrir algumas portas para a Netflix no espaço.
Loria vê isso como um sinal de que O’Leary e os expositores estão fazendo suas vozes serem ouvidas sobre a importância da exclusividade teatral para o futuro de seus negócios e estão obtendo sucesso em influenciar a conversa.
“Se você acreditava ou não que Sarandos era sincero sobre esse compromisso com as janelas, essa era a pergunta difícil que até os políticos lhe faziam”, disse Loria. “Essas foram as promessas que ele teve que fazer para tentar convencer as pessoas de que a entrada da Netflix no cinema seria uma coisa boa. Agora você tem a Universal ampliando suas janelas, e isso é um sinal de que, depois de todo esse tempo, Hollywood sabe que ainda precisa de um mercado teatral robusto para que seu negócio faça sentido.”
Lucas Manfredi contribuiu para este relatório.
