Chame isso de “divórcio cordial”. Chame isso de “sair de casa”. Chame isso de ser “empreendedor”. Seja como for, o fato permanece: o MSNBC está se transformando no MS NOW em 10 dias em sua separação final da NBC News, e seus âncoras parecem prontos para isso. Eles também não têm muita escolha.
Todas as três descrições foram usadas na quarta-feira por um círculo dos maiores talentos da rede de TV a cabo progressista ao descreverem a divisão corporativa diante de um grupo de repórteres nos estúdios temporários do MS NOW perto da Times Square, na antiga sede do New York Times. Foi na manhã seguinte à vitória histórica de Zohran Mamdani e o futuro da política americana – e da rede – impulsionou a conversa.
Os repórteres foram presenteados com uma variedade de charcutaria e sucos frescos enquanto questionavam os âncoras de “Morning Joe” Joe Scarborough e Mika Brzezinski; apresentadora do horário nobre Jen Psaki; o co-apresentador de “The Weeknight”, Michael Steele; e a apresentadora de “The 11th Hour”, Stephanie Ruhle, quase todas falando com entusiasmo da presidente Rebecca Kutler, que presidiu o encontro.
“Estamos realmente entusiasmados em conhecê-la e ver como ela pensa, como faz as coisas e como ela é proativa”, disse Brzezinski ao grupo. “Então, literalmente, não se preocupe em se mudar para cá.”
A eleição foi o primeiro verdadeiro teste da MSNBC como uma operação independente de coleta de notícias, cobrindo vitórias democratas em Nova York, Nova Jersey, Virgínia e Califórnia.
“Sentimos um certo orgulho ontem à noite por estarmos apenas confiando em nossos próprios repórteres, em nossas próprias informações e em nossos próprios dados”, disse Psaki. “E quer saber? Foi totalmente bom.” Na noite da eleição, acrescentou Kutler, “realizamos uma operação de recolha de notícias que não perdeu o ritmo”.
Kutler disse aos repórteres que entendia o “desafio” de reformular a marca de um pilar da TV a cabo de 30 anos, algo que a liderança não planejou inicialmente fazer, mas também sugeriu que há uma oportunidade não apenas de “reforçar ao nosso público atual o que estamos fazendo”, mas também convidar outros curiosos sobre o MS NOW “para a mesa”.
Os executivos da rede são realistas quanto ao impacto potencial que a mudança de marca pode ter nas classificações, especialmente nos meses mais amenos de feriados, de acordo com fontes familiarizadas com o assunto. Ainda assim, eles apostam no fato de que os números dos canais não mudarão, para que os espectadores fiéis saibam exatamente onde encontrar o MS NOW.
Construindo uma nova redação
Desde que a Comcast anunciou sua decisão no ano passado de dividir a maior parte de suas propriedades de TV a cabo em uma nova empresa chamada Versant, eliminando assim a dependência da MSNBC da NBC News, a rede tem trabalhado para desenvolver uma redação independente. Kutler disse que tem sido “um grande privilégio neste momento investir no jornalismo”.
Novos estúdios do MS NOW. (Crédito: Ralph Bávaro/MSNBC)
Contratou dezenas de jornalistas de nomes como NBC News, Politico e The Washington Post, lançando sua programação para o horário nobre com o ex-aluno do Politico, Eugene Daniels; estabelecer uma operação de segurança nacional liderada pelos repórteres Ken Dilenian e pela ganhadora do Prêmio Pulitzer Carol Leonnig; e trazendo os veteranos da NBC News Vaughn Hillyard e Jacob Soboroff, entre muitos outros. (Embora outros, como o guru de dados Steve Kornacki, tenham permanecido na NBC News.)
Kutler disse ao TheWrap que ela está continuamente buscando investir em talentos, inclusive procurando criadores independentes e baseados em Substack, embora ela não divulgue nomes. “Não há lugar onde eu não procure ideias”, disse ela. “Sou um consumidor feroz de conteúdo.”
A rede de cabo também fechou acordos com a Sky News, sediada no Reino Unido, expandindo suas oportunidades para reportagens internacionais, e com a rede afiliada da NBC News para se apoiar em reportagens locais de eventos noticiosos nacionais.
O investimento não se limita ao número de funcionários. Mesmo no espaço de escritório temporário do MS NOW, chamado de brincadeira pelos funcionários como “Acampamento de Verão”, a rede criou estúdios de alta qualidade que refletem aqueles de sua antiga sede no número 30 do Rockefeller Center.
Estúdio de realidade virtual do MS NOW. (Crédito: Ralph Bávaro/MSNBC)
Em cada um de seus três estúdios em Nova York, que compartilharão seus diversos shows, telas de LED ocupam as paredes, o suficiente para encher sete campos de futebol. Um estúdio de realidade virtual ocupa uma sala inteira, permitindo que seus anfitriões se cerquem de um cenário sem a necessidade de tela verde.
“Tive uma visão da sala que é a tela verde, e não era apenas uma tela verde”, disse Steele. “É um espaço seriamente construído.”
“Você não pode usar uma camisa branca”, brincou Psaki com Steele.
“Tudo bem”, ele riu, vestindo uma camisa roxa. “Eu sou bom com cores.”
Joe derrama o chá
A mudança de cenário também permitiu que os anfitriões expandissem suas mentalidades sobre o que podem realizar na rede.
Scarborough disse que apresentou a ideia de um boletim informativo com a marca “Morning Joe” três meses atrás, quando o programa se aproximava de seu 20º aniversário, que pareceu obter uma rápida aprovação de Kutler. Mas enquanto trabalhava nas versões de teste do produto, ele disse que queria testar até que ponto sua nova liderança estava comprometida com suas ideias.
“Recebi uma citação de um novo livro sobre a realeza, e era uma citação do príncipe Philip depois que ele deixou o casamento de Harry e Meghan”, disse Scarborough. “A citação era para a Rainha Elizabeth II. ‘Graças a Deus, acabou.'” E então enviei o pobre (vice-presidente de programação matinal da MSNBC) Alex Korson, esperando que o inferno chovesse de cima.
Mas, disse Scarborough, as preocupações dos executivos não têm nada a ver com a citação espalhafatosa de “The Royal Butler”, de Grant Harrold.
“Ele disse: ‘Bem, eles estavam preocupados com o texto envolvente’”, disse Scarborough. “Eu disse: ‘Meu Deus, essas pessoas são realmente empreendedoras’”.
O boletim informativo, chamado “The Tea, Spilled by Morning Joe”, foi lançado na semana passada. O nome foi cunhado por alguém da equipe “Morning Joe”.
“Nossa coleta de notícias é como se estivéssemos ao telefone”, disse Brzezinski. “O que fazemos é nos conectarmos 24 horas por dia, 7 dias por semana, com todos que são importantes na política no momento.”
Psaki disse que sempre esteve comprometida em trabalhar em seu podcast “The Blueprint”, mas o novo espaço da MS ofereceu a oportunidade de espaços dedicados para podcast em Nova York e Washington, DC, onde ela mora.
“Isso é parte do que é interessante para mim: ser capaz de facilitar a produção de conteúdo em vários formatos e locais diferentes”, disse ela.
Fazendo um balanço da vitória de Mamdani
A conversa, que ocorreu no centro de Manhattan, sem surpresa girou de volta à vitória de Mamdani.
Scarborough disse que em seguida deseja oferecer um almoço “pacificador” com o prefeito eleito Mamdani, o presidente da Liga Anti-Difamação, Jonathan Greenblatt, e o apresentador da MSNBC, Rev. Al Sharpton, um exercício para “partir o pão” entre si e resolver diferenças políticas após a vitória de Mamdani.
Mais tarde, Ruhle disse que estava enviando mensagens de texto para o CEO da Pershing Square, Bill Ackman, um notável oponente anti-Mamdani, logo após a corrida ser convocada para ele. “Eu pessoalmente pensei, não é ótimo que Bill Ackman enviou uma mensagem depois que Mamdani venceu e disse: ‘Vamos trabalhar juntos’?” ela disse.
Ela disse que o desejo da comunidade empresarial de se envolver agora com Mamdani, mesmo depois da sua oposição inicial, sinalizou que as pessoas precisavam de encontrar uma forma de trabalhar em conjunto quando um candidato pode inspirar tantas pessoas a votar. (A cidade de Nova York viu dois milhões de pessoas votarem nas eleições para prefeito, o maior número em décadas.)
Esse envolvimento de seus anfitriões acrescenta um nível de urgência ao MS NOW, algo que Kutler espera que o ajude a se destacar entre as notícias competitivas em um mercado de cabo assolado por cortadores de cabos.
“Onde estava Mamdani ontem de manhã? Ele estava no set com eles”, disse Kutler, apontando para Scarborough e Brzezinski. “Onde estava Mikie Sherrill (governador eleito de Nova Jersey) esta manhã? Com eles. Vinte anos depois, encontre outra franquia que ainda comandará consistentemente o convidado do momento em qualquer manhã. Não há nenhum outro lugar que você vá ligar todas as manhãs para ver isso.”
“Quero dizer, quem ainda assiste ao nosso programa?” Scarborough disse, um sorriso adornando seu rosto. “O cara que falou sobre mim no Truth Social ontem. Obrigado, senhor!”
O “cara”, claro, era o presidente Donald Trump.
