A nova propriedade da TikTok teve um começo difícil.
Após seis anos de ordens executivas e batalhas legais sobre se o TikTok poderá ou não existir nos EUA, o caos definiu o primeiro fim de semana da plataforma sob seus novos proprietários, já que os usuários se viram incapazes de postar vídeos e ver a contagem de visualizações.
A perturbação generalizada no domingo ocorreu logo após um agente federal da Patrulha da Fronteira em Minnesota matar a enfermeira de terapia intensiva Alex Pretti, desencadeando a mais recente tempestade política entre criadores que se manifestaram contra a repressão à imigração do governo Trump no estado. Mas como os usuários se viram incapazes de se manifestar na plataforma de mídia social, a interrupção levou a uma onda de declarações públicas e acusações de que o aplicativo estava censurando conteúdo político, mesmo quando a empresa atribuiu a culpa a um de seus data centers parceiros por um problema de energia.
“Estamos sendo completamente censurados e monitorados”, postou a estrela e criadora de “Hacks” Megan Stalter no Instagram depois de dizer que deixaria o TikTok. “Não consigo enviar nada sobre (Immigrations and Customs Enforcement), mesmo depois de tentar enganar a página fazendo-a parecer um vídeo de comédia.”
Os músicos e irmãos Billie Eilish e Finneas O’Connell fizeram acusações semelhantes, assim como meios de comunicação com foco social, como o The Tennessee Holler. O governador da Califórnia, Gavin Newsom, até pediu uma investigação formal sobre o assunto, dizendo na noite de segunda-feira que lançará uma revisão do aplicativo e sua suposta censura de “conteúdo crítico de Trump”.
Vários usuários reclamaram de não ver o conteúdo de suas contas favoritas, enquanto os criadores disseram que o TikTok demorou muito para postar seus vídeos e, quando o fizeram, resultou em menos espectadores do que o normal – e, portanto, menos receita. O número de americanos que desinstalaram o aplicativo também aumentou mais de 130% entre 22 e 26 de janeiro em comparação com as médias diárias, de acordo com estimativas da empresa de inteligência de mercado Sensor Tower. No entanto, essas desinstalações não levaram a uma queda significativa no uso.
As interrupções no fim de semana passado – e as rápidas acusações de censura – destacam a incerteza que muitos criadores e usuários sentem sobre a mudança de mãos do TikTok para uma nova joint venture de empresas apoiada pelos EUA que têm ligações com o presidente Donald Trump. Oracle, Silver Lake e MGX assinaram um acordo na quinta-feira que deu a cada uma das três empresas uma participação de 15% no novo empreendimento, ao mesmo tempo que permitiu que a TikTok ainda operasse nos EUA. ByteDance, a controladora do aplicativo com sede em Pequim, continuará a deter pouco menos de 20% da plataforma americana.
Ele também destaca o quão frágil é o ecossistema de criadores de shortform, especialmente durante uma época em que os criadores já estão frustrados com a moderação pesada da IA e têm mais opções de plataforma do que nunca, graças ao YouTube Shorts, Instagram Reels e até mesmo à UpScrolled, uma empresa iniciante que está recebendo comentários entre usuários insatisfeitos de shortform. O início difícil deste capítulo do TikTok nos EUA certamente apenas intensificará as preocupações crescentes dos criadores.
Nem todo mundo foi tão rápido em presumir o pior do TikTok. Joey Contino, jornalista e criador com 946.000 seguidores do TikTok, disse ao TheWrap que não acredita que haja uma correlação entre as táticas fatais de imigração do governo Trump em Minneapolis e a interrupção do TikTok – mas ainda destaca falhas no sistema.
“A queda do TikTok nos últimos dois dias realmente enfatizou para outros criadores que, a qualquer momento, todo o mundo que você construiu pode desaparecer da noite para o dia. É assustador”, disse Contino. “Neste momento, cada criador está empurrando todos os seus seguidores para todas as plataformas, porque não sabemos qual será a próxima a cair.”
Representantes do TikTok não responderam ao pedido de comentários do TheWrap. Uma conta X da joint venture postou na segunda-feira que um “grande problema de infraestrutura” em um data center dos EUA causou os soluços amplamente divulgados, embora a empresa não tenha esclarecido se eles foram devidos à manutenção planejada ou às tempestades de inverno em todo o país. Esse problema levou a bugs, tempos de carregamento mais lentos e criadores potencialmente vendo 0 visualizações em novos conteúdos. Outra atualização garantiu aos usuários que “os dados reais e o envolvimento dos usuários estão seguros”.
Independentemente da explicação da empresa, a interrupção assustou os criadores.
“Qualquer pessoa no TikTok viu, nas últimas 36 horas, que toda a plataforma não está funcionando como antes”, disse Aaron Parnas, jornalista e criador focado em notícias com mais de 4,8 milhões de seguidores do TikTok, ao TheWrap.
@AraronParnas1
26/01
♬ som original – Aaron Parnas
Interrupções no fim de semana
Os problemas do TikTok começaram no domingo, quando os criadores notaram atrasos nas postagens e os usuários relataram ter visto conteúdo mais antigo inundando seus feeds. Esses problemas continuaram até segunda-feira.
“Durante todo o dia de ontem, meus vídeos não foram postados ou, quando foram postados, ficaram parados em análise pelo que parece ser de oito a 12 horas”, disse Parnas.
Quando esses vídeos fossem finalmente retirados da revisão, eles variariam de zero a menos de 1.000 visualizações – números que estão bem abaixo das dezenas a centenas de milhares de visualizações que os vídeos de Parnas normalmente recebem. Devido à grande diminuição na contagem de visualizações, a monetização do vídeo também diminuiu.
“Sinceramente, não sei o que está acontecendo. A plataforma simplesmente não está funcionando”, disse Parnas.
As interrupções começaram no domingo por volta das 3h30 horário do leste dos EUA, de acordo com o Down Detector. Durante um período de 24 horas, mais de 585.000 relatórios foram enviados ao Down Detector, sendo a principal reclamação que os cronogramas não eram atualizados.
@joeycontino2
Interrupção do TikTok explicada
♬ som original – Joey Contino
Censura ou dependência excessiva da IA?
Sol Messing, professor associado de pesquisa do Centro de Mídia Social e Política da Universidade de Nova York, baseado em Minnesota, acredita que a interrupção do data center talvez tenha sido estimulada pela tempestade de inverno Fern. Mas, acrescentou Messing, os usuários não estavam errados ao separar a interrupção do seu ceticismo sobre a aquisição pela joint venture apoiada por Larry Ellison. Ellison, cofundador da Oracle, forjou uma amizade com o presidente Trump e apoiou a aquisição da Paramount pelo filho David Ellison e a oferta hostil pela Warner Bros.
“É impossível ignorar a relação entre o atual proprietário, a atual (joint venture) e a administração.” Messing disse. “E os objectivos da administração neste momento parecem certamente ser minimizar as consequências destes terríveis acontecimentos que aconteceram aqui em Minneapolis.”
Os criadores também notaram ver mais vídeos rotulados como “inelegíveis para recomendação”. No entanto, esse aviso específico tem sido difundido ultimamente. Quando falou com o TheWrap, Cotino disse que seis de seus vídeos tinham o aviso, que ele acreditava estar relacionado ao fato de o TikTok substituir equipes de moderação humanas por IA. Em agosto, a plataforma demitiu centenas de moderadores no Reino Unido
“Essa IA erra muito”, disse Contino.
Um exemplo é um vídeo recente que ele postou sobre o ICE que foi sinalizado por discutir violência armada. O vídeo foi posteriormente restaurado online, mas somente depois que Contino conseguiu apresentá-lo a um membro humano da equipe de moderação do TikTok, que entendeu que seu conteúdo era aceitável no contexto. No ano passado, 85% do conteúdo removido do TikTok por violar as diretrizes da comunidade foi identificado e removido por automação. A censura impulsionada pela IA tornou-se tão severa que custou ao TikTok um dos seus maiores criadores focados em notícias.
Em 5 de janeiro, Dylan Page, também conhecido como News Daddy (18 milhões de seguidores do TikTok), anunciou que estava deixando a plataforma devido à moderação excessiva da IA e à diminuição das perspectivas de monetização. Page lançou um vídeo contundente no YouTube que mostra que cinco de seus vídeos foram retirados da plataforma ou considerados inelegíveis para recomendação. Esse vídeo também mostrou que seu TikTok RPM (Reward Per Mille) caiu para £ 0,01, o mais baixo possível para um criador que ganha dinheiro no TikTok.
“A censura nesta plataforma está ficando fora de controle”, disse Page sobre sua decisão. “Está começando a parecer que você pode respirar mal nesta plataforma e seu conteúdo pode ser removido.”
Os temores de censura corporativa no TikTok persistem há meses, enquanto a administração Trump fechava um acordo com a ByteDance, disse o repórter de cultura da Internet Taylor Lorenz ao TheWrap. Agora que eles estavam no lugar, ela disse: “Tenho certeza de que será pior”.
“A questão é, e não é exclusivo do TikTok, todas essas plataformas… essencialmente moderarão suas plataformas de uma forma que lhes garanta o mínimo de supervisão regulatória e as torne mais amigáveis para qualquer governo em que estejam operando”, disse Lorenz.
Ela reconheceu que algumas pessoas, incluindo ela própria, podem recorrer a plataformas como o UpScrolled num futuro próximo para diminuir os seus receios de censura, embora a mudança possa não durar para sempre.
A Sensor Tower descobriu que os downloads de aplicativos UpScrolled nos EUA aumentaram mais de 10 vezes de 19 a 25 de janeiro (o concorrente descentralizado Skylight Social também teve um aumento de 919%, e o Rednote teve um aumento de 53%).
Reproduzir vídeo
Uma tendência crescente entre os criadores de shortforms
Page não é o único criador de notícias que viu RPMs decrescentes nos últimos meses. A estrutura de monetização de criadores do TikTok classifica os criadores com foco em notícias em sua categoria “outros”, uma opção que está no lado inferior da monetização.
“Os criadores de notícias estão vendo seus RPMs em níveis tão baixos que nunca vimos antes”, disse Contino. “Há cerca de um ano, o jogo era diferente. O conteúdo político era o mais importante. Acho que muito disso tinha a ver com o fato de que havia super PACs pagando dinheiro para fazer anúncios nas redes sociais.”
Mas não se trata apenas de uma mudança focada nas notícias. No fim de semana passado, Parnas viu declínios na audiência de criadores de todas as categorias, incluindo criadores focados em esportes e moda. Depois que Page postou que tem visto menos dinheiro com suas postagens no TikTok nos últimos meses, vários outros grandes criadores como Haley Kalil, Jack Bean e Tevin Musara postaram em seus vídeos, observando que tinham visto a mesma coisa.
“A plataforma está quebrando em tempo real”, disse Parnas. Para combater isto, a diversificação de plataformas tornou-se vital. Tanto Parnas quanto Contino postam no Instagram, YouTube e Substack, além do TikTok, com Contino também postando no Facebook.
“Chegou um ponto em que eu não estava mais gerando nenhuma renda no TikTok”, disse Parnas. “Isso aconteceu há seis ou sete meses. O Fundo para Criadores simplesmente descartou todo o dinheiro que eu estava recebendo.”
Nenhum dos criadores manifestou interesse em deixar o TikTok. Mas houve frustração sobre como a plataforma lidou com essas interrupções.
“Não sei por que o TikTok não tem sido mais vocal”, disse Contino, apontando para os únicos artigos do Mashable e do The Verge que abordam essas interrupções. Esses breves artigos estão muito longe da abertura pública com que o TikTok costumava operar.
“Se querem ser a plataforma do povo, precisam estar à frente disso.”
