Karine Jean-Pierre está pronta para subir ao palco.
O ex-secretário de imprensa da Casa Branca do presidente Joe Biden está assumindo um novo tipo de destaque como apresentador do 17º Prêmio Anual de Críticos de Cinema Afro-Americanos deste ano, revelado exclusivamente à Variety.
Jean-Pierre, 51, se junta a uma lista impressionante de mestres de cerimônias anteriores da AAFCA, seguindo Amber Ruffin do ano passado, a comediante que liderou a cerimônia do filme, e a vencedora da 6ª temporada do “American Idol”, Jordin Sparks, que apresentou as homenagens televisivas de 2025 da organização. A cerimônia, que celebra as conquistas do cinema, acontecerá no dia 8 de fevereiro em Los Angeles.
Os homenageados deste ano incluem Michael B. Jordan, Tessa Thompson e o diretor Ryan Coogler, ao lado do filme de animação “KPop Demon Hunters”. Os vencedores são selecionados por mais de 100 membros da Associação de Críticos de Cinema Afro-Americanos.
Jean-Pierre conhece bem a história. Ela serviu como 35ª secretária de imprensa da Casa Branca de 2022 a 2025, tornando-se a primeira pessoa negra e o primeiro indivíduo abertamente LGBTQ a ocupar o cargo. A realização da premiação marca uma mudança notável na trajetória da veterana conselheira política, e que ela não encara levianamente.
“Não quero que seja sobre mim”, disse Jean-Pierre à Variety. “Estou desempenhando um pequeno papel aqui. Meu trabalho é homenagear, celebrar e enaltecer os artistas brilhantes que estão sendo reconhecidos.”
Jean-Pierre há muito admira a missão e liderança da AAFCA, tornando “um sim fácil” aceitar o cargo de anfitrião. “Os prêmios AAFCA passaram 17 anos celebrando contribuições extraordinárias no cinema, e estou maravilhada com Gil Robertson e sua equipe”, diz ela. “A missão é homenagear os contadores de histórias que exploram as muitas faces da humanidade através de diversas perspectivas. Por que não ajudar a elevar isso?”
Apesar de ser um dos comunicadores mais reconhecidos na política americana, Jean-Pierre está convencido de que a noite continuará focada nos artistas. “Uma das coisas que aprendi no mundo da comunicação com a imprensa é não se tornar notícia”, diz ela. “Quero que seja leve, agradável, suave e que deixe as estrelas brilharem.”
Com a política a afectar quase todas as facetas da vida quotidiana, a carreira pós-Casa Branca de Jean-Pierre diferiu da dos seus antecessores. Seria de se esperar que ela se dedicasse ao noticiário a cabo ou se tornasse uma comentarista política, um próximo passo comum para ex-secretários de imprensa. Quando questionada sobre se essa ausência foi uma escolha consciente, Jean-Pierre é direta, descrevendo a sua carreira como uma carreira que nunca consistiu em seguir um caminho prescrito.
“Sempre me vi como alguém que faz as coisas de maneira diferente”, diz ela. “Eu não sigo um caminho definido nem olho para as pessoas antes de mim e copio sua trajetória – isso nunca foi quem eu sou. Gosto de fazer as coisas do meu jeito e me perguntar: ‘Como posso causar impacto? Como posso ser diferente?'”
Entre aqueles que ela está ansiosa para conhecer estão vários dos homenageados da noite, especialmente o elenco e os cineastas por trás de “Sinners”, que ela chama de “um dos trabalhos mais brilhantes que já vi em muito tempo”.
“Nunca conheci Michael B. Jordan”, diz ela com entusiasmo. “E Ryan Coogler – apenas tocá-lo seria incrível. Ele é incrivelmente brilhante.”
Jean-Pierre, que publicou recentemente o seu livro de memórias “Independent”, diz que a hospedagem se alinha com um desejo mais amplo de contar histórias para além da arena política. Embora planeie continuar envolvida no discurso cívico após duas décadas na política, ela vê este próximo capítulo como uma oportunidade para expandir o seu impacto através da narração de histórias e da orientação.
Depois de passar 20 anos na política, Jean-Pierre diz que o seu foco agora está em promover as comunidades com as quais se preocupa. Mais recentemente, ela adquiriu os direitos das histórias de Alice Dunnigan e Ethel Payne, as duas primeiras mulheres negras a servir na imprensa da Casa Branca, e quer que Hollywood conte as suas histórias. “As mulheres faziam perguntas aos presidentes e eram muitas vezes ignoradas pelo clube dos rapazes e, no entanto, poucas pessoas sabem os seus nomes”, diz Jean-Pierre com paixão. “Adquiri recentemente os livros deles e quero ajudar a dar vida às suas histórias.”
Em novembro de 2023, enquanto ainda atuava como secretária de imprensa, ela honrou o legado deles dedicando o púlpito da Casa Branca em seus nomes.
Seu próximo capítulo de carreira, diz ela, se concentrará em contar histórias importantes – potencialmente como produtora e escritora – enquanto continua a orientar jovens e a desenvolver novos projetos de escrita.
“Minha carreira sempre foi um ziguezague”, diz ela. “Eu vou em direção ao que me entusiasma e ao que parece significativo, e é assim que quero continuar fazendo as coisas: do meu jeito.”
Ainda assim, Jean-Pierre reconhece que organizar uma cerimónia de entrega de prémios durante um momento de turbulência política e cultural tem um peso adicional.
“Precisamos disso agora”, ela afirma. “Precisamos de uma oportunidade e de um espaço para nos celebrarmos – para sermos vistos desta forma, e para que os meninos e meninas da nossa comunidade nos vejam desta forma.”
À medida que as conversas sobre diversidade e inclusão continuam tensas, Jean-Pierre considera eventos como os Prémios AAFCA essenciais.
“Não podemos deixar as nossas histórias morrerem. Devemos continuar a ser ousados e a contá-las. Há um valor real em contar as nossas jornadas para que as gerações vindouras possam ver o quão brilhantes somos.”
Gil Robertson, presidente e cofundador da AAFCA, disse estar “exultante” em receber Jean-Pierre na família da organização.
“Ela é atual, confiável e brilhante”, diz Robertson. “Ela tem formação em jornalismo e ocupou posições no centro de eventos populares. Amamos sua energia e sua vibração, e é isso que as pessoas esperam de nós: anfitriões inteligentes que fazem parte da conversa.”
Enquanto Jean-Pierre se prepara para subir ao palco, a sua abordagem permanece enraizada no serviço, tal como aconteceu atrás do pódio da Casa Branca.
“Minha mensagem é continuarmos abraçados”, diz ela. “Contar nossas histórias é mais importante agora do que nunca.”
