Joan Lunden está relatando sua própria história.
Em seu 11º livro, “Joan: Life Beyond the Script”, lançado terça-feira, Lunden revela que seu ex-chefe no WABC-TV “Eyewitness News” de Nova York fez uma proposta a ela e depois retaliou depois que ela negou seus avanços. Lunden juntou-se ao “Eyewitness News” em 1975, ancorando seu segmento de notícias de fim de semana.
O colega de Lunden, a quem ela se refere como “Ted” no livro, a ajudaria a editar as histórias. Ted a convidou para Fire Island sob o pretexto de uma reunião de trabalho.
“’Você deveria vir junto, Joan’, disse Ted. ‘Será uma boa oportunidade para você se socializar com o resto da equipe’”, escreve Lunden. “Não tendo nenhuma amizade próxima na redação, fiquei preocupado com a possibilidade de me sentir estranho e desconfortável, como um acompanhante. Com algum incentivo, concordei em ir.”
Porém, ao chegar em Fire Island, percebeu que não se tratava de um retiro de trabalho, mas sim de um encontro duplo. O único outro colega era um repórter da WCBS-TV e sua namorada.
“Fiquei envergonhado por ter sido tão ingênuo a ponto de deixar essa situação se desenrolar, e fiquei ofendido como mulher por um cara – meu superior no trabalho – pensar que poderia escapar impune! Ele presumiu que eu simplesmente concordaria com isso”, escreve Lunden. “Eu também estava com medo porque parecia que não havia saída. Era noite e o céu escurecia a cada minuto. Você não pode simplesmente sair de uma casa em Fire Island e chamar um táxi para levá-lo de volta ao seu apartamento.”
Quando ela confrontou Ted sobre suas ações, ele afirmou que “o plano original fracassou”, mas eles deveriam “apenas se divertir”. Lunden alega que Ted a pressionou para dormir na cama com ele, mas ela recusou e passou a noite no sofá e saiu na manhã seguinte.
Quando ela voltou ao trabalho naquela segunda-feira, Lunden achou que a atitude de Ted em relação a ela havia mudado.
“Eu estava prestes a descobrir que o inferno não tem fúria como a de um homem desprezado”, escreveu Lunden. “Ted começou a matar minhas histórias – o que significa que ele impediu que minhas histórias aparecessem na programação do programa por um motivo ou outro… Eu me senti vulnerável e indefeso.”
Lunden também acreditava que sua reputação foi afetada, pois seus colegas sabiam que ela fazia uma viagem noturna com um supervisor e menos histórias suas estavam indo ao ar. Lunden explicou que isso impactou sua renda porque ela recebia um bônus adicional para cada história exibida.
“Mas ainda mais perturbador do que a perda de salário foi ter que aturar a atitude dele e o que isso significava para mim e para outras mulheres que só queriam trabalhar como iguais”, escreveu Lunden. “O seu comportamento transmitiu claramente a mensagem de que as mulheres não eram iguais aos homens e que, quando recusei as suas propostas, ele estava livre para procurar vingança. Isto foi claramente assédio sexual e discriminação sexual.”
Depois que o comportamento de Ted persistiu por “alguns meses”, Lunden conversou com seu agente e seu advogado, que a aconselhou a processar Ted e a WABC por assédio sexual e discriminação. Ela convidou Ted para ir ao seu escritório, onde ameaçou com uma ação legal e disse-lhe: “Isso tem que parar. Agora. Não vou tolerar isso nem mais um dia”.
“Pude ver pela expressão em seu rosto que meu soco havia acertado”, escreveu Lunden. “Ele saiu e nós dois voltamos ao trabalho. Às vezes, você só precisa vestir suas calças de menina crescida e se defender, mesmo que pareça incrivelmente desconfortável e assustador.”
Após a conversa, as ações de Ted melhoraram, mas Lunden sentiu que “se olhares pudessem matar, ele disparou tiros suficientes para que eu morresse muitas vezes”. No entanto, Lunden “sentiu-se justificado” ao retomar o poder na situação.
“Espero que ele esteja lendo isso. Gostaria de escrever apenas sobre como esse mentor maravilhoso me ajudou a ser um repórter melhor e como ele ajudou a aprimorar minhas habilidades criativas, porque ele fez isso. Estou imensamente grato. É uma pena que ele não tenha conseguido essa vitória”, escreveu Lunden.
A WABC-TV não respondeu a um pedido de comentário.
Lunden ingressou no “Good Morning America” da ABC em 1976 e co-ancorou o programa de 1980 a 1997. No “GMA”, Lunden negociou seu contrato para fornecer cuidados infantis, incluindo um espaço designado para amamentar sua filha no set, e defendeu a discussão da maternidade no local de trabalho.
