Natalie Erika James vê muito horror no mundo.
O primeiro longa do diretor, “Relíquia”, retrata o medo da deterioração dos pais durante a batalha contra a demência. Para sua continuação, James entrou no mundo de “Rosemary’s Baby” com “Apartment 7A”, abordando as mesmas conversas sobre autonomia corporal do clássico de 1968.
Agora, com “Saccharine” (lançado nos cinemas pela Independent Film Company e Shudder na sexta-feira), James faz um filme de terror sobre a luta contra a alimentação desordenada.
“Como cineasta, é importante para mim enfrentar as grandes questões que estou enfrentando em minha própria vida, e há uma espécie de alegria em descobrir as respostas através do processo de filmagem”, disse James ao TheWrap. “Há um nível de honestidade que tentei trazer para este filme em particular porque transtornos alimentares, estigma de peso e tudo o que vem junto com isso é um assunto delicado para muitas pessoas, então eu senti que deveria casar isso com o público para apresentá-lo através de minhas lentes com minha própria experiência.”
A atriz Midori Francis acrescentou que “houve algumas lágrimas” nas primeiras exibições de “Saccharine” porque os elementos do filme refletem as “experiências pessoais dos espectadores com transtornos alimentares”.
“Como sabemos, a comida traz muitas questões para as pessoas sobre a imagem corporal”, disse Francisco. “Tive algumas dessas conversas muito profundas depois.”
Francis lidera “Saccharine” como Hana, uma jovem estudante de medicina que começa a comer cinzas humanas como forma de perder peso rapidamente (e, esperançosamente, ganhar o carinho da paixão da academia Alanya, interpretada por Madeleine Madden). As coisas logo mudam para Hana à medida que a perda de peso continua em um ritmo perigoso – e ela se vê assombrada pela pessoa que está consumindo.
“Quando li o roteiro pela primeira vez, lembro-me de ter pensado: que veículo perfeito para discutir um assunto como este, especialmente o cenário interno de ter um transtorno alimentar ou sofrer de qualquer tipo de vício ou compulsão”, disse Francis. “É um sentimento tão solitário e, de certa forma, o terror capta muito bem essa intensidade.”
Midori Francis em “Sacarina” (IFC/Shudder)
Felizmente, Francis entrou em “Saccharine” com alguma experiência médica na tela. A atriz, que apareceu em séries como “Dash & Lily” e “The Sex Lives of College Girls”, estrelou anteriormente em “Grey’s Anatomy” como Dra. Mika Yasudafor em quase 40 episódios da 19ª à 21ª temporada.
“Também estando naquele programa você aprende a dizer as coisas com confiança, mesmo que estejam erradas. Essa é mais a habilidade”, disse Francis. “Acho que, por questões de tempo, foi difícil agendar um ensaio com bisturi, e eu pensei: ‘Gente, pessoal, consegui. Posso segurar’”.
“Foi tão bom para você ter isso”, respondeu James. “Você foi capaz de nos dizer: ‘Bem, eu deveria estar com minhas luvas aqui.’”
Mas Francisco ainda tinha muitos desafios pela frente. James filmou “Saccharine” ao longo de cerca de dois meses, com o personagem de Francis presente em todas as cenas do filme. A atriz observou que alguns dos dias mais longos das filmagens na Austrália podem durar 17 horas, com intervalos de 10 horas.
“Isso significa que quando você chegar em casa, você estará tomando banho e se preparando”, disse Francis. “Depois de um certo ponto, você simplesmente não consegue dormir o quanto é necessário, mas foi o que foi necessário, sabe?”
De acordo com a premissa do filme, ela também teve que filmar inúmeras cenas que envolviam comer muita comida diante das câmeras.
“Nós realmente tratamos isso como se fosse uma façanha. Muita preparação com o departamento de arte e Midori em termos do que exatamente estamos comendo e se, para as barras de chocolate, existem alternativas que podemos usar”, disse James. “Em cada cena, sempre há uma cena em que ela está realmente comendo, e estamos tentando ser o mais econômicos possível com o número de tomadas ou com o uso de baldes de cuspe ou com todo tipo de solução.”
“É incrivelmente vulnerável”, disse Francis. “Geralmente, não queremos que as pessoas olhem para nós quando estamos comendo, e não olhem de perto. Acho que depende do tipo de alimentação que estamos fazendo. Acho que em sua forma mais saudável, comer pode ser uma atividade social incrível, mas como sabemos, os transtornos alimentares, em particular, fazem o oposto disso. Isso realmente isola você a ponto de deixá-lo cada vez mais sozinho. Que justaposição para filmar aquele ato tão solitário. Hana provavelmente ninguém gostaria de ver, e obviamente o ator tem para mostrar isso. Como você tem aquele momento privado, mas filmá-lo?
Uma característica notável do trabalho mais recente de James, “Saccharine” apresenta um elenco composto quase inteiramente por atrizes. A cineasta, que sempre colocou as mulheres no centro de seus filmes, considerou este um elemento importante para uma história sobre o horror inerente às conversas modernas sobre perda de peso, distúrbios alimentares e imagem corporal.
Midori Francis em “Sacarina” (IFC/Shudder)
“Há uma certa alegria em escrever personagens com quem você compartilha experiências de vida”, disse James. “Eu sabia que seria muito focado nas mulheres apenas por causa das pressões. Os homens também enfrentam pressões, mas elas são bem diferentes das pressões que as mulheres enfrentam. Em termos de transtornos alimentares e qualquer que seja o corpo ideal aspiracional projetado na mídia atualmente, o objeto de desejo deveria ser uma mulher, bem como o protagonista através do qual estamos vivenciando a história.”
“Há algo lindo e surpreendente que eu acho, em particular, nos casos em que fui dirigido por uma diretora. Provavelmente tive as experiências mais gratificantes em termos de estilo de comunicação, profundidade e intimidade, rigor”, acrescentou Francis. “Como ator, o que realmente estou fazendo é dar vida à imaginação de outra pessoa. É um presente precioso, como se alguém me entregasse as chaves do seu coração, do seu cérebro e das suas palavras, e levo isso muito a sério. Fico muito feliz quando se trata de uma mulher, mas imagino que essas conexões possam acontecer independentemente do sexo.”
Com o filme sendo distribuído logo no início do Sundance 2026 (onde teve sua estreia mundial logo depois), “Saccharine” marca uma grande estreia para James. “Relic” teve seu lançamento nos cinemas interrompido em 2020 pela paralisação do COVID, enquanto “Apartment 7A” seria um lançamento Paramount+ e VOD. Embora ambos os filmes tenham sido exibidos em vários festivais (e, no caso de “Relic”, em alguns drive-ins), “Saccharine” marca o primeiro filme de terror de James a ter um verdadeiro lançamento teatral.
“O terror é particularmente adequado para a experiência cinematográfica. Há algo quando você está sentado na platéia onde há uma sensação de sobreviver aos terrores juntos e sentados nesta sala escura e o quanto isso aumenta essa experiência”, disse James. “Uma das razões pelas quais me apaixonei pelo terror foi ir ao cinema com meus amigos quando tinha 11 anos e ficar morrendo de medo e a sensação de que todos nós tínhamos que vivenciar isso junto com a emoção da montanha-russa disso.”
