Tony Dokoupil assumiu seu lugar na mesa de âncora do “CBS Evening News” na segunda-feira, enquanto a problemática divisão de notícias passa por uma reinvenção sob seu novo editor-chefe, Bari Weiss.
Dokoupil deveria começar sua jornada com uma viagem a 10 cidades dos EUA, para se conectar com telespectadores fora dos centros de mídia de Nova York e Washington. A CBS News alugou um jato particular de 14 lugares para a viagem, mas o plano foi adiado quando a ação militar dos EUA na Venezuela se tornou uma grande notícia na manhã de sábado.
Em vez disso, Dokoupil assumiu a presidência no sábado à noite e transmitiu ao vivo de São Francisco antes de retornar a Nova York para sua estreia oficial na segunda-feira. A turnê ainda continua e começará terça-feira em Miami.
A nova função de Dokoupil será o primeiro grande teste para Weiss, que chegou à divisão sem nenhuma experiência anterior em televisão ou na gestão de uma grande operação jornalística. Escolher talentos no ar que ajudem a impulsionar as classificações da rede é considerada a tarefa mais crítica para um executivo de notícias de TV.
Dokoupil, 45, segue a dupla John Dickerson e Maurice DuBois, que co-âncora do “CBS Evening News” por um ano. O programa tentou trazer peças mais aprofundadas para o formato de noticiário noturno da rede, normalmente acelerado. Mas perdeu espectadores e colocou a CBS ainda mais atrás de “ABC World News Tonight With David Muir” e “NBC Nightly News With Tom Llamas”.
A primeira transmissão oficial de Dokoupil voltou a um estilo que lembrava as iterações anteriores do “CBS Evening News”, com uma imagem aproximada do âncora sentado à mesa de uma redação.
Durante o ano passado, Dickerson e DuBois estiveram sentados em uma longa mesa e frequentemente interagiram com correspondentes exibidos em uma tela grande. O programa não inclui mais meteorologista em estúdio para apresentar o clima nacional.
A chegada de Dokoupil marca a quinta mudança de âncora no “CBS Evening News” desde 2017. A NBC fez uma mudança desde então, enquanto Muir está em sua função na ABC desde 2014.
A CBS News promoveu o lançamento de Dokoupil com um vídeo extravagante nas redes sociais que mostrava o jornalista apresentando um pedaço de papel com seu nome escrito aos passageiros do Grand Central Terminal, em Nova York. Solicitados a pronunciar “Dokoupil”, poucos passageiros chegaram perto, apesar de ele ter sido co-apresentador do “CBS Mornings” por vários anos.
A promoção parecia uma escolha estranha, dada a forma como o âncora do noticiário noturno da rede tem sido tradicionalmente uma posição que exige seriedade e familiaridade reconfortante para seu público movido por hábitos.
Dokoupil também emitiu uma mensagem de vídeo na quinta-feira passada sugerindo que organizações como a CBS News não são mais fontes confiáveis de informação para grande parte do público.
“Muita coisa mudou desde que a primeira pessoa se sentou nesta cadeira”, disse ele. “Mas, para mim, a maior diferença é que as pessoas não confiam em nós como antes. E não somos apenas nós. É toda a mídia legada.”
“A questão é que em muitas histórias a imprensa perdeu a história”, acrescentou. “Porque levamos em conta a perspectiva dos defensores e não do americano médio. Ou colocamos muito peso na análise dos acadêmicos ou das elites e não o suficiente em você.”
O âncora foi mais longe em sua conta do Instagram, onde citou Walter Cronkite, que sentou-se à mesa durante os anos de glória da divisão nas décadas de 1960 e 1970. “Posso prometer que seremos mais responsáveis e mais transparentes do que Cronkite ou qualquer outra pessoa da sua época”, disse ele.
A afirmação de Dokoupil gerou uma resposta de Michael Socolow, professor de jornalismo da Universidade do Maine e filho de Sandy Socolow, que produziu a transmissão de Cronkite.
Socolow observou como Cronkite acreditava que o público deveria ser cético em relação ao que via nos noticiários da TV e adotar outras fontes e pontos de vista.
Numa entrevista ao The Times, Socolow disse que Cronkite nunca se sentiu confortável com a sua designação como “o homem mais confiável da América”. A CBS News elogiou esse ponto, baseado em uma única pesquisa de opinião pública.
“Cronkite achou que não seria do interesse público confiar demais em qualquer fonte de mídia específica”, disse Socolow. “E ele deixou isso claro em discursos públicos e entrevistas na TV durante décadas.”
Socolow postou um clipe de uma entrevista de 1972 com Cronkite como exemplo.
“Não acho que eles deveriam acreditar em mim, ou deveriam acreditar em Brinkley, ou deveriam acreditar em qualquer pessoa que estivesse no ar, ou deveriam receber todas as notícias de uma estação de televisão”, disse Cronkite.
A última mudança no “CBS Evening News” também segue um dos períodos mais tumultuados da longa história da CBS News. A organização ficou abalada com a decisão de Weiss, em 20 de Dezembro, de publicar um artigo de “60 Minutos” sobre a dura megaprisão de El Salvador que o governo dos EUA está a utilizar para deter migrantes indocumentados.
Weiss acreditava que a história precisava de mais reportagens, incluindo uma resposta diante das câmeras dos funcionários de Trump na Casa Branca. A Casa Branca, o Departamento de Segurança Interna e o Departamento de Estado recusaram comentários para “60 Minutos”.
Mas a decisão de retirar o segmento anunciado um dia antes de sua data marcada para ir ao ar levou a correspondente do “60 Minutes”, Sharyn Alfonsi, a afirmar em um e-mail aos colegas que a decisão era política. Alfonsi trabalhou na história durante meses e foi examinada pelo departamento de padrões e práticas da divisão.
“O silêncio do governo é uma declaração, não um VETO”, escreveu Alfonsi no e-mail. “Se a recusa do governo em participar se tornar uma razão válida para divulgar uma história, nós efetivamente entregamos a eles um ‘interruptor de desligamento’ para qualquer reportagem que considerem inconveniente.”
A reportagem de Alfonsi apareceu no serviço Global TV do Canadá, que recebeu um feed do programa antes da mudança ser feita, um erro operacional embaraçoso da CBS News. O segmento foi amplamente compartilhado nas redes sociais.
Cada movimento de Weiss recebeu um escrutínio mais minucioso desde que ela recebeu o controle editorial da CBS News em outubro. Ela ingressou na rede depois que a controladora Paramount adquiriu a Free Press, uma plataforma digital de notícias e opinião que ela cofundou. O site ganhou fama ao denunciar o preconceito liberal percebido por organizações de mídia tradicionais e as chamadas políticas acordadas.
Os críticos da indústria da mídia usaram a controvérsia dos “60 Minutos” para sugerir que Weiss foi instalado para aplacar o presidente Trump enquanto a Paramount busca a aquisição da Warner Bros. Uma pessoa próxima a Weiss, que não estava autorizada a comentar publicamente, disse que a Paramount não tinha opinião sobre o artigo de Alfonsi.
A Paramount já pagou US$ 16 milhões a Trump para resolver um processo por difamação contra “60 Minutes”. Trump alegou que o programa editou enganosamente uma entrevista com Kamala Harris, chamando-a de interferência eleitoral. A CBS News não admitiu qualquer irregularidade no acordo.
