À medida que a FCC explora o aumento dos limites máximos das estações e os grupos de estações visam mais megafusões – incluindo a proposta de aquisição da Tegna pela Nexstar – um novo relatório encomendado pela DirecTV mostra que os mercados com um duopólio, triopólio ou mesmo quadropólio das Quatro Grandes ficaram com menos redações e menos diversidade de vozes.
“A história recente mostra que quando as emissoras adquirem uma segunda, terceira ou quarta estação num mercado local, consolidam as operações noticiosas, deixando uma redação onde havia duas, três ou quatro, diminuindo assim a qualidade das notícias locais”, escreveram os advogados da DirecTV Michael Nilsson e Annick M. Banoun numa carta enviada hoje à FCC. “Esta não é uma afirmação especulativa. Na verdade, no contexto da transação proposta Nexstar-Tegna, apresentamos provas que demonstram que a Nexstar, por exemplo, fez isso com cada duopólio ou triopólio que possui.”
A DirecTV analisou cada Nielsen DMA (área de mercado designada) com afiliadas das Quatro Grandes operadas sob a mesma equipe de gestão (excluindo ABC, CBS, NBC e Fox O&Os) e descobriu que existem 98 duopólios, 15 triopólios e três quadropólios. (E a DirecTV nem sequer incluiu combos com afiliadas não Big Four, como The CW ou My Network TV – embora um grande número de estações Nexstar sejam afiliadas à The CW, de propriedade da empresa. E a DirecTV não incluiu estações que são consideradas “operações secundárias”, onde empresas como a Nexstar trabalham com estações que pertencem a outras entidades. Isso teria tornado a diminuição acentuada nas notícias locais ainda mais reveladora.)
E como seria de esperar, de acordo com a DirecTV, essas estações cogeridas consolidam as suas notícias online num único site, utilizam um diretor de notícias em todas as estações e partilham jornalistas e âncoras entre essas estações – em vez de operá-las como operações noticiosas distintas.
“Pelos nossos cálculos, na grande maioria dos mercados em que qualquer emissora detém hoje um duopólio, triopólio ou quadropólio, elas consolidaram operações de notícias”, afirmou o documento da DirecTV. “Na maioria dos duopólios, triopólios e quadropólios, as emissoras coproprietárias ofereciam essencialmente as mesmas notícias locais.”
Para criar seu estudo, a DirecTV primeiro identificou duopólios, triopólios e quadropólios afiliados das Quatro Grandes, em grupos de estações, incluindo Nexstar, Sinclair, Scripps, Hearst, Lilly, Gray, Tegna e muito mais. Ele analisou os sites das emissoras para ver se mais de uma emissora era referenciada, se havia um diretor de notícias compartilhado e se havia talentos noticiosos compartilhados. Entre todos os duopólios de transmissão e além, 90,5% dos sites de notícias foram compartilhados, 98,2% dos diretores de notícias foram compartilhados e 97,3% dos talentos noticiosos foram compartilhados.
“As evidências demonstram conclusivamente que a consolidação das emissoras reduz a concorrência, a produção e a qualidade das notícias locais. Por conseguinte, instamos a Comissão a rejeitar as propostas das emissoras que criariam mais duopólios, triopólios e quadropólios e diminuiriam o conteúdo noticioso local”, escreveram Nilsson e Banoun.
