Talvez a recuperação das bilheterias neste mês não seja tão lenta quanto o esperado. “Predador: Badlands”, da Disney/20th Century, estabeleceu um recorde de franquia com um fim de semana de estreia de US$ 40 milhões, o maior valor já registrado para um filme solo de “Predador”, mesmo após o ajuste da inflação.
Com um orçamento relatado de cerca de US$ 105 milhões, ainda há um longo caminho a percorrer para ser um verdadeiro sucesso no século XX. Mas as perspectivas para o filme são muito melhores do que “Tron: Ares”, um filme de US$ 180 milhões que arrecadou apenas US$ 137 milhões em todo o mundo, já que “Badlands” está desfrutando de um forte boca a boca que inclui a melhor nota CinemaScore para um filme “Predador” em A-.
Mesmo na melhor das hipóteses, “Predator: Badlands” não superará os filmes de franquia da Disney mais caros, mas de baixo desempenho, como “Thunderbolts*” da Marvel (US$ 382 milhões em todo o mundo), mas poderia ser um filme que dá nova vida a uma propriedade intelectual dos anos 1980 que parecia estar perdendo força quando a Disney a adquiriu com a fusão da Fox em 2019.
Isto é, se conseguir trazer uma nova geração de fãs. Esta foi a definição de um sucesso da geração Y/Geração X.
Os menores de 25 anos representaram apenas 21% do público do fim de semana de abertura de “Predator: Badlands”, de acordo com dados do fim de semana de fontes internas da Disney. Isso enquanto 32% dos espectadores vinham da faixa demográfica de 25 a 34 anos e 47% tinham mais de 35 anos.
A tarefa que a Disney enfrenta agora é expandir o alcance de “Badlands” nas próximas semanas para capitalizar totalmente este renascimento da propriedade intelectual, uma das primeiras propriedades da Fox a ser reabilitada com sucesso sob propriedade da Disney. Mas eles enfrentarão a concorrência de uma série de pesos pesados de Hollywood ao longo do mês, mesmo que a classificação PG-13 de “Predator: Badlands” possa atrair mais facilmente o público mais jovem.
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Um novo dia para o Yautja
Em vez de ser um filme de terror de ficção científica classificado como R, como o resto dos filmes “Predador”, “Badlands” é uma ação e aventura para menores de 13 anos que posiciona um dos temíveis Yautja como um herói enraizável, em vez do caçador mortal que vai atrás dos protagonistas humanos.
Esse herói é Dek, um Yautja que é forçado a assistir seu pai assassinar seu irmão por desobedecer sua ordem de matar Dek por ser o nanico do clã. Determinado a honrar o sacrifício de seu irmão e provar seu valor a seu pai, ele aterrissa no mortal planeta Genna enquanto planeja caçar Kalisk, uma criatura monstruosa que dizem ser impossível de matar.
O filme está repleto de mortes horríveis que se espera de um filme “Predador”. Dek corta um alienígena gigante em câmera lenta e mata vários sintetizadores, andróides dos mitos “Alien” que servem à Weyland-Yutani Corporation. Mas o alienígena espirra sangue roxo em Dek e as entranhas dos sintetizadores ficam brancas, permitindo que “Badlands” mantenha uma classificação PG-13 que o diferencia do filme de ação censurado da Paramount “The Running Man”, que será lançado nesta sexta-feira.
Junto com a ação intensa, o público tem gostado da quantidade surpreendente de humor e emoção que o filme extrai do relacionamento improvável de Dek com Thia (Elle Fanning), uma sintetizadora que sobreviveu a um ataque de Kalisk e que convence os Yautja a ajudá-la. É um relacionamento que tanto o diretor Dan Trachtenberg quanto a Disney estão confiantes de que pode ser o início de uma nova série dentro da franquia “Predador”, já que o filme termina com uma continuação.
Mudar do terror para a ação e aventura poderia ter saído pela culatra se os fãs não aceitassem, mas a recepção dos fãs de “Predador” tem sido amplamente positiva. Isso vem tanto daqueles que são fãs de longa data desde que a série começou com John McTiernan e Arnold Schwarzenegger em 1987, quanto daqueles que recentemente aderiram às duas franquias exclusivas do Hulu de Trachtenberg, “Prey” e “Predator: Killer of Killers”, o último dos quais foi lançado no verão passado.
Elle Fanning e Dimitrius Schuster-Koloamatangi em “Predador: Badlands” (século 20)
Mais uma vez, isso prova uma regra testada e comprovada para Hollywood quando se trata de franquias cinematográficas, desde os filmes “Guardiões da Galáxia” de James Gunn até “Barbie” de Greta Gerwig e a saga “Duna” de Denis Villeneuve: a melhor maneira de fazer de qualquer franquia um filme imperdível é entregá-la a um cineasta com estilo e visão únicos.
Entre os filmes crossover mal recebidos de “Alien vs. Predador” na década de 2000, o desempenho moderado de “Predadores” em 2010 e os retornos sem brilho de “O Predador” em 2018, esta era uma franquia que parecia ter terminado.
Mas a decisão da Disney de entregar a franquia a Trachtenberg levou a três filmes que restauraram a boa vontade dos fãs por meio de experiências bem-sucedidas com a fórmula da franquia. Agora, com “Badlands” como o primeiro lançamento teatral do trio de filmes de Trachtenberg até agora, este fim de semana mostrou que ainda há potencial para “Predator” ser viável nos cinemas.
O conflito de gerações
Dito isto, ainda há um cenário nas próximas semanas em que a concorrência de filmes como “The Running Man” e “Wicked: For Good” prejudica a capacidade de “Predator: Badlands” de tirar mais espectadores casuais da cerca e tentar. Embora tenha se saído melhor do que falhas de ignição recentes e bem recebidas, como “Furiosa: A Mad Max Saga” e “Transformers One”, “Badlands” poderá sofrer uma queda significativa se a maioria de seu público potencial restante simplesmente decidir que é ignorável.
É por isso que é tão essencial para os futuros planos da Disney para “Predador” que “Badlands” atraia o público com menos de 25 anos, que constituía uma minoria do público do fim de semana de estreia.
Em 2022, o renascimento do clássico de terror da Geração X, “Scream”, da Paramount e da Spyglass acabou se tornando um sucesso não entre os nostálgicos adolescentes dos anos 90, mas entre os adolescentes de hoje, com 67% dos espectadores com menos de 35 anos.
Será que “Badlands” pode converter a juventude de hoje ao fandom de “Predator”? O analista de relações com expositores, Jeff Bock, está cético, pelo menos no curto prazo. Ele acredita que “Badlands” poderia construir a base de fãs de “Predator” assim que for lançado no Hulu ou Disney+, mas acha que “Running Man” irá atrapalhar o filme nos cinemas nas próximas semanas.
“A geração mais jovem conhece Glen Powell mais do que ‘Predador’. Eles podem estar mais interessados em vê-lo do que qualquer coisa que ‘Badlands’ possa oferecer”, disse ele.
Mas há alguns sinais nos dados de audiência que podem sugerir que “Badlands” está ganhando espaço. No dia da estreia, sexta-feira, 6% do público era familiar, o que era de se esperar, já que fãs hardcore lotam as primeiras exibições. Mas no sábado, à medida que o burburinho nas redes sociais começou a crescer, a audiência familiar cresceu para 11%.
É verdade que um filme de terror para menores de 13 anos nunca terá uma grande parcela do público familiar. As famílias que brincam aqui são principalmente aquelas com meninos adolescentes.
Mas aqueles adolescentes que não podem ir ver “The Running Man” no próximo fim de semana sem os pais – apesar das infiltrações no teatro – podem se tornar os fãs de “Predador” do futuro que aparecerão em quaisquer episódios futuros, sejam eles sequências diretas de “Badlands” ou sigam algum outro caminho criativo.
Mesmo na melhor das hipóteses, “Predator: Badlands” não será um grande sucesso financeiro para a Disney. Pelo resto de sua exibição teatral, será uma alternativa cheia de ação a “Wicked: For Good” e “Zootopia 2” da própria Disney, assim como “Gladiador II” da Paramount foi contra o primeiro “Wicked” e “Moana 2” no ano passado. Se der certo, poderá gerar um ligeiro lucro teatral; mas a maior parte de seu lucro virá de fluxos pós-teatro, incluindo o aumento da receita da biblioteca para todos os filmes “Predador” no Hulu e em plataformas digitais de aluguel.
Mas no momento em que a Disney está tentando descobrir como deixar as massas entusiasmadas com a Marvel, Pixar e “Star Wars”, “Predator” é uma parte de seu IP estável, onde o público principal está bastante feliz com o estado atual da série. Enquanto tantas outras franquias do maior e mais examinado estúdio de Hollywood cuidam de suas feridas, os Yautja buscam um futuro melhor.
