É uma verdade universalmente reconhecida que, embora 2025 nos tenha dado mais do que a nossa quota-parte de horrores, para os Janeites – devotos de Jane Austen – proporcionou uma oportunidade de um ano para celebrar o 250º aniversário do grande autor.
Num desses eventos, numa noite gelada na cidade de Nova Iorque, cerca de 150 autoproclamados nerds de Austen reuniram-se na sala de livros raros da icónica Livraria Strand para bebericar chá Pemberley e mordiscar scones cobertos com compota de morango enquanto trocavam petiscos sobre o seu ídolo literário. Alguns dos presentes, incluindo a equipe de Strand, fizeram cosplay de trajes da era regência – mulheres em vestidos de cintura império, com o diretor de eventos Walker Iverson sonhador em uma camisa bufante inspirada no Sr. Darcy que ele encontrou na Amazon sendo vendida como parte de uma fantasia de pirata. Os romancistas Jennifer Egan, Adelle Waldman e Brandon Taylor subiram ao palco para refletir coletivamente sobre o legado duradouro de Austen e discutir qual de seus romances – “Razão e Sensibilidade”, “Orgulho e Preconceito”, “Mansfield Park”, “Emma”, “A Abadia de Northanger” ou “Persuasão” – deveria ser o favorito de todos. Surpreendentemente, nenhum dos três reivindicou o romance mais conhecido de Austen, “Orgulho e Preconceito”, enquanto o candidato azarão “Mansfield Park” – o terceiro romance de Austen, muito menos brilhante e até sombrio – pareceu vencer. Após a conversa, o público participou de um animado jogo de perguntas e respostas sobre Jane Austen, durante o qual ficou claro que todos na sala haviam feito o dever de casa. Exemplo de pergunta: Em “Northanger Abbey”, com quem Isabella Thorpe tem um caso? A) Frederico Tilney; B) Charles Bingley; ou C) Silas Marner? (Leia até o final para saber a resposta.)
Os autores Adelle Waldman, Brandon Taylor e Jennifer Egan no Tea Party da Strand Bookstore em Nova York para comemorar o 250º aniversário de Jane Austen.
(Livros antigos)
Egan, Waldman e Taylor, juntamente com Sandra Cisneros, Nicola Yoon e Lauren Groff, foram contratados pela editora Vintage para escrever novas introduções aos seis títulos que foram atualizados e relançados. A reunião com ingressos esgotados no Strand foi uma das seis festas de chá organizadas em todo o país pela editora para comemorar o semiquincentenário de Austen. Outra reunião bem concorrida foi realizada no início deste mês na livraria Ripped Bodice de Culver City, onde biscoitos açucarados especialmente preparados pela padeiro local Nicolette Buenrostro, da Dottie’s House of Sweets, retratavam várias capas de livros de Austen. E o chá fluiu.
Retrato de Jane Austen. Gravura, 1870.
(Imagens Getty / Imagens Universais)
O Strand Assemblage, um evento aconchegante realizado entre prateleiras de primeiras edições encadernadas em couro em uma sala que frequentemente recebe casamentos, atraiu pessoas de todas as idades, principalmente do sexo feminino. Entre os mais jovens da multidão estava uma aluna do quinto ano chamada Mathilda, que recentemente leu “Emma” e desde então se tornou uma fã fervorosa da autora. No TikTok, #JaneAusten acumulou mais de 200 milhões de visualizações, muitas delas da geração Z e mais jovens, mas quando questionada se foi aí que Mathilda descobriu Austen, ela pareceu um pouco ofendida pela associação e disse um “não” fulminante. “Não estou nas redes sociais”, ela anunciou educadamente. Depois de ler “Little Women” de Louisa May Alcott, ela explicou, ela ansiava por histórias mais “antiquadas” centradas em meninas e mulheres. Há uma escassez de contos desse tipo na literatura contemporânea, em sua opinião, cujos personagens tendem a favorecer meninos e homens. Ao procurar outro livro de uma autora do século 19, um exemplar de “Emma” em exibição em uma livraria local chamou sua atenção e ela o pegou. Nasceu uma nova Janeite.
(Livros S&S/Marysue Rucci)
Jane Austen – que muitos consideram a criadora do romance moderno – nasceu em 16 de dezembro de 1775 em Steventon, Inglaterra, a sétima de oito filhos. O seu pai era reitor de duas paróquias e dirigia uma pequena escola para meninos para complementar a escassa renda da família. A educação formal de Austen terminou aos 11 anos, mas a cultura familiar era “distintamente literária”, de acordo com Rebecca Romney, autora de “Jane Austen’s Bookshelf: A Rare Book Collector’s Quest to Find the Women Writers Who Shaped a Legend”. Romney escreve que os Austen “eram uma família refinada – de classe alta, mas sem título”. A família costumava ler e reler livros juntos em voz alta, entre eles “Evelina” de Frances Burney, cujo trabalho teria uma enorme influência na escrita da própria Austen, assim como predecessores literários desconhecidos como Ann Radcliffe, Charlotte Lennox, Maria Edgeworth e outros cujo trabalho desapareceu em grande parte das prateleiras modernas e foi historicamente rejeitado pelos críticos.
Austen não tinha dinheiro para comprar muitos livros, mas tinha acesso a “bibliotecas circulantes” locais e pertencia a um clube do livro local cujos membros dividiam o custo de um livro e o dividiam entre si. A família Austen também gostava de teatro e encenou e até escreveu muitas peças juntas em casa. Na verdade, segundo Romney, a maior parte da família escrevia, fosse poesia, sermões, peças de teatro ou ficção.
Austen começou a escrever quando criança, e sua “juvenilidade”, relata Romney, “demonstra um prazer pela paródia”, uma característica que informaria seu trabalho posterior. Durante sua vida – Austen morreu aos 41 anos – ela publicou quatro de seus romances, todos anonimamente, já que as convenções sociais da época desencorajavam as mulheres de uma determinada classe de ganhar dinheiro através do comércio ou de qualquer forma buscar notoriedade. Ela tinha grande confiança em sua própria voz literária, no entanto. Romney conta que, por exemplo, quando alguém recomendou que ela escrevesse um romance histórico, ela respondeu: “Não, devo manter meu próprio estilo e seguir meu próprio caminho”. Após sua morte, seu irmão Henry providenciou para que seus dois romances restantes, “Abadia de Northanger” e “Persuasão”, fossem publicados em seu nome, e uma nota biográfica que a acompanha a nomeou explicitamente como autora de todas as seis obras de ficção que haviam sido creditadas anteriormente: “Por uma senhora”.
Autora Rebecca Romney
(Donnamaria R. Jones)
Mais de 200 anos depois, os romances de Austen não apenas ainda ressoam, mas também são uma indústria em si, inspirando centenas de adaptações entre gêneros, incluindo a série de 2025 da PBS “Miss Austen”, centrada na irmã e confidente de Jane, Cassandra, e uma nova versão cinematográfica de “Sense and Sensibility”, estrelada por Daisy Edgar-Jones como Elinor e Esme Creed-Miles como Marianne, com lançamento previsto para setembro. 2026. Houve até jogos de RPG online inspirados em Austen, como o agora extinto “Ever, Jane”, bem como um jogo de plataforma 2D em que Austen usa uma pena para lutar contra vilões baseado em personagens de seus vários romances. E para os fãs de Austen amantes do terror, há sempre “Orgulho e Preconceito e Zumbis”, um romance mash-up de 2009 de Seth Grahame-Smith apresentando uma praga de zumbis fictícia ambientada na era da Regência.
O que explica a relevância contínua de Jane Austen? Alguns atribuem isso ao papel de Austen no lançamento da comédia romântica e no aperfeiçoamento da “trama do casamento” em seus romances de namoro. Ela é uma locutora brilhante, que teve um efeito transformador na literatura ao mudar o foco para dentro usando o discurso indireto para combinar os pensamentos íntimos de um personagem com a voz do narrador. A complexidade psicológica que ela alcançou abriu caminho para futuros escritores como Virginia Woolf, George Eliot e James Joyce.
Apesar de pertencerem ao século XVIII, as heroínas de Austen são singulares pela forma como lidam com quem são e com uma consciência crescente de como se sentem, em oposição ao que os outros lhes dizem para sentir – o que ressoa muito nos leitores contemporâneos. Romney explica desta forma: “Os romances de Austen incentivam a leitura e a releitura, bem como a contemplação. Ela faz com que as mulheres comuns se sintam extraordinárias, que somos os personagens principais da nossa própria história. Ela formaliza isso e nos dá uma razão para acreditar nisso.”
À medida que 2025 se aproxima, há pelo menos uma previsão que pode ser feita com segurança: nosso romance com Jane Austen não mostra sinais de declínio.
(Resposta: Frederick Tilney)
Haber é escritor, editor e estrategista editorial. Ela foi diretora do Oprah’s Book Club e editora de livros da O, the Oprah Magazine.
